Os cães de raça mista são realmente mais saudáveis ​​que os puros-sangues?

Cães de raça pura podem não ser tão geneticamente defeituosos como alguns meios de comunicação alegam.

Fonte: Photo by Pets Adviser do Brooklyn, EUA; Licença Creative Commons Attribution 2.0

Desde que me lembro, argumentou-se que os cães de raças mistas são mais saudáveis ​​do que os cães de raça pura devido ao “vigor híbrido”. A genética por trás disso é realmente muito simples. Para certas doenças causadas geneticamente, tudo o que você precisa é de um alelo defeituoso para que a doença apareça. (Pense em um alelo como uma das duas formas alternativas de um gene.) Entretanto, em muitos outros casos, estamos lidando com uma doença “recessiva” que só aparecerá se você obtiver dois dos alelos defeituosos (um do pai e outro). um da mãe). Então, se você tem uma linha de indivíduos relacionados que tendem a ter esse alelo e eles se cruzam, as chances de você obter duas cópias do gene defeituoso aumentam bastante, o que significa que muitos dos descendentes terão essa doença genética. Por outro lado, se você tem cruzamentos fora dessa linhagem (híbridos), as chances são muito menores. Uma vez que os cães de raça pura são cruzados com outros cães que podem seguir a mesma ancestralidade, isto claramente prediz que os puros deveriam ter mais probabilidades de sofrer doenças hereditárias do que os cães de raças mistas.

Nós vemos exemplos disso em populações humanas. Uma vez que os humanos tendem a se casar com indivíduos que são da mesma raça e religião, isso significa que estamos essencialmente engajados em uma forma limitada de cruzamentos. Exemplos bem conhecidos de doenças hereditárias associadas a linhagens genéticas incluem anemia falciforme, que é mais comum em indivíduos de ascendência africana. Os dados mostram que 1 em 12 afro-americanos carregam o alelo das células falciformes, portanto, qualquer acasalamento entre dois indivíduos neste grupo aumentaria a probabilidade de que seus descendentes pudessem ter a doença. Uma situação semelhante aparece no caso da doença de Tay-Sachs , que é mais comum em indivíduos judeus. Entre os judeus que vivem nos Estados Unidos, as estimativas são de que 1 em cada 27 carrega o alelo. Assim, se um indivíduo aparece em uma instalação médica mostrando sintomas de anemia falciforme, é uma boa aposta que ambos os seus pais sejam descendentes de africanos, enquanto um indivíduo que apresenta sintomas da doença de Tay-Sachs provavelmente terá dois pais judeus.

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Voltando aos cães, a questão da raça mista versus cães de raça pura saltou para a consciência do público em 2008, quando a BBC transmitiu um documentário brutalmente comovente “Pedigreed Dogs Exposed”. Ele descreveu coisas como um belo Cavalier King Charles Spaniel choramingando de siringomielia, uma doença neurológica hereditária, e também um Boxer com convulsões espasmódicas e vários outros exemplos difíceis de assistir envolvendo outros cães de raça pura que sofrem de doenças e malformações de base genética. O comentário no filme parecia sugerir que os criadores de cães de raça pura eram basicamente abusadores de cães e que todos os cães com pedigree eram mais provavelmente geneticamente falhos. Houve um enorme clamor público, e o British Kennel Club sofreu grandes danos à sua reputação e muitos criadores de cães viram-se alvo de insultos e assédio.

Infelizmente, o jornalismo de TV, mesmo quando inclui entrevistas com alguns veterinários, não constitui dados científicos. Felizmente, um extenso estudo foi recentemente publicado e fornece dados que nos permitem comparar objetivamente a saúde genética de cães de raças puras e mestiças. A pesquisa foi conduzida por Jonas Donner, diretor científico do Genoscoper Laboratories em Helsinque, Finlândia, juntamente com 14 outros cientistas.

Esta nova e maciça coleta de dados vem da análise genética de 83.220 cães de raça misturada e 18.102 cães de raça pura (representando 330 raças). O DNA dos cães foi examinado para 152 variantes de doenças conhecidas, e descobriu-se que havia três alvos comuns para doenças genéticas que afetavam tanto os cães de raça pura quanto os de raça mista: o sistema nervoso, a visão e o sistema cardiovascular. Além disso, eles descobriram que a maioria das doenças era compartilhada por cães de raças mestiças e puros. Em última análise, para fins estatísticos, os pesquisadores limitaram sua análise às nove doenças genéticas mais comuns que aparecem em cães de todos os tipos.

