Em seu recente artigo intitulado "Sonhos sexuais, sonhos molhados e emissões noturnas" (Dreaming, 2011, Vol. 21, No. 3, 197-212), Calvin Kai-Ching Yu e Wai Fu da Universidade Hong Kong Shue Yan, observam que Estudos empíricos rigorosos de sonhos sexuais são poucos e distantes. Embora o sono REM esteja associado a erecções prolongadas no engrossamento masculino e do clitóris e no empuxo pélvico na fêmea, os cientistas não perseguiram essas pistas sobre funções potenciais do sono REM.
Freud, no entanto, não era tão tímido como cientistas psicológicos ou biomédicos modernos. Embora ele não estivesse ciente das associações sexuais fisiológicas fracas com o sono REM (nem, de fato, ele estava ciente do sono REM), ele adivinhou ou inferiu corretamente que os sonhos tinham algo a ver com desejos libidinais. Quando esses desejos libidinais estavam em conflito com as normas sociais ou morais, eles foram reprimidos e depois cobertos com elaborados símbolos e imagens dos sonhos. Para Freud, a interpretação dos sonhos muitas vezes reduzida a percorrer o mato da camuflagem simbólica jogada pela máquina dos sonhos para redescobrir os desejos originais da libidina que os originaram em primeiro lugar.
Yu e Fu dão o devido respeito ao trabalho de Freud, mas se movem além disso, fornecendo um modelo neural de sonhar que é consistente com as neurociências cognitivas modernas. Seu modelo é semelhante ao sugerido por Mark Solms há vários anos. Os desejos libidinais são pensados para serem mediados por sistemas dopaminérgicos meso-limbic-cortical. Os córtices pré-frontais atuam para regular e inibir os desejos agressivos e libidinais. Durante a ativação do sono REM, os sistemas dopaminérgicos são aumentados e os sistemas regulatórios pré-frontais estão enfraquecidos. Como os desejos libidinais não podem ser atuados durante o sono, sua satisfação é alucinada e essas alucinações são chamadas de sonhos. Freud sugeriu originalmente um modelo muito parecido e acrescentou que as alucinações atuam para proteger o sono.
O estudo de Yu e Fu era de design simples. Eles deram um questionário sobre sonhos sexuais para 58 jovens universitários, mas, ao contrário dos estudos anteriores, o questionário incluiu uma lista bastante extensa de atividades sexuais que os entrevistados poderiam indicar que sonharam. A lista incluiu atividades como beijar lábios, preliminares, relações sexuais vaginais, relações sexuais e relações sexuais anais. Finalmente, os autores pediram aos entrevistados para indicar se eles tinham ejaculado durante um sonho, seja ou não a ejaculação em resposta a uma imagem de sonho.
Os resultados mostraram que 95% dos entrevistados (todos os quais se lembravam dos homens) sonharam com sexo com uma mulher, sendo as formas mais comuns de interação sexual as preliminares e a relação sexual vaginal. A maioria dos entrevistados informou que sonhavam com relações sexuais vaginais com uma mulher cerca de 9 vezes por ano. Aproximadamente 80% dos entrevistados relataram ter tido um sonho molhado pelo menos uma vez. Curiosamente, as mulheres com as quais esses jovens sonhavam eram, na maioria das vezes, estranhos completos. Em cerca de um terço da amostra, os objetos eram professores. Em cerca de 10% dos casos, os objetos eram mães dos sonhadores. Quase 12% dos participantes heterossexuais sonharam em se envolver em vários tipos de atividades homossexuais.
O que devemos fazer dessas descobertas intrigantes? Eles podem nos dizer qualquer coisa sobre as funções ou o significado dos sonhos? Por um lado, as descobertas são banais. Devemos nos surpreender que os homens jovens tenham sonhos sexuais que envolvam objetos de fantasia ou mulheres que eles vejam diariamente? Estou mais surpreso que os sonhos sexuais nesses jovens não são mais freqüentes do que 9 vezes por ano. Esse resultado negativo (a infrequência relativa dos sonhos sexuais) pode ser atribuído a um efeito de desequilíbrio social? Os entrevistados apenas deram aos pesquisadores uma versão desinfetada diluída das suas vidas dos sonhos? Eu penso que não. Os resultados de Yu e Fu são consistentes com outros estudos e as respostas foram anônimas. Eles poderiam ter respondido de qualquer forma que desejassem e ninguém teria adivinhado quem eles eram.
Então, o que os resultados nos dizem sobre os sonhos? Mesmo quando pedimos a homens jovens sobre sonhos sexuais, verifica-se que os sonhos sexuais são relativamente raros ocorrendo cerca de nove vezes por ano! Resultados semelhantes são obtidos de mulheres jovens. Os sonhos parecem não ser principalmente sobre sexo.
Dado que o sexo é um desejo ou preocupação central para a maioria das pessoas, particularmente os jovens, não pode ser que os sonhos sejam principalmente reflexões de desejos, assuntos ou preocupações diárias. Os sonhos não têm uma continuidade consistente com a vida cotidiana e, portanto, a hipótese de continuidade dos sonhos (uma teoria muito popular dos sonhos nos dias de hoje) deve ser falsa.
E quanto às afirmações de Freud sobre o disfarce dos desejos libidinais nos sonhos? Yu e Fu encontram algumas evidências para essa idéia em seus dados, mas confesso que não vejo nenhuma evidência para a posição de Freud em qualquer conjunto de dados sobre sonhos que eu já vi. Em vez disso, os sonhos sexuais são simulações bastante explícitas de interações sexuais. Do mesmo modo, os sonhos que não envolvem sexo parecem ser sobre quaisquer temas que estejam – não algum disco libidinal enterrado.
Embora possamos concluir que sabemos do que os sonhos não são sobre (vida cotidiana), ainda infelizmente não entendemos realmente o que os sonhos são.
