Acreditar no que quer acreditar pode ter consequências na vida ou na morte. Vamos dar 4 exemplos: infecção pelo vírus Ebola, vacinas, tratamentos contra o câncer e dieta.
Ainda há pessoas na África, especialmente no Congo, Guiné e Serra Leoa, que pensam que a OMS (Organização Mundial de Saúde), Cruz Vermelha e Médicos sem Fronteiras – onde eu trabalhava – estão espalhando o vírus Ebola em vez de protegê-lo. As equipes médicas que coletam cadáveres para enterrá-las com segurança são atacadas por moradores locais que não conseguem compreender por que um cadáver pode ser uma ameaça. Os veículos médicos são apedrejados e até mesmo roubados.
Alguns moradores locais até acham que os profissionais de saúde estrangeiros inventaram o Ebola para atrair os africanos às clínicas para colher seus órgãos.
E algumas equipes médicas que vêm para vacinar todas as pessoas que estavam em contato com pacientes com ebola estão sendo apedrejadas.
O que alguns africanos acreditam é que a família precisa lavar o corpo de uma pessoa morta e tocá-la ou beijá-la para honrá-la antes de enterrá-la. Esta é uma tradição profundamente enraizada, um ritual religioso que permite que o espírito da pessoa morta transite adequadamente para a vida após a morte. Se essa transição não for feita corretamente, os moradores locais acreditam que coisas ruins podem acontecer com o resto da família. Assim, os parentes vão lavar sem luvas suor, urina, vômito e diarréia que cubra o corpo da pessoa, mesmo que esses fluidos corporais estejam cheios de vírus Ebola altamente contagioso e mortal.
Quanto aos hospitais, a maioria das pessoas sem instrução vê seus entes queridos entrando em um hospital vivos, sendo colocados em quarentena e saindo do hospital mortos. Não entendendo a gravidade do surto de Ebola, as famílias tiram seus entes queridos da quarentena, cuidam deles em casa enquanto ocasionalmente os levam para uma reunião religiosa, contaminando todos que entram em contato com a pessoa doente.
Acreditar no que eles querem acreditar custou a vida de muitos africanos e à vida de seus filhos. O surto de Ebola 2014-2016 teve um total de 28,652 pessoas doentes entre as 11,324 pessoas que morreram na África. Em 2019, a infecção pelo vírus Ebola ainda é um problema na República Democrática do Congo, onde o surto mais recente ocorre na parte oriental do país em zonas de conflito armado e onde equipes médicas estão sendo atacadas por moradores locais.
Este é um exemplo de como as notícias reais (o surto mortal do vírus Ebola é real e as equipes médicas estão lá para proteger contra a propagação do vírus) ainda estão sendo interpretadas pelos moradores locais como “notícias falsas”.
Podemos pensar que esse tipo de notícia médica real sendo interpretada como “notícia falsa” só acontece em países subdesenvolvidos, como partes da África.
Não faz.
Aqui nos EUA, diante de ameaças à saúde, temos mais em comum com os africanos que vivem em países subdesenvolvidos do que pensamos que fazemos. Aqui no nosso mundo desenvolvido cheio de pessoas altamente educadas, alguns também acreditam no que querem acreditar e que também pode custar-lhes a vida ou a vida de seus filhos.
Aqui estão três exemplos: vacinas, tratamentos modernos de câncer e dietas.
Pensar que as vacinas são prejudiciais para o corpo em vez de protetoras é uma crença que existe nos países desenvolvidos. Mais de 1% dos pais nos EUA não vacinarão seus filhos porque acreditam que a vacinação pode causar autismo. Na realidade, Taylor e colegas da Universidade de Sydney publicaram na revista Vaccine em 2014 o resultado de sua meta-análise: “Não houve relação entre vacinação e autismo”. Um estudo recente feito na Dinamarca sobre a vacina contra sarampo, caxumba e rubéola (MMR) para 657.000 crianças foi publicado no The Annals of Internal Medicine em março de 2019 e confirma que não há aumento do risco de autismo devido à vacina MMR. Em contraste, há muitos riscos para nossos filhos se eles não forem vacinados.
Por exemplo, se nossas crianças não são vacinadas contra o sarampo, elas podem ter pneumonia (uma criança de cada 20 crianças que contraem sarampo), inchaço cerebral chamado encefalite (uma criança de cada 1.000 que contrai sarampo), ficar com deficiência intelectual e até mesmo morrer da infecção pelo vírus do sarampo. Se nossas crianças do sexo masculino não forem vacinadas contra a caxumba, elas podem ter doença testicular e esterilidade devido à infecção pelo vírus da caxumba. Se não formos vacinados contra a gripe e nosso sistema imunológico for mais fraco devido ao estresse ou à idade avançada, poderemos morrer de doenças pulmonares devido à infecção pelo vírus da gripe, etc.
