Além da diversidade

O que uma recente viagem à China me ensinou sobre os universais humanos.

Fonte: Glenn Geher (com alunos da Universidade de Educação de Chongqing; Olivia, Kina, Onze e Xuan (lr))

A diversidade é verdadeiramente uma maravilha e é algo a ser abraçado. É uma marca da condição humana. As pessoas vêm em todos os tipos de formas e tamanhos. Nós variamos um do outro em características físicas, como o quão alto nós somos ou o quão ondulado é o nosso cabelo. Nós variamos um do outro em termos de personalidade – em termos de quão alto ou quieto estamos em nossas disposições. Nós variamos um do outro nas línguas e tradições culturais que seguimos. Nós variamos um do outro em termos de nossas crenças políticas. Alguns de nós ouvimos Yanni enquanto alguns de nós ouvimos Laurel …

Recentemente, tive o privilégio de visitar Chongqing, uma das maiores cidades do mundo, no centro da China. Lá, eu ensinei um curso relacionado à evolução e comportamento para um grupo de 80 estudantes brilhantes e ansiosos na Universidade de Educação de Chongqing. Eu nunca tinha estado na China antes – então, como um humano, eu fiquei apenas com algumas expectativas vagas (e, como se vê, mal orientadas). Baseado no simples crescimento nos EUA, aqui está o que eu esperava:

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• A cidade pode parecer atrasada, atrasada em termos de tecnologia e infraestrutura.
• A universidade pode não estar à altura em termos de estrutura organizacional, currículo, espaço ou tecnologia.
• A nação como um todo pode parecer um pouco culturalmente atrasada.

Alerta de spoiler: Nem um pouco disso era verdade.

Chongqing é uma grande cidade internacional que é muitas vezes o tamanho da cidade de Nova York. A infraestrutura parecia totalmente igual à que você veria em uma grande cidade nos EUA. As estradas são bem cuidadas e o tráfego é bem controlado. As pessoas têm bons carros. Por toda a cidade, as pessoas usam códigos de barras em seus telefones para fazer praticamente todas as transações financeiras. Em termos de universidade, fiquei realmente impressionado com o campus, o corpo docente, a administração e, principalmente, os alunos. Aninhado nas montanhas no lado leste da cidade, o campus, que é de ponta a ponta, é verdadeiramente de classe mundial. O corpo docente e os administradores são extremamente bem-educados e estão atualizados sobre as tendências atuais do ensino superior. E os estudantes eram simplesmente incríveis. Muitos deles estão entre os mais dedicados e brilhantes que já trabalhei. Além disso, eles estão totalmente de acordo com as “tendências modernas” que encontramos “no Ocidente”. Essas pessoas não são “culturalmente atrasadas”! Muito pelo contrário, na verdade.

No final do dia, devo dizer que minha impressão geral da nação foi muito positiva. Embora a China possa não ser perfeita, agora compreendo por que essa nação é uma força tão grande na moderna economia global.

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Que viagem à China me ensinou sobre os universos humanos

Fonte: Glenn Geher

Como seres humanos, nossas mentes são muito propensas a perceber coisas que são diferentes. E com certeza, se você é americano e visita a China, algumas diferenças se destacam notavelmente. Os pauzinhos são usados ​​na China enquanto usamos garfos em Nova York. Não há problema em ter um cão fora da coleira em qualquer parte da cidade de Chongqing. Não é certo ter um cão fora da coleira na maior parte de Manhattan. Na China, as pessoas não dizem algo comparável a “te abençoe” quando alguém espirra (não sei por quê). Finalmente, em Nova York, se você visse um tomate, diria Toh-Mae-Toe – enquanto em Chongqing você diria She-hong-shi . E assim por diante.

Como evolucionista, meu trabalho é profundamente inspirado pelos aspectos comuns que existem em todas as culturas humanas. E minha viagem à China foi cheia de razões para acreditar no fato de que os universais humanos conectam pessoas de todo o mundo. Aqui estão alguns exemplos de universais psicológicos humanos que minha viagem à China me ensinou.

