Há algumas décadas, temos experimentado uma crescente epidemia de estresse. Isso se manifesta em nossas respostas a pesquisas, em uma carga de estresse crescente em nossos corpos e em taxas crescentes de transtornos e doenças relacionados ao estresse. Como as principais fontes de estresse são sociais, da crescente desigualdade à crescente incerteza sobre o futuro, era razoável prever que a interrupção da Era Trump tornaria tudo isso pior.
E agora há novas evidências marcantes para mostrar que esta previsão está se concretizando. A pesquisa mais recente de Stress in America da American Psychological Association registra o aumento nos relatos de sentir-se estressado, e esse impacto parece estar afetando especialmente a geração mais jovem (“Gen Z”), já que eles relatam impactos substanciais de preocupações com a massa. tiroteios nas escolas, o aumento das taxas de suicídio, o aquecimento global, a separação da família na fronteira e o assédio e agressão sexual. Esse aumento do estresse, especialmente para as gerações mais jovens, é encontrado não apenas em pesquisas, mas também em medidas fisiológicas de carga de estresse, uma tendência preocupante, pois tem claros efeitos negativos sobre a doença e até a morte prematura. Tanto para a rejeição dessas questões que afetam a geração mais jovem como o simples gemido dos milênios do floco de neve.
Essas tendências em direção a um ambiente social mais severo são evidentes não apenas nos tweets presidenciais que apresentam bullying, racismo, misoginia, mentiras flagrantes e desrespeito à lei, mas também nos comportamentos daqueles que aceitam essas mensagens como um sinal de que é aceitável agem em seus piores impulsos e são encorajados a fazê-lo. O FBI informou recentemente que os crimes de ódio aumentaram 17 por cento em 2017, e o número é ainda maior para os jovens em contextos escolares, em cerca de 25 por cento.
A isso se soma a ruptura social, o medo, o estresse e a ansiedade gerados por ações extremas de alguns seguidores que estão subindo rapidamente – de bombas enviadas a oponentes políticos e da mídia a assassinatos antissemitas em uma sinagoga.
Também não devemos ser complacentes de que, se e quando os ventos mudarem para uma acrimônia e interrupção menos intensas, os efeitos desaparecerão. Mesmo em um nível biológico, sabemos que os mais jovens entre nós, quando expostos a adversidades e estresse no início da vida por causa de pais estressados e ansiosos, e alto estresse em suas famílias e comunidades, são muito mais propensos a sofrer de desregulação do estresse. a incapacidade de lidar com o estresse de forma saudável, porque esse estresse precoce “fica sob a pele”.
É quase o suficiente para fazer um desespero. Mas não devemos. Isso só garante que o estresse e seus efeitos durem. Agora sabemos um pouco sobre a resiliência, a capacidade de se recuperar do estresse e da adversidade, em um nível individual, e essa capacidade existe em todos os estágios da vida. Os elementos-chave para promover a resiliência no nível individual estão bem estabelecidos: fortes conexões sociais que fornecem apoio e também neutralizam os principais efeitos fisiológicos negativos do estresse (especialmente o excesso de cortisol) por meio da liberação de hormônios benéficos como a serotonina e a ocitocina; cultivar o hábito de uma atenção plena consciente que contraria o arrependimento, a recriminação e o ressentimento em relação ao passado e às preocupações excessivamente medrosas e ansiosas sobre o futuro, ao mesmo tempo que nos permite viver no presente e nos engajar em planejamentos cuidadosos sobre os caminhos produtivos; e cuidar do corpo, empregando agentes contrários ao excesso de estresse, como exercícios e higiene do sono, e evitando curas de curto prazo com altos riscos à saúde, como álcool, drogas e muita comida confortável.