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Os dados confirmaram um aspecto da noção de vigor híbrido, uma vez que 3,9% dos cães de raça pura mostraram alguma forma de desordem geneticamente relacionada, enquanto apenas 1,4% dos cães de raças misturadas o fizeram. Para dar uma idéia do que esses números significam, a Organização Mundial da Saúde (OMS) relata que aproximadamente 4% da população humana internacional tem sintomas de doenças de origem genética, pelo menos em alguma medida. Isso significa que os seres humanos são mais ou menos tão propensos a ter doenças de base genética quanto cães de raça pura.

Há, no entanto, uma peculiaridade nesses dados. Isso foi encontrado quando os pesquisadores analisaram o número de “portadores”. Um portador é definido como um indivíduo que tem uma cópia de um alelo defeituoso, o que significa que eles têm a capacidade de transmitir a doença para seus filhos se acasalarem com outro indivíduo que também tenha esse alelo defeituoso. Aqui os pesquisadores descobriram que os cães de raças mistas eram 1,6 vezes mais propensos do que os puros-sangues a serem portadores de pelo menos uma das nove variantes da doença recessiva incluídas na análise (30,3% versus 18,4%). Novamente, é interessante comparar isso com os dados da OMS sobre humanos, que estimam que, para um conjunto similar de doenças genéticas importantes, aproximadamente 35 a 40% dos humanos carregam pelo menos um alelo defeituoso, o que é um pouco pior do que a taxa encontrada em Cães de raça.

Uma descoberta particularmente interessante nesta pesquisa está diretamente relacionada às acusações de que os criadores de cães estão deliberadamente perpetuando linhas de cães geneticamente defeituosos. Os investigadores observam que os criadores podem ter produzido cães mais saudáveis ​​ao longo do tempo. Assim, algumas doenças caninas conhecidas por terem base genética foram virtualmente eliminadas em cães de raça pura, mas ainda estão se encaminhando para populações mestiças. Por exemplo, Beagles eram suscetíveis a uma doença anêmica grave (deficiência de piruvato quinase), que através de uma triagem cuidadosa de pedigrees e testes genéticos foi completamente eliminada na raça, mas não em cães de raças mistas. Da mesma forma, um distúrbio genético que leva à cegueira e ao colapso do sistema neural em Border Collies (lipofuscinose Ceróide neuronal) e uma doença severa de imunodeficiência combinada, originalmente encontrada em cães Basset, foram erradicados em linhagem pediátrica. O desaparecimento dessas doenças em cães de raça pura é realmente baseado nos esforços dos criadores. Os criadores de cães conscientes eliminam sistematicamente os cães que mostraram doenças de origem genética a partir de seus programas de melhoramento e também tiram proveito de testes de rastreamento genético que se tornaram disponíveis nos últimos anos. Cães de raças misturadas, muitas vezes são o resultado de acasalamentos aleatórios que geralmente não são controlados e, portanto, ainda sofrem com essas doenças.

Um dos principais serviços que esses pesquisadores forneceram para criadores de cães, veterinários ou apenas membros do público em geral que desejam saber mais sobre a saúde genética de sua própria raça, é que eles criaram My Breed Data . Este é um site baseado em seus dados coletados até o momento. Ele permite que qualquer pessoa com interesse em um cão de raça pura simplesmente entre na raça do cão e receba uma lista completa de qualquer um dos distúrbios genéticos associados a esse tipo de cão.

Esses pesquisadores resumem seus resultados dizendo “Concluindo, relatamos que as variantes de risco para doenças genéticas são prevalentes na população geral de cães e confirmam que os cães de raça misturada podem sofrer de muitas das mesmas condições médicas que os puros-sangues”.

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Referências

Donner J, Anderson H, Davison S, Hughes AM, Bouirmane J, Lindqvist J, et al. (2018) Freqüência e distribuição de 152 variantes genéticas de doenças em mais de 100.000 cães de raças mistas e puros. PLoS Genetics 14 (4): e1007361. https://doi.org/10.1371/journal.pgen.1007361