Eu sou humilde e um pouco assustado com o convite para escrever um blog sobre imagem corporal e problemas de comer para a Psychology Today. Por um lado, não sou psicólogo. E apesar de ter aprendido muito com o campo da psicologia, não sou treinado tecnicamente nesta área, nem trabalho em ambiente clínico. Em vez disso, sou um erudito de religião, treinado em estudos teológicos e religiosos. Eu ensino estudantes universitários no meio-oeste superior, e tenho um interesse particular na relação entre religião, gênero, encarnação e cultura.
Então, o que um erudito de religião como eu vê quando olha as tentativas maníacas e muitas vezes perigosas das mulheres para reduzir o tamanho de seus corpos? Que novas idéias podem surgir de considerar a devoção da nossa cultura à magreza através da lente da espiritualidade e da religião?
Essas perguntas estão no cerne do meu novo livro, The Religion of Thinness: Satisfazendo os Spiritualistas Espirituais por trás da Obsessão das Mulheres com Alimentos e Peso (Gürze, 2010), que será lançado em algumas semanas. O livro explora a qualidade religiosa da busca da magreza entre as meninas e as mulheres contemporâneas – incluindo os mitos, crenças, rituais, imagens e códigos morais que encorajam as mulheres a encontrar a "salvação" na forma de um corpo delgado e Considera os fundamentos históricos, culturais e teológicos desta "Religião da Diluza". O livro também sugere que a dedicação das mulheres à busca da magreza aponta para uma série de necessidades espirituais não atendidas, incluindo a necessidade de um sentido de sentido e propósito, inspiração e estabilidade, um senso de responsabilidade e interconexão, amor incondicional e paz interior.
O meu interesse pelas dimensões espirituais de comer e problemas de imagem corporal não é meramente académico. Não só muitos dos alunos da minha classe lutam com a preocupação com alimentos e peso, mas minha própria história inclui um episódio de três anos de um transtorno alimentar completo durante minha adolescência. Estava de volta no final da década de 1970 e no início dos anos 80 – muito antes de palavras como "anorexia" e "bulimia" serem familiares. Embora eu não estivesse consciente disso na época, agora vejo quantas das crenças religiosas que herdei da minha família e da minha cultura reforçaram minha mentalidade e comportamentos desordenados. Por exemplo, as lições que eu absorvi do meu passado cristão me ensinaram que meus apetites físicos não eram confiáveis, que o sofrimento era o caminho da santidade e que fazer muitas perguntas era perigoso. Essas crenças reforçaram minha convicção de que eu precisava controlar meu corpo, que as dores de fome da fome de alguma forma provaram minha virtude, e que eu precisava me conformar com as normas e os ideais da minha sociedade (e não a questão).
No verão anterior ao meu último ano no ensino médio, eu estava exausto de três anos de binging e purgando e obcecado sem parar sobre como ficar mais fino. Estava horrivelmente envergonhado do que estava fazendo, e constantemente preocupado que alguém descobrisse. Além disso, eu estava realmente assustada. Eu raramente recebi meu período; Comecei a obter cavidades pela primeira vez na minha vida; e meus pais estavam no meu caso de ser muito magro. A partir dessa mistura de medo, vergonha e exaustão, tomei a decisão de parar o meu comportamento bulímico, que na maior parte fiz (com recaídas ocasionais por mais alguns anos). Mas a verdadeira jornada da minha recuperação não começou até que eu comecei a reconhecer e conscientemente trabalhar para transformar a mentalidade tóxica e as crenças que alimentaram minha doença em primeiro lugar.
Esta jornada coincidiu com o meu crescente interesse em mulheres e religião. Começando na faculdade e durante a pós-graduação, não pude deixar de notar as mensagens esmagadoramente negativas que as religiões tradicionais enviaram às mulheres sobre seus corpos e espíritos. Eu estava estudando o cristianismo em particular, então minha crítica dessas mensagens se concentrou nessa tradição. Eu notei a maneira como a autoridade espiritual das mulheres foi freqüentemente apagada em textos bíblicos, enquanto seu papel como tentadores sexuais era um tema recorrente. Eu vi como os anseios espirituais das mulheres foram repetidamente ignorados, mal interpretados ou distorcidos pelos líderes da igreja em toda a história ocidental, enquanto seus corpos eram retratados como perigosos e pecaminosos.
Pense sobre a história de Eva, por exemplo. Considere o simbolismo de seu ato "pecador". O que ela faz que desencadeia a morte e a destruição no mundo? Ela come. Agora, o autor deste mito da criação bíblica provavelmente não estava tentando enviar às mulheres uma mensagem de que eles deveriam controlar seus apetites e perder peso. Mas o simbolismo da história traz sua própria mensagem sobre os perigos do apetite de uma mulher, e é uma mensagem que foi reciclada há séculos. A luta contemporânea das mulheres com alimentos e peso é apenas uma das suas expressões dolorosas. A noção de que os corpos e os apetites das mulheres não podem ser confiáveis, que exigem constantemente supervisão, controle e melhoria porque são de alguma forma vergonhosos e precisam de redenção é um mito em que muitos ainda estão presos, como a "Gaiola dourada" Hilda Bruch descreveu em seu trabalho histórico sobre anorexia.
Desenvolver uma perspectiva crítica sobre tais atitudes culturais e religiosas negativas em relação às mulheres e seus corpos pode ser uma parte valiosa do processo de cura para aqueles que se deparam com problemas alimentares. Para isso, ilumina como esses problemas não estão enraizados em nossas falhas pessoais. Em vez disso, eles são sintomáticos de um legado cultural-religioso de longa data que negligencia as necessidades espirituais das mulheres ao mesmo tempo que vê seus corpos como inferiores e vergonhosos. Essa perspectiva também sugere que o caminho da cura nos obriga a identificar e atender as necessidades espirituais negligenciadas e a encontrar maneiras de honrá-las e criá-las para que possamos viver de forma pacífica dentro dos nossos corpos.
