No outro dia, eu caminhei dois quarteirões para visitar um amigo. Vivemos em uma pequena cidade na Costa Rica, em estradas de terra. Ao longo da rota, eu vi unhas, parafusos e arameiros sobre a pequena estrada que se dirigia para o leste. Acabei de dirigir-me de sua casa para a minha, e me perguntei quantos pregos o carro tinha apanhado. Eu fui verificar e de apenas uma viagem, havia duas unhas grandes em meus pneus.
Na manhã seguinte, saí com um detector de metais e comecei a varrer o bairro; Eu simplesmente não suporto as unhas na estrada. Eu amo e mantenho os cavalos e todos os cavaleiros sabem que uma única punção de uma unha pode matar um cavalo, então a maioria dos cavaleiros escaneia o chão habitualmente. Enquanto eu encontrei 20 unhas na minha rua e 10 na rua para a casa do meu amigo indo para o sul, havia milhares na rua indo para o leste. Eu não estou brincando com você.
Fiquei sozinho na estrada com meu detector de metais e um balde, pegando algo afiado e magnético. No começo, estava sozinho, mas gradualmente uma multidão se reunia ao meu redor. Um cara perguntou o que estava fazendo. Eu disse, era bem óbvio, estava limpando a estrada. Perguntei como tanta metal tinha sido jogada sobre ele. Cerca de um ano atrás, ele disse, um caminhão de construção (que tem construído um projeto de condomínio) tinha jogado lixo na estrada e o lixo estava cheio de unhas.
Um ano atrás? Eu estava incrédula. Ele começou a pegar as unhas comigo. Então, um casal chegou e, depois, quatro pessoas mais curiosas vieram, e logo a rua estava cheia de gente pegando unhas e meu balde estava cheio. Um dos homens carregou meu balde em casa e disse que o metal poderia ser reciclado. Nós completamos apenas metade da estrada, mas ninguém terminou a limpeza desde então.
Aqui está a minha pergunta: por que as pessoas que vivem naquela rua toleraram milhares de unhas enferrujadas na estrada? Por um ano! Lenin disse: "Pergunte a quem? Quem? "Quem se beneficiou de deixar as unhas? Não consigo entender isso, porque qualquer pessoa com um carro ou uma motocicleta, uma bicicleta, um cão ou um cavalo estaria em risco. As unhas até tiveram valor, porque são recicláveis. Tanto quanto posso ver, ninguém, inclusive a construtora que soltou as unhas, se beneficiou deixando-os na estrada. Meu carro recebeu duas punções de apenas uma viagem naquela estrada. As pessoas que vivem lá devem ter piorado. Ninguém se beneficiou, mas ninguém demorou para escolher as unhas. Ninguém perguntou ao contratado para limpar a bagunça que seu caminhão havia feito. Por quê?
Ao colocar tais dilemas sociais, os sociobiologistas como eu pensam em termos de teoria dos jogos. Esta situação é, na verdade, uma variação da famosa tragédia dos bens comuns, apontada pela primeira vez pelo ecologista Garret Hardin em 1968. Na versão original, as pessoas estavam inclinadas a tomar o que podiam, egoisticamente, de um recurso comum e, como resultado, todo mundo estava pior. No caso da estrada esticada, todos não estavam dispostos a fazer sua parte (talvez temendo que cada um fosse um otário se ninguém mais entrasse) e, como resultado, todos mais uma vez estavam pior!
Até certo ponto, a preguiça simples pode ter impedido as pessoas de maximizar seus ganhos potenciais. Talvez se possa definir a preguiça como um cálculo de maior benefício a curto prazo (não fazer nada) do que o ganho de longo prazo (estradas mais seguras). Ninguém pegou as unhas porque:
a) Ninguém queria reivindicar a responsabilidade de deixá-los lá, em primeiro lugar e
b) Ninguém queria tomar o tempo para limpá-lo, especialmente porque ninguém mais provavelmente armaria.
Então, por que, então, meu comportamento acabou com essa multidão? Talvez quebrou a preguiça, porque as pessoas podiam ver que eu estava limpando a estrada, mesmo que nem fosse minha rua. Talvez tenha assegurado aqueles que estavam segurando, de fato, eles não seriam os únicos a contribuir. Talvez tenha deixado que os retardatários se sintam culpados. Em qualquer caso, meu altruísmo era realmente egoísmo; Eu quero dirigir na casa do meu amigo sem ter um pneu furado. O resultado foi um recálculo de custos e benefícios pelo bairro.
Casos similares de erro de cálculo e cegueira devem ocorrer para cada um de nós todos os dias. Quanto mais longe o custo de não fazer nada, mais fácil é ignorar esse custo. Considere o aquecimento global. Eu uso carbono para dirigir e voar, sabendo que, eventualmente, o aquecimento global será uma catástrofe, mas no momento é mais fácil dirigir do que andar de bicicleta. Ou, e quanto a sacos plásticos? Eu sei que eles são ruins para o meio ambiente, mas eles ajudam a preservar minhas sobras e reduzir o número de visitas que faço para o supermercado. As unhas na estrada são um exemplo de "dilema social", no qual ninguém quer ser um otário, limpando a estrada quando outros se beneficiarão, e todos são punidos por uma deserção mútua, ignorando o problema e recebendo pneus achatados.
Esta é a história com muitos problemas ambientais, mas raramente fui testemunhado tão claramente como aqui na Costa Rica. É a cultura Tico? (Os costarricenses se chamam de Ticos com orgulho.) É um fenômeno tropical? Muitos países tropicais parecem menos arrumados que os do norte; Eu não tenho ideia do porquê. Por que as pessoas apenas processaram o contratado? Bem, eles poderiam ter, é fácil arquivar uma denuncia ou ação judicial, nem sequer precisa de um advogado para fazê-lo. Mas ninguém fez. Eu simplesmente não tenho uma boa resposta. Tudo o que sei é que, quando peguei meu balde e detector de metais, e comecei a limpar, outros se juntaram rapidamente. Então, isso mostra que uma pessoa pode fazer a diferença!
Como a música de Les Mis vai, "Look Down! Olhe para baixo! "E" Limpe! Limpar!"
