Estima-se que um em cada cinco jovens do ensino médio e da faculdade tenha intencionalmente cortado, queimado, esculpir, machucar ou ferir os corpos sem a intenção de se suicidar. Na verdade, as taxas de auto-lesão de vida em adolescentes (estimativas variam de 13% a 25%) são como epidemia.
Mas por que? Aqueles da nossa idade antes dos corpos se tornaram outdoors e telas de auto-expressão muitas vezes têm dificuldade em entender por que alguém cortaria seus corpos deliberadamente. Se eu tivesse um dólar de pesquisa para todos os adultos com mais de 35 anos, cuja mandíbula atingiu o chão e cujos olhos se ampliam na mera menção do comportamento, seríamos capazes de responder a muitas das questões pendentes que permaneceram.
A suposição, é claro, é que essas são almas torturadas tentando acabar com suas vidas (ou praticar para esse dia). Na verdade, no entanto, a auto-lesão quase nunca é uma tentativa de suicídio e quase sempre uma maneira de lidar, embora seja uma maneira difícil de entender. Para os números significativos de adolescentes que normalmente funcionam, que se autogantam, serve como uma maneira de lidar com o estresse. Os jovens que são muito hábeis em adotar pistas emocionais de seu ambiente, mas menos adeptos em lidar com a cadeia de crenças e emoções que seguem estão em maior risco do que seus colegas mais emocionalmente regulamentados – particularmente se eles já experimentaram trauma emocional absoluto.
Os jovens altamente traumatizados, os jovens que lutam com problemas relacionados ao abuso sexual passado e os jovens que lutam com outros distúrbios internalizadores, como alimentação desordenada, depressão ou ansiedade também estão em risco elevado. Embora o júri ainda esteja afastado se a auto-lesão é principalmente uma prática feminina, é claro que as meninas são muito mais propensas do que os meninos a divulgar sua prática. O júri não está a saber se existe uma relação entre orientação sexual e auto-lesão – jovens bissexuais, particularmente mulheres, são muito mais propensos a se reportar auto-lesão. Não vemos diferenças por etnia ou status socioeconômico – embora o estudo minucioso dessas relações permaneça raro.
Um dos aspectos mais surpreendentes da auto-lesão é o fato de que, para muitas pessoas, surgiu praticamente da noite para a noite. Quando começamos a estudar auto-lesão em 2004 ("nós" sendo o Programa de Pesquisa de Cornell sobre comportamento auto-injurioso: www.crpsib.com), existia apenas uma pequena pesquisa sobre isso – apesar do fato de que os relatórios de sua A prevalência daqueles que trabalharam diretamente com jovens sugeriu que era bastante comum. Nos seis anos desde então, a literatura cresceu exponencialmente. Aqui estão algumas coisas que aprendi no curso do meu estudo de auto-lesão:
1. A auto-lesão geralmente surge de impulsos normais e saudáveis para se sentir melhor, se auto-integrar, sentir-se conectado a si mesmo e aos outros, e gerenciar emoções esmagadoras;
2. Simbolicamente falando, o ato de auto-lesão é, para muitos, um ato de agência – concentra a dor em uma área física em que o ator desempenha todos os papéis: inflador de dor, detentor da dor e curador de dor . Isso reflete fisicamente o que o injurador deseja fazer emocionalmente – ou seja, perseguir e curar com sucesso a dor.
3. Os indivíduos que praticam a auto-lesão são muitas vezes emocionalmente perceptivos, mas tendem a anexar histórias negativas às emoções que eles pegam em outros e / ou a lutar com a regulação da subseqüente cascata de emoções que podem resultar de interações interpessoais emocionalmente turbulentas;
4. A auto-lesão pode tornar-se habitual para alguns (seja ou não "viciante" no sentido fisiológico ainda está em discussão, mas que tem efeitos fisiológicos que servem para diminuir imediatamente a angústia não é);
5. Por causa disso, muitos indivíduos que se auto-ferem são bastante resistentes ao tratamento em que parar a auto-lesão é um objetivo terapêutico primário até estar pronto para tentar outras estratégias para regular a agência de emoção e promulgação.