• As emoções são verdadeiramente interculturais universais. Desde que Darwin escreveu A Expressão da Emoção no Homem e nos Animais, em 1872, os pensadores evolucionistas consideraram as emoções humanas como uma adaptação que funciona para facilitar a comunicação entre os membros de nossa espécie.
  • Meus alunos de Chongqing todos têm Inglês como segunda língua. Enquanto muitos deles têm muito boas habilidades em inglês, eu me vi usando uma seção transversal de linguagem, gestos não-verbais e, acredite ou não, emojis! Na verdade, eu achei os emojis extremamente poderosos para obter muitos dos meus pontos principais. E ao ouvir o que os alunos estavam tentando transmitir. Quando os alunos ficaram preocupados que as leituras fossem muito avançadas, pude usar um emoji “não se preocupe”, ao qual eles rapidamente responderam com emojis de “alívio”. Quando realizei uma sessão de revisão intensiva fora do horário de aula, muitos alunos enviaram mensagens de “apreciação” e emojis “felizes”. Quando eu disse algo em sala de aula ou on-line que não fazia sentido (acontece!), Os alunos me enviaram emoticons “confusos” ou “ansiosos”. Isso funcionou! Entendi. Sim, as emoções fornecem uma linguagem universal.

    

    Fonte: Glenn Geher

• As relações humanas são interessantes para as pessoas em todo o mundo. Em um corpo prolífico de pesquisas, David Buss (2003) mostrou que as questões do acasalamento humano são centrais para a experiência humana. Os comportamentos relacionados ao acasalamento humano são os que mais interferem diretamente na linha de fundo do sucesso reprodutivo de Darwin. Então, de uma perspectiva evolucionária, faz sentido que as questões do acasalamento humano sejam centrais para pessoas de todo o mundo.
  • Bem, para meus alunos em Chongqing, minha aula foi sua primeira exposição às ideias da psicologia evolutiva. E eu tenho que dizer, quando comecei a falar sobre a psicologia do acasalamento humano, incluindo a evolução das diferenças sexuais nas estratégias de acasalamento relacionadas às assimetrias no investimento dos pais entre os sexos, era como se alguém acendesse uma luz brilhante na sala. Os estudantes estavam tão obviamente interessados ​​e eles eram bem diretos sobre isso. Ponto após ponto que discutimos, os alunos gritavam coisas como “sim, eu vejo isso!” E “isso é verdade!” Na verdade, esse mesmo material é famoso por interesse de estudantes de psicologia evolucionária de outros cantos do mundo, bem .
• Família importa, não importa onde você esteja. Do ponto de vista evolucionário, a família é crítica, particularmente porque os parentes são indivíduos com os quais as pessoas compartilham genes e, assim, os parentes compartilham um interesse evolutivo no sucesso um do outro (ver Hamilton, 1964).
  • O fato de que a família é importante para o povo de Chongqing é palpável. Em conversas informais com professores e administradores, sempre surgia a questão da família. Você tem filhos? Quantos anos? O que eles gostam de fazer? Você tem familiares próximos que ajudam a cuidar deles? etc. Ao conversar com meus alunos sobre seus planos de longo prazo e suas vidas fora da sala de aula, a família sempre aparecia. Muitos deles tinham planos de viajar com suas famílias no final do verão. Muitos deles vão regularmente para casa para ficar com suas famílias todos os fins de semana. Eles falam com entusiasmo sobre a celebração anual da primavera, quando todos no país param o que estão fazendo para voltar para casa para ficar com a família. Soa como Ação de Graças para mim!

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  Fonte: Tabitha Holmes

  Indivíduos dentro de uma população variam um do outro. Uma das principais características dos princípios básicos da seleção natural de Darwin é a seguinte: os indivíduos demonstram variabilidade uns dos outros dentro das populações – ao longo de uma variedade de características. Todo o campo da Psicologia da Personalidade (isto é, Psicologia das Diferenças Individuais) concentra-se em como essa variabilidade se desenrola no comportamento humano. Eu tenho ensinado estudantes universitários nos Estados Unidos desde 1994. Eu sei como eles variam um do outro. Alguns se sentam na frente e nunca perderão uma aula – não importa o que aconteça. Alguns levantam as mãos e se envolvem em discussões em cada período de aula. Alguns ficam quietos durante a aula, mas absorvem tudo. Alguns gostam de pensar fora da caixa, participando de discussões sobre as aplicações do conteúdo além da sala de aula. Alguns são relativamente apáticos.

