Quebre a maldição dos bufês que você pode comer

O preço e a qualidade dos buffets de comida afetam nossas escolhas – de uma maneira inesperada.

Você tem um restaurante favorito? Que hambúrguer barato e alegre ao virar da esquina? A rústica trattoria italiana no centro da cidade? A cabana de lanche de ioga ayurvédica? Ou que tal aquele restaurante estilo buffet com uma escolha aparentemente infinita de comida e recargas sem fundo?

Quem não ama um buffet de comida rica?

Fonte: Kelly Jean / Unsplash

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Pessoalmente, eu prefiro a variedade culinária de buffets, e eu gosto da liberdade de escolher apenas os itens de comida que eu quero. Desta forma, posso evitar as cebolas cruas em saladas mistas ou escolher seletivamente a fatia de pizza mais saborosa. Eu também adoro ser capaz de misturar e combinar diferentes tipos de entradas, pratos principais e sobremesas. Quem pensa que o curry indiano não combina com o chinês e um lado do guacamole provavelmente está certo, mas isso não significa que você não deveria ter a chance de experimentá-lo!

No entanto, enquanto restaurantes de buffet podem ser ótimas opções por muitas razões, eles muitas vezes levam as pessoas a comer demais. Com quantidades ilimitadas de comida e uma infinidade de pratos diferentes para experimentar, é certamente tentador continuar a encher a placa. Em um post recente, examinei como o ambiente de uma refeição pode influenciar nossos hábitos alimentares, e os buffets que você pode comer estão entre os contextos mais desafiadores para navegar ao tentar comer de forma saudável. A visibilidade constante dos alimentos apresenta um forte gatilho sensorial que, combinado com um ambiente barulhento e dispersivo, pode facilmente induzir você a consumir porções maiores e pratos menos saudáveis ​​do que o normal.

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Além disso, a forma como pagamos pela visita a um restaurante buffet geralmente apresenta um fator adicional, bastante inesperado, que influencia a quantidade de comida que acumulamos em nossos pratos. A forma como as pessoas pensam sobre o dinheiro nem sempre é inteiramente racional, e uma constatação experimental recorrente é que as pessoas prestam muita atenção ao contexto e ao cronograma das despesas financeiras.

Durante as visitas a restaurantes, os clientes geralmente pagam antes ou imediatamente após a refeição. Isso cria uma forte associação temporal entre a comida consumida e o dinheiro pago. Com o preço, portanto, sendo saliente na mente do consumidor, é muito natural avaliar a respectiva refeição no contexto de seu custo. Tomadores de decisões financeiras prudentes tipicamente se esforçam para obter um “bom negócio”, tentando assim aumentar o valor subjetivo obtido das transações financeiras (economistas comportamentais também chamam isso de “utilitário de transações”).

Aplicando este conceito aos restaurantes buffet, os consumidores podem ficar tentados a somar mentalmente os custos de seus alimentos consumidos e continuar comendo até que tenham o valor de seu dinheiro: Para aumentar a utilidade da transação, os clientes do buffet podem comer porções maiores do que o habitual, mesmo que leva-os a sentirem-se desconfortavelmente cheios, inchados ou mesmo doentes.

Curiosamente, no entanto, o impacto de uma mentalidade de “bom negócio” pode depender do contexto específico do buffet. É provável que seja mais poderoso para os caros negócios de buffet, onde os clientes têm que comer porções maiores para alcançar o valor de alimentos que pagaram. Outro contexto são buffets com qualidade de comida inesperadamente baixa, onde os hóspedes do restaurante se sentem enganados por opções de refeição decepcionantes. Em vez de contraintuitivamente, isso pode levar as pessoas a consumir maiores quantidades de alimentos, porque eles tentam compensar o mau negócio recebido.

Quebre a maldição do bufê

A maneira como pensamos sobre o dinheiro pode apresentar um poderoso preconceito humano, mas é possível neutralizar o raciocínio irracional sobre o que você pode comer – buffets, separando mentalmente o pagamento da refeição recebida. Mais especificamente, você pode conseguir isso pagando os custos do buffet antecipadamente ou “escondendo” os preços individuais das refeições dentro de um pagamento de quantia maior. Um exemplo disso inclui reservas antecipadas de hotéis em que os hóspedes pagam um preço global fixo algumas semanas antes de sua estada, o que lhes proporciona acesso com tudo incluído a diversas instalações e serviços do hotel, incluindo café da manhã farto e buffet de jantar. A dissociação entre o dinheiro pago e o bufê consumido impede, assim, influências indesejáveis ​​do raciocínio financeiro irracional sobre as escolhas alimentares. Além disso, os pesquisadores descobriram que os produtos pagos antecipadamente muitas vezes se sentem “livres” quando consumidos, o que torna a experiência ainda mais agradável. Pagar antecipadamente sua comida pode ser uma opção ganha-ganha!

Não há nada de errado em desfrutar de um generoso jantar buffet, mas da próxima vez você pode querer considerar as complexas consequências de fatores aparentemente não relacionados, como o contexto de pagamento!