Um novo estudo no Journal of Experimental Social Psychology fornece mais evidências de que jogos de vídeo violentos dessensibilizam os jogadores para a violência e os torna mais violentos na vida real. Este não é o primeiro estudo a relatar tal efeito; A evidência vem acumulando-se constantemente ao longo da última década. Mas este estudo vale a pena analisar porque revela acidentalmente as consequências imediatas e a longo prazo do jogo.
Pesquisadores da Universidade de Missouri atribuíram aleatoriamente 70 jovens adultos para jogar um videogame violento (Call of Duty, Hitman, Killzone ou Grand Theft Auto) ou um videojogo não-violento (Jak e Daxter: The Precursor Legacy, MVP Baseball 2004, Tony Hawk's Pro Skater 4, ou Sonic Plus Mega Collection) por 25 minutos. Depois de tocar, os pesquisadores mostraram aos participantes uma série de fotos violentas (por exemplo, um homem que segura uma arma na boca de outro homem). Os participantes foram convidados a pensar sobre suas reações a cada imagem. Enquanto isso, os pesquisadores estavam medindo a atividade dos cérebros dos participantes usando gravações EEG. Eles estavam especialmente interessados em um pico de atividade que anteriormente foi associado à excitação e à "motivação aversiva". Em outras palavras, os cérebros dos participantes codificavam a ameaça e o sofrimento e sentiam o instinto de fazer algo a respeito?
Não surpreendentemente, os participantes que jogaram videogames violentos no laboratório mostraram significativamente menos reatividade cerebral em imagens violentas. Afinal, eles acabaram de passar 25 minutos imersos em imagens violentas, e o sucesso (para não mencionar o prazer) nesses jogos não exige enlouquecer quando você vê os membros de alguém roubados ou os cérebros explodidos.
No entanto, os pesquisadores também observaram algo interessante: entre os participantes que jogavam regularmente videogames violentos na vida real, não importava qual tipo de jogo eles jogavam antes de ver as imagens violentas. Eles mostraram consistentemente pouca reatividade cerebral. O jogo do mundo real já havia desensibilizado os jogadores. O único grupo que mostrou uma forte resposta emocional às imagens violentas eram pessoas que não faziam regularmente videojogos violentos e que não os tinham jogado no estudo.
O estudo também deu aos participantes a oportunidade de punir um jogador adversário, provocando um som doloroso nos fones de ouvido do oponente. As pessoas que jogaram videogames violentos (tanto no estudo quanto no mundo real) infligiram mais dor aos seus oponentes. Quanto menos reactivos seus cérebros fossem para imagens violentas, mais dor eles infligiram.
Este estudo não apenas aponta os efeitos de jogar jogos de vídeo violentos. Também levanta questões importantes e sem resposta, como: Um cérebro desensibilizado pode ser resensibilizado para responder a violência e sofrimento com alarme e compaixão, e não indiferença? Poucos estudos examinaram o processo de treinamento do cérebro para ser mais reativo; A meditação da compaixão parece ser uma possibilidade promissora. Por exemplo, um estudo descobriu que a mediação de compaixão aumenta a resposta emocional do cérebro a sons como uma mulher gritando, ou um bebê chorando. Isso era verdade para os noviços, bem como para os meditadores experientes -, e quanto mais experimentava o meditador, mais forte a resposta do cérebro.
Outra questão não respondida é se as pessoas querem ser desensibilizadas para a violência. Ser menos afetado emocionalmente pela violência pode ser uma estratégia de enfrentamento. As pessoas querem ser capazes de ativar a notícia sem ter seus corações partidos pela última tragédia. Ou se sinta orgulhosamente patriótico em relação a uma guerra, ao invés de ambivalente sobre a violência infligida. Para poder desfrutar de um hambúrguer sem se preocupar com a maneira desumana de um animal se jantar. É perfeitamente compreensível por que as pessoas querem ser menos afetadas pela violência e pelo sofrimento; torna mais fácil funcionar em um mundo em que a violência parece inevitável. Se as pessoas acreditam que a dessensibilização é um endurecimento necessário para sobreviver, até mesmo desfrutar, a vida, esse estudo científico – e outros como ele – terá pouco impacto.
Kelly McGonigal é professora sênior do Stanford Center for Compassion and Altruism Research and Education. Para mais informações, visite: http://ccare.stanford.edu
Estudos citados:
1. Engelhardt CR, Bartholow BD, Kerr GT e Bushman BJ. (2011). Este é o seu cérebro em jogos de vídeo violentos: a desensibilização neural à violência prevê uma agressão aumentada após a exibição violenta de videogames. Jornal da Psicologia Social Experimental.
2. Lutz A, Brefczynski-Lewis J, Johnstone T, Davidson RJ (2008). Regulação do circuito neural da emoção pela meditação da compaixão: efeitos da experiência meditativa. PLoS ONE 3 (3): e1897. doi: 10.1371 / journal.pone.
