Como se não houvesse o suficiente para se preocupar se você é fumante, dois estudos recentes identificaram alguns riscos e benefícios interessantes de combinar o tabagismo com o consumo de alimentos, incluindo queijo, cerveja, vinho (devido à presença de Resveratrol ), açafrão, favas e picles. Muitas décadas atrás, quando os medicamentos antidepressivos tricíclicos foram introduzidos no mercado, eles apresentaram alguns efeitos colaterais desagradáveis, incluindo a morte, quando os pacientes consumiram qualquer um desses alimentos. O efeito colateral tornou-se conhecido como o "efeito queijo".
O "efeito do queijo" é devido à capacidade desses medicamentos antidepressivos para bloquear a enzima monoamina oxidase (MAO) e o fato de que o queijo, a cerveja, o vinho e os outros alimentos possuem altos níveis de aminoácido tiramina. Normalmente, a tiramina é facilmente metabolizada e inativada no corpo e no cérebro pela MAO. Infelizmente, quando a MAO é inibida, as conseqüências do consumo desses alimentos incluem flutuações selvagens na pressão arterial, náuseas, dor de cabeça, erupção cutânea, tonturas, palpitações cardíacas e vômitos.
O tabagismo inibe a MAO. Quanto mais uma pessoa fuma, maior é a inibição dessa enzima crítica em todo o corpo. Você pode facilmente ver os possíveis problemas que podem surgir quando um fumante decide tomar um copo de vinho ou cerveja com seus queijos e bolachas. De repente, você fica muito enjoado e seu coração sente como se estivesse saindo do seu peito. Seu primeiro pensamento, é claro, é que há algo errado com a comida e você começa a questionar as habilidades culinárias de seu anfitrião.
A interação interessante e bastante complexa entre fumar e comer queijo não termina com esses sentimentos doentios. Em contraste com os seus efeitos sobre a MAO, fumar realmente ativa uma enzima no cérebro que é responsável pela conversão de tiramina no neurotransmissor dopamina. A maneira mais simples de explicar o propósito da dopamina é dizer que é responsável por permitir que você sinta prazer. Na verdade, os neurocientistas acreditaram por muitos anos que praticamente tudo o que os humanos gostam de alguma forma envolve o desencadeamento da liberação de dopamina nos centros de prazer do nosso cérebro. A nicotina também provou a liberação de dopamina.
Em conjunto, essas descobertas sugerem que os fumantes podem esperar que algumas reações químicas bastante interessantes se desenvolvam em seus corpos na próxima festa de vinhos e queijos que eles freqüentam. As conseqüências da nicotina e do fumo do tabaco (que parecem desempenhar papéis diferentes nesse processo) agiam em conjunto para produzir dopamina adicional dos conteúdos da dieta e, além disso, para induzir o cérebro a libertar essa dopamina excedente no cérebro centros de prazeres. Um duplo golpe de prazer!
Fumar, beber vinho e comer queijo ao mesmo tempo é, portanto, simultaneamente mais gratificante e mais perigoso!
© Gary L. Wenk, Ph.D. Autor de seu cérebro em alimentos (Oxford, 2010
