Ao longo dos últimos dois anos, passei algum tempo estudando virtudes e teorias éticas baseadas na virtude. Isto é, incrivelmente, parte do meu trabalho como filósofo moral! Um livro que eu achei útil é A Theory of Virtue, pelo filósofo Robert Adams. No capítulo que trata do amor próprio e dos vícios da auto-preferência, ele cita o bispo Joseph Butler (1692-1752) da seguinte forma:
"Se o amor próprio nos envolve inteiramente, e não deixa espaço para nenhum outro princípio, não pode haver absolutamente nada como felicidade ou prazer de qualquer tipo; uma vez que a felicidade consiste na gratificação de paixões particulares, o que supõe ter delas. "
Adams comenta que, com isso em mente, é nossa vantagem em relação à felicidade se tivermos desejos ou paixões para coisas além de nossa própria felicidade. Caso contrário, sobre o que podemos ser feliz?
Se eu estiver concentrado em minha própria felicidade o tempo todo, introspectivamente tomando minha temperatura de felicidade, como afirma JP Moreland, será muito difícil ser feliz. Isso ocorre porque a felicidade é um produto da satisfação de desejos particulares por outras coisas . Por exemplo, meu desejo de que meu filho aprenda, cresça e se desenvolva moralmente é satisfeito quando vejo que essas coisas ocorrem. Mas devo me preocupar com o bem-estar da criança para realmente querer essas coisas para ela. Então obtenho felicidade porque tenho um desejo de algo além da minha própria felicidade. Se tudo o que eu me importasse fosse minha própria felicidade, seria impossível ser feliz, porque eu literalmente não teria nada de feliz.
A felicidade é impossível se tudo o que eu quero é a minha própria felicidade.
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