Mas mesmo seguindo todos esses caminhos para a resiliência individual não aborda o quadro maior: Qual é a fonte da epidemia de estresse da América, que vem crescendo há décadas e está aumentando ainda mais agora? E podemos fazer alguma coisa para inflamar e promover nossa capacidade de resiliência social? As tendências de longo prazo são bastante claras. O aumento da desigualdade social tem efeitos negativos em toda a sociedade: os que vivem na extremidade inferior do status social e econômico passam por crescente insegurança financeira, da falta de qualidade razoável, moradias acessíveis, insegurança alimentar e acesso a cuidados de saúde críticos. Para a classe média, incluindo até mesmo para a classe profissional, há medos realistas de que seus estilos de vida atuais poderiam facilmente desaparecer na próxima crise financeira, mesmo que não para eles, para seus filhos, para quem a mobilidade social ascendente – que costumava ser dado na era pós-Segunda Guerra Mundial – não pode ser assumido, e deslizar para baixo uma escada íngreme de desigualdade é uma possibilidade real e preocupante.
Para alguns setores da classe média, essa preocupação já se tornou real. A pequena cidade e a América rural perderam muito do dinamismo da moderna economia digital global, ao mesmo tempo em que sua base econômica vem se deteriorando. Isso é trágico para muitos neste grupo, com “mortes de desespero” levando a uma queda sem precedentes na longevidade. Essa queda perceptível no status, na saúde e no bem-estar contribui para a rejeição de políticas que realmente ajudem, por meio de investimentos no desenvolvimento humano (assistência médica, apoio parental, capacitação e assim por diante) que podem amenizar e mitigar impacto do aumento da desigualdade. Por causa de como o poder político é distribuído nos EUA, dando um peso desproporcional a centros populacionais menores, os esforços para neutralizar as raízes da epidemia de estresse nos Estados Unidos enfrentam um grande desafio.
Mas não é impossível. Grandes desafios foram enfrentados no passado, embora nunca sejam fáceis, pois sempre há recuo e o progresso nunca é garantido. Uma guerra era necessária para acabar com a escravidão, e levou mais um século para promulgar proteções significativas na legislação civil e de direitos de voto. A Grande Depressão expôs como os EUA ficaram para trás em nações igualmente ricas em fornecer uma rede de segurança social mínima. Dos programas básicos para a seguridade social no New Deal dos anos 1930, através da expansão de apoios sociais como o Medicare nos anos 1960, e do Affordable Care Act do início dos anos 2000, houve progresso marcado por ataques e recuos contra forte oposição. . A resiliência social em face de grandes desafios marcou nossa história, mesmo diante de fortes ventos contrários.
Vale a pena pensar sobre quais seriam as formas mais úteis de resiliência social na atual era de maiores conflitos e ataques às instituições e normas centrais. Por analogia com as fontes de resiliência individual, podemos identificar várias abordagens principais. Construir conexões sociais, especialmente aquelas que podem enfrentar os desafios diretamente, é um grande primeiro passo. Muitos movimentos sociais de base emergiram recentemente: Black Lives Matter; Eu também; o movimento juvenil de controle de armas desencadeado pelo tiroteio em massa de Parkland; e outros. Um aspecto particularmente encorajador dessa tendência é o envolvimento ativo de pessoas mais jovens em papéis de liderança e a prática prática dos jovens líderes que entendem que o protesto precisa se tornar poder político para ser eficaz. O amplo endosso nas recentes eleições na Câmara de um grupo de representantes mais jovem e muito mais diversificado – um número recorde de mulheres, aumentou significativamente a diversidade de raça e etnia – é uma grande abertura para conexões sociais mais fortes e de maior apoio. A implementação da atenção consciente, uma segunda fonte de resiliência, é sempre desafiadora e, duplamente, em nível social. Mas uma leitura razoável do que este grupo emergente de novos líderes trabalhará representa uma compreensão clara do equilíbrio entre idealismo e pragmatismo e a necessidade de se concentrar em iniciativas voltadas para o futuro. A retribuição não faz nenhuma aparição real em sua retórica.
Acender e sustentar essa resiliência não será fácil, e o retorno em grande escala é esperado. Mas é somente através desses esforços que as raízes da epidemia de estresse da América podem ser erradicadas, e oferece a única maneira realista de enfrentar com sucesso o teste de estresse da América.
