Tackling Childhood Obesity: O que funciona, o que não

"Fast food apenas uma vez por mês; Doces limitados a uma vez por semana; e um lanche apenas uma vez por semana ". Essas diretrizes fazem parte de um programa detalhado que os pesquisadores da Dinamarca prepararam para enfrentar o crescente problema da nação com a obesidade infantil, agora um fenômeno global. A pesquisa também merece atenção porque, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, uma criança em cada três está com excesso de peso e a incidência de obesidade nos adolescentes quadruplicou nos últimos 30 anos.

O estudo piloto, adotado na cidade dinamarquesa de Holbaek, tratou 1.900 pacientes, de acordo com a BBC News , e "ajudou 70% deles a manter o peso normal ajustando cerca de 20 elementos de seus estilos de vida". Isso não é de forma alguma uma abordagem de "pequenos passos". Em vez disso, o programa insiste em uma reavaliação dramática (inclusive por membros da família) do que as crianças estão comendo e quanto exercício físico eles realmente estão recebendo. Considerando que as abordagens anteriores não motivaram as crianças e seus pais a modificar o comportamento, os ajustes deram origem a "um método que funciona e que as famílias realmente abraçaram", de acordo com o Dr. Jens Christian Holm, que administra o programa e exorta outras nações a " Aprenda com suas experiências para enfrentar este desafio global de saúde ".

"Limite o suco, chá gelado, cacau, refrigerante ou limonada uma vez por semana", aconselha o pediatra. "Ciclo ou caminhada para a escola" não será viável para muitas crianças americanas que vivem longe da escola, mas "atividades físicas gratuitas, como caminhar / andar na bicicleta depois da escola, andar no cão ou trampolinar" são soluções práticas altamente recomendadas pelo programa. Assim, aliás, limita o tempo de tela das crianças (televisão, computador ou tablet) a "duas horas por dia".

O Dr. Holm, observa o relatório da BBC , "está visando vigorosamente o tempo passivo que passa jogando nos computadores ou assistindo televisão. Algumas crianças são coladas em suas telas por até 12 horas por dia e o limite, diz ele, deve ser dois ".

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"Até 12 horas por dia" é possível apenas entre as crianças deixadas mais ou menos inteiramente sem supervisão e literalmente para seus próprios dispositivos. "Toda a sua vida precisa ser alterada", diz o Dr. Holm, "porque eles tendem a ficar solitários, tendem a ter vergonha de si mesmos, então eles precisam fazer isso e interagir com outras crianças em suas vidas diárias".

"Interagir com outras crianças" pode, no entanto, ser mais um desafio do que parece, especialmente quando o "desenhe" neurológico de videogames e mídias sociais se combina com a grande porcentagem de crianças que são tímidas ou introvertidas. Este último ponto é delineado claramente em uma infografia chamada " Shy Kids, Spy Kids: por que as crianças não brincam fora de casa ", publicadas pela empresa Playground Equipment, que também está preocupada com a crescente falta de interação entre as crianças que passam horas, mesmo dias inteiros, jogos sozinhos. A infografia transmite "como as crianças socialmente estranhas tendem a ser inativas ou coladas em suas telas durante todo o dia, o que resulta em obesidade, bullying e retirada do mundo real", observou Jennifer Holmes, representante da empresa, em um e-mail para mim .

Entre os fatoids dos EUA, ela está relatando: "Embora 72% dos pais modernos acreditam no poder de jogar fora, apenas 40% das crianças aproveitariam o tempo para jogar ao ar livre na TV e no computador." O resultado? "Apenas uma em cada três crianças se dedica a atividades físicas a cada dia".

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Na Coréia do Sul, já em 2007, o governo estava tão preocupado com esse problema que começou a patrocinar 140 Centros de Aconselhamento para Dependências na Internet a nível nacional. Estes previram o programa dinamarquês em "seguir um regime rigoroso de exercícios físicos e atividades grupais, como andar a cavalo, visando construir conexões emocionais para o mundo real e enfraquecendo aqueles com o virtual".

Tendo passado o último ano no Peru, devo acrescentar: fiquei consternado em ouvir um número crescente de pais de classe média lá que lamentam que seus filhos já não desejassem brincar juntos. Eles preferiam se abaixar para dentro, engajar-se na atividade principalmente solitária de jogar o telefone e os videogames (acompanhados de junk food) em todas as oportunidades disponíveis – à custa não apenas do trabalho escolar, mas de suas amizades e apego a outras coisas além do vídeo consoles e dispositivos 4G. Foi uma luta constante, os pais reclamaram (com certeza, compraram os próprios jogos como presentes), para que as crianças jogassem fora. Quando juntos, as crianças gravitavam rapidamente para o console de vídeo mais próximo.

De volta à Dinamarca, Jakob Christiansen, de 10 anos, está participando do estudo piloto do Dr. Holm porque ele foi intimidado na escola por ter excesso de peso e levou a comer e a esconder-se para o conforto. "Tenho certeza de que vou sentir falta açúcar e o fato de que eu não posso mais demorar ", ele diz um pouco tristemente. "Vai ser muito difícil, mas vou lutar o máximo que puder".

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