O custo mortal de censurar o CDC

Censurar o CDC pode resultar em mais pessoas morrendo.

Fonte: James Gathany, Judy Schmidt, USCDCP / Pixnio

Você quer que seu tratamento médico seja baseado em ciência? A administração de Trump discorda. Aparentemente, proibiu a principal agência de saúde pública dos EUA, o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), de usar 7 palavras, incluindo “baseadas em evidências” e “baseadas em ciência”.

Defensores proeminentes da saúde pública expressaram indignação com essas medidas. Por exemplo, Sandro Galea, um epidemiologista e reitor da Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston, twittou “Isso é surpreendente. Seria uma paródia de um esforço para limitar a eficácia da #publichealth, se não sugerisse um problema real. # 7words. ”Rush Holt, CEO da Associação Americana para o Avanço da Ciência, declarou que“ Entre as palavras proibidas de serem usadas nos documentos do orçamento do CDC estão ‘baseadas em evidências’ e ‘baseadas em ciência’. Eu suponho que não se deve pensar nessas coisas também. Aqui está uma palavra que ainda é permitida: ridícula ”.

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Não admira que eles expressaram indignação. Tal censura é um golpe direto na essência da ciência: descrever com precisão o mundo físico ao nosso redor. A ciência é o melhor método que nós, como seres humanos, temos para descobrir a verdade da realidade, e eliminar os fatos tentando substituí-los por “fatos alternativos” impedirá grandemente o progresso científico.

Além de atacar diretamente a base da ciência, essas medidas podem fazer com que muito mais pessoas fiquem doentes e morram. Afinal, como o CDC pode implementar intervenções eficazes de saúde pública se não puder usar termos como “baseado em evidências” e “baseados em ciência” em seus documentos oficiais?

Na verdade, o governo Trump orientou o CDC a substituir “baseado em ciência” e “baseado em evidências” por “o CDC baseia suas recomendações em ciência em consideração com os padrões e desejos da comunidade”. Portanto, aparentemente quer que os médicos abandonem as pessoas com base na melhor pesquisa científica e, em vez disso, avançar para o padrão difuso de “desejos da comunidade”.

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Infelizmente, os não-especialistas – “membros da comunidade” – são facilmente enganados por alegações falsas, mas emocionalmente atraentes. Por exemplo, a indústria da homeopatia é um negócio multibilionário. A homeopatia é baseada na alegação falsa do benefício de substâncias super-diluídas e no princípio de “curas semelhantes”. Embora tenha sido desmascarado por centenas de estudos, as pessoas ainda querem acreditar em curas semelhantes à magia. A homeopatia não é inofensiva, no entanto, apesar do fato de que mata as pessoas todos os dias, só recentemente o governo federal tomou medidas para resolver esse problema. Infelizmente, sob as novas diretrizes, essas etapas podem ser revertidas e o CDC pode ter que levar a homeopatia “em consideração”.

Por outro exemplo, considere a falsa alegação de que as vacinas causam autismo. Essa crença é amplamente difundida nos EUA e leva muitas pessoas a não vacinar seus filhos contra doenças como o sarampo. Embora o sarampo tenha sido praticamente eliminado nos EUA em 2000, nos últimos anos os surtos de sarampo têm aumentado nos EUA, motivados por pais que não vacinaram seus filhos em várias comunidades. Donald Trump expressou frequentemente a falsa opinião de que as vacinas causam autismo, e devemos nos preocupar muito com esse ser um dos “desejos da comunidade” levados em consideração.

Então, o que aconteceria se o CDC fosse incapaz de fazer recomendações precisas e implementar políticas eficazes de saúde pública? Simples: as pessoas adoecem e morrem. As doenças e mortes virão de entre os mais vulneráveis.

Enfrentando a indignação da comunidade científica, a diretora do CDC, Brenda Fitzgerald, nomeada pela administração Trump em julho, tentou empurrar de volta contra as reportagens alegando que não há palavras proibidas. No entanto, ela especificamente não refutou o relatório original do The Washington Post da lista de palavras censuradas, e novas reportagens indicaram que a proibição foi comunicada verbalmente aos superiores do CDC na forma de “você pode desejar fazer isso ou dizer É claro que todos nós sabemos o que nossos chefes querem dizer quando dizem “você pode querer fazer isso” e nenhuma quantidade de spin irá encobrir a realidade da censura científica. Mais evidências de apoio de uma proibição, outros funcionários do Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS), dos quais o CDC é uma parte, indicaram que receberam uma lista semelhante de palavras proibidas. Podemos dizer que a liderança do CDC sabia que esta diretriz seria controversa porque eles a transmitiram verbalmente por causa da negação plausível quando a inevitável rejeição da comunidade científica chegou.

Mortes que resultam da censura podem não ser visíveis, assim como as centenas de milhares de mortes por poluição todos os anos nos EUA não são visíveis. É muito, muito difícil traçar a morte de um indivíduo a um poluidor específico, mas a administração Trump já tomou várias medidas que podem resultar em milhares de pessoas morrendo de poluição a cada ano ao reduzir as proteções do governo à poluição.

A única maneira de fazer uma mudança duradoura para proteger os fatos, a ciência e a vida das pessoas em nossa sociedade é lançando um movimento de base. O movimento pró-verdade, inspirado no movimento ambientalista, concentra-se no uso de estratégias baseadas na ciência para combater notícias falsas, fatos alternativos e políticas pós-verdade. O objetivo é coordenar todas as pessoas que se importam com a verdade e os fatos estimulantes, incentivando cidadãos privados e figuras públicas a se comprometerem com os 12 comportamentos orientados pela verdade do Compromisso da Pró-Verdade em ProTruthPledge.org.