Para alguma auto-lesão é um ato espiritual. Como o pai da pesquisa de auto-lesões, Armando Favazza, escreveu em seu livro de 1996, Bodies Under Siege:
Os autores da lei procuram o que todos buscamos: uma vida ordenada, paz espiritual – talvez até salvação – e uma mente saudável em um corpo saudável. Seus métodos desesperados são perturbadores para aqueles de nós que tentam alcançar esses objetivos de uma forma mais tranquila, mas os métodos permanecem firmemente sobre o fundamento mal percebido da experiência humana (pp. 362-232).
O que podemos fazer?
Os pais e amigos provavelmente serão a "linha de frente" quando se trata de detectar auto-lesões nos adolescentes. Por isso, as primeiras reações e acompanhamento são muito importantes. Praticar o que o tratamento contra feridas veterano Barent Walsh chama de "curiosidade respeitosa" é realmente importante. A curiosidade respeitosa significa não mostrar exibições emocionais excessivamente dramáticas como choque ou horror e fazer perguntas que o ajudem a obter informações importantes e úteis, como "o que você percebe que está acontecendo para você quando se machuca?", "Que tipos de coisas acontecem que Você quer se machucar? ", ou" há lugares em seu corpo que você tende a ferir com mais freqüência do que outros lugares? "
Enquanto os estudos mostram que algumas auto-injuradoras crônicas tendem a melhorar sem a terapia, muitas pessoas realmente precisam de ajuda profissional para abrir-se a novas formas de estar no mundo e com o estresse. Ajudar uma criança ou amigo a se conectar a indivíduos que podem ajudá-los a encontrar alguém para apoiá-los neste momento é importante (recursos adicionais para ajudar amigos e crianças auto-prejudiciais: veja www.crpsib.com e http: //www.selfinjury .com /).
Em termos de tratamento, nenhuma abordagem terapêutica mostrou-se eficaz, embora a terapia dialética comportamental (DBT) seja a mais comum e seja a mais promissora. À luz das funções principais atendidas por auto-lesão, é provável que as abordagens de tratamento que contenham todas ou a maioria das estratégias a seguir sejam as mais promissoras:
* Revestimento ativo de auto-lesões reforçando a auto narração e o processamento concomitante e desafiando as crenças fundamentais (uma terapia comportamental cognitiva ou processos como o recomendado pelo "Trabalho" de Byron Katie);
* Métodos de atenção plena que ajudam os clientes a criar e aceitar emoções indesejadas ou desconfortáveis sem necessidade de anexar uma história à natureza ou ao significado da emoção (essas estratégias são particularmente poderosas quando os clientes são ajudados a ver isso enquanto as emoções podem ser desconfortáveis para um pouco tempo, eles raramente duram por muito tempo);
* Estratégias para expressar emoções enquanto presentes (novamente sem narrativa). O veterano de tratamento de autojudicações, Matthew Selekman, sugere alguns métodos realmente inovadores para empregar forças e inteligências essenciais (por exemplo, musical, visual, tátil, etc.) para ajudar os clientes a expressar emoção e atenção plena;
* Ajudar os clientes a ver que eles podem ter uma habilidade única em sua capacidade de retirar emoção do meio ambiente, mas podem precisar de ajuda para processá-los emocionalmente – com atenção particular às atribuições cognitivas e regulação de respostas emocionais subseqüentes.
Em última análise, no entanto, é importante notar que, uma vez que a auto-lesão pode ser muito difícil deixar para trás, pode haver pouco mais um suporte que a pessoa pode fazer além de convidar a contemplação, incentivar a aceitação da emoção e passar por estratégias para simplesmente estar no momento sem ter que anexar significado ou história. Ao poder tirar uma imagem disso por alguém que machuca, um pai, amigo ou terapeuta mantém espaço aberto para a possibilidade de mudança – sempre que ele ou ela se machucar opte por fazê-lo acontecer.
Não importa como entendamos os impulsos individuais por ferir ou como tenha sido tão prevalente, vale a pena contemplar o que a sua presença diz sobre nossa cultura e nossa juventude. Enquanto a violência do ato o torna fora do entendimento da maioria das pessoas, os jovens que o praticam são definitivamente produtos dos tempos e dos lugares em que vivem. A contemplação das formas em que a auto-lesão reflete tendências e padrões sociais maiores irão inevitavelmente ajudar a abordar eficazmente por que essa forma particular de violência auto-infligida tornou-se tão prevalente.
