O fascínio enlouquecedor do valentão frágil

Tanto quanto o narcisismo parece um ato solo, é melhor entendido como uma dança.

“A história muda, mas uma coisa continua a mesma”, Christina me disse. “Ele é sempre a vítima e é sempre o herói”.

Espelhando o valentão frágil

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Christina e eu estávamos dividindo uma reunião de café da manhã para falar sobre o livro que eu estava escrevendo – e sua história. Christina estivera com Jim há doze anos e o amava, mas, mais e mais, o odiava. Ela estava cansada. Mesmo quando seu bullying se intensificou, ela me disse, era difícil ir embora: “Eu pensei nele como uma laranja. Como um laranja de umbigo, esburacado e machucado por fora. Se conseguisse arrancar a pele, poderia chegar a esse interior delicioso, suculento e fresco. ”O narcisista arquetípico é um maluco, ao mesmo tempo necessitado e agressivo, desesperado por amor e ainda assim rejeitando-o, criança frágil e valentão. O contrato de relacionamento com o narcisista requer esvaziar o eu e assumir o papel de espelho e eco.

Christina caíra em uma dança destrutiva com um valentão frágil, um círculo vicioso no qual tentativas de solução alimentavam o problema. Ele viu seus esforços para reparar suas interações como prova de que ela o odiava, o que a levou a se esforçar mais, o que despertou ainda mais sua paranóia. Esse é o paradoxo enlouquecedor de se envolver com um narcisista. Nós vemos o potencial e vemos o problema, e ambos são inebriantes. Para Christina, o potencial era o homem bondoso e heróico a quem ela recebera acesso exclusivo. O problema – seu potencial bloqueado – foi um desafio especial que lhe foi confiado. Jim era um homem generoso e amável que consistentemente mentiu para ela, mas nunca foi fisicamente abusivo – até que ele infligiu um golpe que exigia que ela se submetesse a uma cirurgia no cérebro. Ele agora estava fora de sua casa, mas não fora de sua mente. A atração inebriante ainda estava lá. Eles estavam conversando todos os dias. O frágil paradoxo do valentão está no coração do narcisismo patológico. Jim parecia vulnerável, incompreendido e merecedor de consideração especial. Ele também estava “cheio de si” e mais do que disposto a sacrificar a verdade e a lealdade em favor da atenção e do poder. E quando Christina confrontou suas mentiras, Jim se fez vítima dela, pressionando-a a abandonar seus próprios interesses e protegê-lo.

Tanto quanto o narcisismo destrutivo consome relacionamentos, a cultura americana tem um talento especial para alimentar a fera. Onde há narcisismo, há drama e o reality show está pronto para capturá-lo. Divas com grandes jóias e cabelos tingidos, as chamadas vítimas cujos ataques aos outros sempre se justificam, vomitam veneno para a câmera. Leves intimidações Comentaristas com sua visão autoritária do mundo ficam cada vez mais à vontade para insultar abertamente o objeto de seu comentário. Bullies apenas defendendo suas posições. Um bilionário magnata ostenta seu poder sobre sua equipe de celebridades, gritando “Você está demitido!” Valentão em virtude da posição. O magnata se torna um candidato presidencial em uma eleição marcada por baixos golpes justificados como autodefesa, e o drama do frágil valentão encontra um lar na Casa Branca.

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É conveniente sentar e observar as exibições narcísicas, admirando ou encolhendo-se, mas não fazendo mais do que reagir. Por mais que o narcisismo problemático pareça um ato solo, é melhor entendido como uma dança.

Preso em uma dança

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Ver a nós mesmos como acima necessidades narcísicas, enquanto desumanizamos aqueles que abertamente exibem essas necessidades, é caminhar diretamente para a dança. De fato, um estudo recente mostrou que espectadores que se entregam a exibições de mídia para o narcisismo, como reality shows e programas de entrevistas políticas, tendem a pontuar mais alto em uma escala que mede o narcisismo (Lull & Dickinson, 2016). E embora o Presidente Trump tenha sido um ponto focal fácil para ansiedades sobre o narcisismo, só podemos identificá-lo quando esquecemos que ele é um representante eleito livremente ou quando ignoramos estudos que mostram níveis crescentes de narcisismo entre os presidentes dos EUA (Watts et al. ., 2013) ou desconsiderar o imenso apelo do drama narcisista. Qualquer que seja a parte que podemos tocar na dança, o narcisismo é nós. E enquanto nossa cultura exibe uma maior tolerância ao narcisismo destrutivo, isso é apenas parte da história. A pesquisa contemporânea de Craig Malkin e seus colegas afirma o que pioneiros como Heinz Kohut reconheceram pela primeira vez: o narcisismo não precisa ser doentio, e a ausência de narcisismo é tão debilitante quanto sua contraparte destrutiva. O problema é que o narcisismo destrutivo é projetado para cativar e, em nossa sociedade, parece estar obtendo uma boa dose de tração. Como restauramos a saúde a uma sociedade que satisfaz as forças destrutivas do narcisismo? Como lidamos com nossos próprios apetites pelo drama narcísico? Como lidamos com os frágeis bullies em nossas vidas – e em nós mesmos?

Excerto de Frágil Bully: Entendendo nosso caso destrutivo com narcisismo na era de Trump por Laurie Helgoe, Ph.D. Copyright © 2019. Disponível em Diversion Books.

Referências

Lull, RB e Dickinson, TM (2016). A televisão cultiva o narcisismo? Relacionamentos entre exposição televisiva, preferências por gêneros específicos e narcisismo subclínico. Psicologia da Cultura da Mídia Popular, 7 (1), 47-60. Veja também Reiss, S., & Wiltz, J. (2004). Por que as pessoas assistem reality shows. Media Psychology, 6 (4), 363-378.

Malkin, C. (2015). Repensando o narcisismo: o segredo para reconhecer e lidar com os narcisistas. Nova Iorque: Harper Perennial.

Watts, AL, Lilienfeld, SO, Smith, SF, Miller, JD, Campbell, WK, Waldman, ID,… Faschingbauer, TJ (2013). A espada de dois gumes do narcisismo grandioso: Implicações para uma liderança bem-sucedida e malsucedida entre os presidentes dos EUA. Psychological Science, 24 (12), 2379 – 2389.

Helgoe, L. (2019). Intimidador frágil: Entendendo nosso caso destrutivo com o narcisismo na era de Trump. Nova York: Livros de Diversão.