Quando eu estava no exército estacionado na Alemanha, eu estava de férias com minha família e chegou quase à fronteira francesa antes de eu perceber que eu tinha esquecido nossos passaportes. A viagem de ida e volta levou quatro horas adicionais. Teria sido melhor se eu tivesse verificado primeiro para ver se nós tinhamos tudo o que precisávamos. Esse tipo de erro é uma ocorrência incomum para a maioria das pessoas, como era, certamente, para mim. Geralmente, quanto mais importante é ter um documento específico, mais alguém se inclinará a verificar. Alguém a ponto de ir em uma viagem de avião pode verificar sua bolsa duas ou três vezes para se certificar de que ela tem seus ingressos. Se alguém estiver carregando dez mil dólares em um envelope no bolso do seu casaco, é provável que ele controle de vez em quando para se certificar de que ainda está lá, mesmo que ele se lembre de colocá-lo lá. Ainda assim, você lê de vez em quando alguém que deixa um Stradivarius em um táxi.
Os pacientes com TOC provavelmente tratam todas as ações como se houvesse muito em jogo. Portanto, eles verificam tudo, Eles verificam a porta da frente, alguns deles, uma e outra vez, às vezes literalmente por horas, para se certificar de que está bloqueado. Por quê? Se solicitado, eles dizem para ter certeza de que ele está bloqueado. Se for pressionado, eles podem falar de assalto, embora eu me lembre de uma mulher que sentiu que, se a porta estivesse desbloqueada, alguém poderia entrar e deixar algo indesejável. Eles exageram tremendamente o risco de ter uma porta desbloqueada. Começam com a ideia de que o mundo é um lugar ameaçador. Mesmo assim, no entanto, por que não está checando a porta da frente apenas uma vez o suficiente para tranquilizá-los?
Da mesma forma, os pacientes com TOC podem verificar se o fogão está desligado, às vezes verificando uma e outra vez. Eles podem verificar se a torradeira não está apenas desligada, mas apenas para ser realmente segura, desconectada. Na verdade, é parte de sua doença verificar, uma e outra vez. E, ao que parece, quanto mais eles verifiquem o menos certo de que eles estão verificando. Lembro-me de outra mulher que ficou na frente de seu aparelho de televisão, ligando e desligando repetidamente durante horas para ouvir o clique quando foi desligado. Por que ela se importa se o conjunto foi deixado inadvertidamente na ocasião?
Como o paciente com TOC que lava uma e outra vez, é o próprio ato repetitivo que parece importar. É mais importante evitar o perigo, do que ser seguro.
Pode-se pensar que a pessoa compulsiva sente algum alívio ao se engajar nesses comportamentos de verificação, e faz isso uma e outra vez por esse motivo. Mas eles não relatam nenhum desses sentimentos. O que eles experimentam é uma espécie de dúvida agonizante sobre não ter fechado algum perigo. Imagine que você está correndo à noite por uma rua nebulosa, tentando escapar de homens com armas que correm atrás de você. Toda vez que você olha para trás no nevoeiro, você vê que eles não estão lá, mas você sabe que eles estão muito atrás. E, enquanto corre, você olha para trás repetidamente. Pode-se dizer que você sente uma sensação de alívio cada vez que você olha para trás? Talvez, mas o principal sentimento que você tem é de medo. Suponhamos, você não viu os homens atacantes, mas ouviu seus passos no nevoeiro? Suponhamos que quando você fez uma pausa para respirar, você ouviu algo na escuridão que soou como uma queda? Ou respiração pesada? Ou murmurava imprecações? O simples fato de se sentir ameaçado e verificar reforça a idéia de que há algo lá fora que pode atacar e sobrecarregar você a qualquer momento. Então é com a pessoa compulsiva. Quanto mais verificar que ele / ela faz, mais real parece o perigo.
Pode-se pensar que se fosse possível convencer a pessoa compulsiva de que não existe uma ameaça real – digamos, de uma torradeira que foi desligada – que a pessoa deixaria de verificar. Mas funciona ao contrário: se você conseguir que ele / ela pare de verificar, essa pessoa vai parar de se preocupar!
Alguém que pode ser persuadido a parar de verificar a porta da frente não desejará fazê-lo depois de um período relativamente curto de tempo, talvez apenas uma semana. Verificar a porta com menos e menos frequência com o passar do tempo não vai funcionar! A pessoa tem que enfrentar o sentimento ansioso e a chance, por mais remoto que seja, de que alguém invadirá. Verificando de vez em quando mantém a ficção de um intruso. Mas afastar-se de uma porta não controlada provoca uma sensação muito ruim, o que é demais para algumas pessoas tolerarem. Então, o tratamento é difícil. A medicação pode ou não ajudar, mas seu efeito não é dramático.
Um exemplo de um tratamento bem-sucedido: uma mulher atormentada veio a nossa clínica de ansiedade de saúde informando que ela acabou de nascer e estava muito preocupada com a possibilidade de o bebê morrer de morte de berço. Ela verificou a cada poucos minutos a noite toda para se certificar de que o bebê ainda estava vivo. Ela se preocupava constantemente. Claro, há precauções que podem ser tomadas para evitar a morte do berço, e nós dissemos a ela sobre eles. Então ela foi instruída para não verificar o bebê dela (o que de qualquer forma não teria feito nenhum bem) a menos que o bebê estivesse chorando. Dentro de alguns dias, ela não estava mais pensando na possibilidade de morte de berço.
Algumas pessoas com TOC estão entre as pessoas mais atormentadas que conheci. Se a escolha era entre viver do jeito que eles faziam e perder meu passaporte a cada poucos anos, ou algumas semanas, eu preferiria sofrer as consequências de perder meu passaporte – ou ter um intruso roubando algo da minha casa. Eu preferiria que minha casa queimasse no chão deixando o fogão do que a minha vida arruinada por se preocupar sem parar sobre essa possibilidade. (C) Fredric Neuman 2012 Siga o blog do Dr. Neuman em fredricneumanmd.com/blog