  • Os estudantes em Chongqing mostram a mesma variabilidade encontrada nos estudantes dos EUA! Minha experiência no ensino ao longo das décadas me preparou totalmente para as muitas diferenças que encontrei entre meus alunos em Chongqing. Eles variavam um do outro exatamente da mesma maneira que meus alunos nos EUA variam um do outro! Alguns são extremamente introvertidos. Outros são extremamente extrovertidos. Alguns se concentram muito nos detalhes do que será testado. Alguns se concentram mais em como as ideias da classe se aplicam no mundo real. Alguns desafiam o material e fazem perguntas investigativas. Alguns parecem calmamente absorver tudo. Alguns estão adiantados para cada período de aula. Alguns estão atrasados ​​para cada período de aula. Mesmo as maneiras pelas quais as pessoas variam entre si dentro de uma população mostram consistência em culturas consideradas dramaticamente diferentes!
• A comida tem um componente social. A partilha de alimentos remonta à história da evolução humana (ver Wrangham, 2009). A comida é, talvez, o último recurso baseado na sobrevivência e o compartilhamento de alimentos é, talvez, o protótipo de um ato altruísta. Partilha de comida com outros sinais de amizade. Ele é projetado para cultivar vínculos e confiança recíprocos. Compartilhar comida diz isso: eu me preocupo com você – e você pode contar comigo. E eu tenho recursos e estou disposto a compartilhá-los com você.

  

  Fonte: Glenn Geher

  • A generosidade das pessoas em Chongqing quando se trata de compartilhar alimentos é incomparável. Meus colegas de Nova York e eu fomos presenteados com algumas das melhores refeições que já tive na vida. De estudantes a docentes e administradores, todos ficaram felizes em nos trazer e nos tratar de algumas refeições incríveis. Chongqing é famosa por suas refeições “quentes” – que são realmente outra coisa! A refeição quente começa com uma grande tigela de aço que é aquecida no meio da mesa. Na sua base é uma combinação de caldo de galinha, pimentas picantes e temperos regionais. Quando a base aquecer, é hora de começar a cozinhar! A refeição é verdadeiramente interativa, com os comensais colocando todos os tipos de alimentos crus (carne, peixe, cogumelos, couve, ovos, verduras, raiz de lótus, etc) no hotpot para cozinhar. O resultado: divertido e delicioso! Meus colegas e eu fomos brindados com uma refeição quente em um restaurante incrível, situado ao longo da borda de uma antiga montanha. E, sem falhar, eles insistiram em pagar. Foi, simplesmente, uma experiência maravilhosa e inesquecível. Embora esperemos retribuir essa generosidade quando esses alunos e colegas vierem visitar Nova York nos próximos anos, devo dizer que meus amigos de Chongqing definiram o nível bastante alto.

    

    Fonte: Glenn Geher

Linha de fundo

Como evolucionista, acho que vejo as coisas um pouco diferente. Na minha recente viagem a Chongqing, bem no centro da China, não vi diferenças substanciais entre as pessoas de lá versus as pessoas em meu Estado natal, Nova York. Eu vi semelhanças. Esta viagem, tanto quanto qualquer outra experiência que eu tive, verdadeiramente colocou uma cara na ideia de que as pessoas são pessoas onde quer que você vá. As pessoas de Chongqing se preocupam com as mesmas coisas que as pessoas de Nova York se importam. Como as pessoas de Nova York, o povo de Chongqing se preocupa com a família. Como as pessoas de Nova York, o povo de Chongqing se preocupa com relacionamentos. Como as pessoas de Nova York, o povo de Chongqing compartilha a comida como um sinal de amizade e confiança. Como as pessoas de Nova York, o povo de Chongqing usa nosso sistema de emoções compartilhadas para se comunicar. No final do dia, qualquer que seja o canto do mundo em que as pessoas vêm, todos temos as mesmas esperanças, sonhos e preocupações em relação ao futuro. Nosso único futuro compartilhado.

A diversidade é importante. Mas o mesmo acontece com a universalidade humana. Nós nunca devemos esquecer isso. Se você quer experimentar a diversidade e a universalidade humana de uma só vez, passe algum tempo em um país que você percebe como muito “diferente” do seu próprio país – você ficará surpreso com o quanto você tem em comum com as pessoas de lá. Você será lembrado de que somos todos passageiros no mesmo trem.

Referências

Buss, DM (2003). A evolução do desejo: Estratégias de acasalamento humano (edição revisada). Nova York: livros básicos.

Darwin, C. (1872). A expressão das emoções no homem e nos animais. Londres, Reino Unido: John Murray.

Hamilton WD (1964). “A evolução genética do comportamento social. EU”. J. Theor. Biol. 7, 1-16.

Larsen, R., & Buss, DM (2017). Psicologia da Personalidade. Nova Iorque: McGraw Hill.

Wrangham, R. (2009). Pegando fogo: Como cozinhar nos fez humanos. Nova York: livros básicos.