Não há nada errado com o vermelho

A vergonha é embaraçosa. Como alguém que já tenha sido informado, "Você está corando!" Sabe, as demonstrações de constrangimento podem se tornar eventos mortificantes. De acordo com pesquisas recentes, no entanto, revelar constrangimento não é nada para se envergonhar e, de certo modo, pode nos servir bem.

Parte do que torna o constrangimento tão embaraçoso é o fato de que é uma oferta morta de um estado interno privado. Os sentimentos que preferimos não exibir para que todos vejam tornam-se facilmente aparentes. Mas às vezes ser um pouco transparente pode não ser uma coisa tão ruim. Com base no trabalho do sociólogo Erving Goffman e em relatos evolutivos da importância de sinalizar e detectar intenções sociais, Feinberg, Willer e Keltner (2011) argumentam que o constrangimento revela que uma pessoa se preocupa com os outros e valoriza os relacionamentos. Em outras palavras, é uma maneira de dizer: "Sinto-me mal por estragar, e quero fazer melhor na próxima vez, porque esse relacionamento me interessa".

Em cinco estudos, os pesquisadores testaram a hipótese de que as pessoas que sentem e apresentam mais constrangimento não só se comportarão de uma maneira mais confiável e prosocial, mas também obterão mais confiança e cooperação dos outros. Aqui estão alguns destaques de suas descobertas :

• Os participantes que apresentaram mais constrangimento ao descrever um momento embaraçoso também deram respostas a uma série de cenários hipotéticos de distribuição de recursos que revelaram que eles eram menos interessados. Eles também deram mais bilhetes de sorteio a um receptor anônimo como parte de um jogo de ditador. Os participantes que se sentiram mais envergonhados em resposta a uma série de hipóteses falso pas cenários relataram maior altruísmo (por exemplo, "eu sai do meu caminho para ajudar os outros se eu puder") e também foram mais generosos.
• Os participantes que apresentaram níveis altos (contra baixos) de constrangimento, por histórias igualmente embaraçosas, foram julgados por outros participantes como mais pró-sociais (por exemplo, mais cooperativos e confiáveis ​​e menos egoístas e manipuladores). As fotos ainda mostrando constrangimento (vs. orgulho) também foram classificadas como mais prosociais, e os participantes relataram um maior desejo de se afiliar (por exemplo, compartilhar um grupo de estudo) com os indivíduos envergonhados em comparação com os orgulhosos.
• Em um jogo de confiança, os participantes confiaram mais de seus recursos (bilhetes de sorteio) para alvos envergonhados, em comparação com alvos com expressões orgulhosas ou neutras. O mesmo padrão de resultados ocorreu quando os participantes interagiram com um confederado que reagiu ao elogio dos experimentadores com constrangimento em oposição ao orgulho.
• Importante, alvos envergonhados não provocaram maior compaixão, nem aparecem mais fracos do que outros alvos. Em vez disso, eles evocaram mais confiança porque foram julgados como sendo mais pró-sociais.

Em suma, os pesquisadores encontraram suporte para sua hipótese de que embaraço sinaliza a prosocialidade. A vergonha, eles dizem, "não é um sinal de desordem social, mas uma exibição que ajuda a restaurar a interação social fluida, onde isso ocorreu". Curiosamente, ao considerar possíveis direções para futuras pesquisas, eles observaram esse embaraço ao interagir com um interesse romântico também pode ser funcional na medida em que indica fidelidade e potencial para ser um "parceiro de alta qualidade". Em consonância com essa ideia, em um estudo encontraram uma associação entre expressão embaraçosa e suporte à monogamia. Talvez, eles sugerem, os daters on-line que parecem envergonhados em suas fotos de perfil são mais populares.

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Há momentos em que o constrangimento não representa a prosocialidade? Os autores sugerem duas possibilidades: 1) quando uma transgressão é particularmente grave ou flagrante, e 2) quando o constrangimento é expresso em lugar de uma emoção mais apropriada em um determinado contexto. Também é importante considerar que, embora o constrangimento possa ter certos benefícios, também pode ter custos psicológicos e sociais, especialmente quando é crônico e grave.

O embaraço é fakeable? Os autores argumentam que deve ser difícil fingir, já que certos aspectos da exibição, como o rubor, ocorrem espontaneamente e involuntariamente. No entanto, algumas pessoas podem ser adeptas de fingir constrangimento (como os confederados treinados usados ​​em um dos estudos) e podem usar essa habilidade para sua vantagem. Mas para aqueles que você está pensando em se ensinar a mostrar mais em vez de menos constrangimento, o primeiro autor do papel aconselha: Melhor ser você mesmo.

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Feinberg M, Willer R, & Keltner D (2011). Flustered e fiel: embaraço como sinal de prosocialidade. Revista de Personalidade e Psicologia Social PMID: 21928915