Um exemplo recente é o da catapora / varicela: de acordo com o CDC, no início dos anos 1990 nos EUA, uma média de 4 milhões de pessoas contraíram a doença, 10.500 a 12.000 foram hospitalizadas e 100 a 150 morreram a cada ano. Agora, graças à vacina que foi introduzida em 1995, os surtos de varicela diminuíram 78%, as internações por varicela diminuíram 83% em 2012 e as mortes por varicela diminuíram 87% durante 2008 a 2011, em comparação com 1990 a 1994.
Outro exemplo é o sarampo: em Madagascar, onde apenas 58% da população já recebeu a vacina contra o sarampo, mais de 900 pessoas morreram de sarampo desde outubro de 2018 (números da Organização Mundial de Saúde).
Quanto aos Estados Unidos, em meados de novembro de 2018, houve um surto de catapora com 36 novos casos de varicela na escola Asheville Waldorf, na Carolina do Norte, porque muitos pais se recusaram a vacinar seus filhos. A mesma razão é a causa de 22 casos de sarampo no estado de Washington, em janeiro de 2019.
Muitas pessoas nos EUA recusam quimioterapia e cirurgia para tratar o câncer. Quando diagnosticados pela primeira vez com câncer, eles preferem dietas específicas e suplementos sem receita médica antes de considerar a terapia moderna. Um bom exemplo foi Steve Jobs, um dos homens mais ricos e brilhantes do mundo que, segundo seu biógrafo Walter Isaacson, lutou contra uma forma rara de câncer no pâncreas por nove meses com dieta e suplementos. Nove meses depois, quando o câncer se espalhou além do reparo, ele aceitou a cirurgia e a quimioterapia, mas já era tarde demais. Se Steve Jobs tivesse feito cirurgia e quimioterapia imediatamente quando o câncer fosse diagnosticado pela primeira vez, ele ainda estaria vivo.
Muitas pessoas foram criadas em pães açucarados, bolos, doces e bebidas açucaradas. Agora sabemos que esse tipo de dieta rica em carboidratos causa obesidade, diabetes e, em última análise, pode encurtar a vida das pessoas. No entanto, as pessoas ainda continuam a consumir alimentos altamente açucarados e bebidas açucaradas porque esta é a dieta em que eles e seus pais cresceram. Eles acreditam que essa dieta é boa para eles, que pode matar outras pessoas, mas não elas.
É importante estar aberto para mudar. Com o progresso exponencial da pesquisa, as coisas estão mudando cada vez mais rapidamente. Algumas das coisas que sabíamos serem verdadeiras cinquenta anos atrás, não são mais verdadeiras hoje. Por exemplo, costumávamos dizer que estava tudo bem se a pressão sanguínea normal aumentasse à medida que envelhecemos. Sabemos agora que a pressão arterial sistólica precisa permanecer abaixo de 140 e a pressão arterial diastólica precisa permanecer abaixo de 90 em qualquer idade para diminuir os problemas cardiovasculares (Mattias Brunström, MD, JAMA Internal Medicine 2018).
Então, vamos nos manter atualizados sobre o que está acontecendo no mundo e estaremos abertos para mudar quando a vida e a morte estiverem em jogo.
E você ?
Existe alguma coisa que você está fazendo que tenha raízes na maneira como você foi criado, mas a ciência provou ser prejudicial? Você está aberto a mudar seu comportamento se sua saúde está em jogo?
Referências
https://www.cdc.gov/vhf/ebola/history/2014-2016-outbreak/index.html
https://www.msf.org/drc-ebola-outbreak-2018
https://www.washingtonpost.com/news/morning-mix/wp/2014/09/19/why-the-brutal-murder-of-eight-ebola-workers-may-hint-at-more-violence- para entrar /? noredirect = on & utm_term = .4246d1c54b18
https://www.apnews.com/86fd89fa73594ed0aa098c6c5a063300
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0264410X14006367
https://annals.org/aim/fullarticle/2727726/measles-mumps-rubella-vaccination-autism-nationwide-cohort-study
https://www.cdc.gov/mumps/about/complications.html
https://www.cdc.gov/chickenpox/surveillance/monitoring-varicella.html
https://www.reuters.com/article/us-madagascar-measles-idUSKCN1Q3246
https://www.washingtonpost.com/nation/2018/11/19/anti-vaccination-stronghold-nc-hit-with-states-worst-chickenpox-outbreak-decades/?utm_term=.e1d80ef9d797
https://jamanetwork.com/journals/jamainternalmedicine/fullarticle/2663255
