O maior e mais negligenciado segredo da longevidade

Fonte: Morgan Sessions / Unsplash

Parece jovem! Sinta-se mais vibrante! Aumente seu vigor! Viver mais! Essas são as promessas feitas pelos gurus do marketing sobre inúmeros produtos de cremes faciais para suplementos dietéticos, desde a mais recente tendência de dieta até a mais nova moda de fitness. A pesquisa psicológica, no entanto, nos aponta para um segredo muito maior (e menos caro!) Para a longevidade. É um que muitas vezes é negligenciado em nossos esforços para seguir o conselho dos gurus do marketing. John Lennon pode ter tido razão quando escreveu: "Tudo o que você precisa é amor". A pesquisa sugere que o amor pode ser um importante preditor da longevidade.

Considere o fato, por exemplo, de ter fortes relações sociais prevê um aumento de chance de longevidade de 50%.

Não é apenas a força de nossos relacionamentos que predizem a longevidade, no entanto, mas sim a atitude com a qual nos envolvemos com essas relações que prevêem uma vida mais longa e saudável. Enquanto muitos pensam que precisam encontrar alguém para amá-los, a pesquisa mostra que os maiores benefícios para a longevidade e o bem-estar não são o amor, mas sim o amor aos outros.

• Um estudo de Stephanie Brown em Stonybrook realizado com uma população idosa mostrou que aqueles que se envolveram em ajudar os outros e apoiar outros acabaram vivendo vidas mais longas. Este não foi o caso das pessoas que eram simplesmente recipientes de cuidados e apoio.

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• Um estudo de Sara Konrath na Universidade de Michigan apoia e amplia as descobertas de Brown ao mostrar que o voluntariado prevê uma vida mais longa. Curiosamente, ela descobriu que o voluntariado prolongou vidas apenas quando o voluntariado foi feito por razões altruístas. Quando desejamos sinceramente ajudar os outros, obteremos os benefícios.

• Um novo estudo intrigante sobre a meditação amorosa – uma prática que envolve a geração de amor e benevolência em relação aos outros – mostra que as pessoas que praticam gerar amor regularmente têm reduzido o envelhecimento celular (comprimento do telómero). Quem precisa de cremes faciais caros quando a meditação vai fazer o truque?

Como a conexão e o amor impulsionam nossa saúde?

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Pesquisas de Ed Diener e Martin Seligman sugerem que a conexão com os outros de forma significativa nos ajuda a desfrutar de uma melhor saúde mental e física, até acelerando a recuperação da doença. Uma maneira pela qual o amor pode impulsionar a nossa saúde é nos privando dos efeitos negativos do estresse e ajudando a promover sentimentos positivos. Considerando que as emoções negativas, como a raiva e o estresse, foram associadas a problemas físicos, como doenças cardiovasculares (por exemplo, um estudo de Suarez), a conexão social está ligada a emoções positivas e muitos benefícios para a saúde, incluindo melhor função imunológica (por exemplo, este estudo). Mesmo no nível celular, nossa saúde e bem-estar prosperam em um contexto social no qual podemos sentir e expressar amor. Steve Cole descobriu que a conexão social fortalece nosso sistema imunológico. Os genes afetados pela conexão social também codificam a função imune e a inflamação. Enquanto as pessoas com baixa conexão social apresentam níveis mais altos de inflamação, os indivíduos que vivem um estilo de vida "eudaimônico" – ou seja, uma vida rica em compaixão, altruísmo e maior significado – possuem níveis surpreendentemente baixos de inflamação.

Felizmente, a Extroversão e 1000 Amigos no Facebook não são necessários

Você precisa ser uma borboleta extrovertida ou social para colher esses benefícios? Felizmente pelos introvertidos entre nós, não. Vários estudos mostraram que nosso próprio senso subjetivo interno de conexão, compaixão ou amor é suficiente para proteger nossa saúde e bem-estar. Gerar um sentimento de compaixão, oferecer e servir de qualquer maneira que se adequa à sua personalidade, ou mesmo meditar na meditação amorosa são todas as maneiras que podem ajudá-lo a experimentar maior compaixão e amor e, como conseqüência, ser mais feliz e saudável.

Compartilhe o amor

Um estudo sociológico revelador descobriu que 25% dos americanos dizem que eles não têm ninguém para se confiar. Esta pesquisa sugere que uma em cada quatro pessoas que conhecemos pode não ter ninguém que eles chamem de amigo íntimo. Esse declínio na conexão social pode explicar aumentos relatados na solidão, isolamento e alienação e pode ser por isso que os estudos estão descobrindo que a solidão representa uma das principais razões pelas quais as pessoas buscam aconselhamento psicológico. Esta descoberta sozinha deve persuadir qualquer um de nós a ser gentil com todos os que conhecemos e espalhar o que quer que seja, e o calor que podemos. É win-win para ambos. Como escrevi sobre uma publicação anterior, os benefícios do amor e da compaixão são múltiplos.

Fonte: HarperOne

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© 2016 Emma Seppala, Ph.D.