Vivemos em um momento de desigualdade econômica sem precedentes. Desde a grande recessão de 2008, a divisão entre os "haves" e os "not haves" cresceu cada vez mais. Um novo estudo, publicado hoje, informa que alguns bairros do país estão cada vez mais homogeneizados e segregados pela renda. Curiosamente, isso ocorre predominantemente entre as famílias com crianças.
Por que certos bairros estão se tornando menos diversificados? Curiosamente, a última forma de segregação é impulsionada pela desigualdade de renda combinada com um fator anteriormente negligenciado, que é a qualidade do distrito escolar de um bairro.
Os bons distritos escolares são uma prioridade para todas as famílias, mas famílias mais ricas estão engolindo o imobiliário em códigos postais com escolas públicas de primeira linha, enquanto as famílias mais pobres estão sendo excluídas. Para os pais que vivem em grandes cidades, com vários distritos escolares, o zoneamento das escolas públicas tornou-se uma força motriz principal de onde as pessoas mais ricas optam por comprar imóveis.
O estudo de abril de 2016, "Desigualdade em contextos infantis: segregação de renda de famílias com e sem filhos", foi publicado pela revista American Sociological Review .
O autor principal deste estudo, Ann Owens, é atualmente professor assistente do Departamento de Sociologia e Ciências Espaciais da Universidade do Sul da Califórnia. Ela conduziu a extensa pesquisa com base em dados do censo de 100 principais áreas metropolitanas dos EUA – de Los Angeles a Boston e em todos os lugares – enquanto na Universidade de Harvard.
O novo estudo relata que a segregação de renda entre bairros nas maiores áreas metropolitanas do país aumentou em média 20% entre 1990 e 2010. No entanto, a segregação de renda para bairros com melhores distritos escolares aumentou quase duas vezes mais.
Em uma declaração, Owens disse que a crescente segregação de renda do bairro que o estudo revela é um sinal preocupante para as famílias de baixa renda. Muitos estudos anteriores mostraram que ambientes de aprendizagem diversos e integrados são especialmente benéficos para crianças de famílias economicamente desfavorecidas. Owens também disse:
"A crescente diferença de renda e o aumento da segregação econômica podem levar a desigualdades nos resultados dos exames infantis, no nível de escolaridade e no bem-estar. A pobreza da vizinhança e da escola são grandes impulsionadores dos resultados educacionais pobres das crianças de baixa renda, de modo que a crescente segregação da renda perpetua a desigualdade e pode reduzir a mobilidade das crianças pobres ".
Um dos resultados inesperados de No Child Left Behind (NCLB), que entrou em vigor em 2002, é que isso provocou um aumento na competição de garganta em vários níveis com base exclusivamente em rankings numéricos. Com mais dados na ponta dos dedos, torna-se mais fácil identificar quais escolas parecem ter os melhores professores e o maior desempenho dos alunos.
Owens acredita que o NCLB aumentou o foco em rankings que levaram os pais – que, naturalmente, querem o melhor para seus filhos – fazem com que seus filhos sejam uma excelente escola (a qualquer custo) uma prioridade. Infelizmente, apenas os pais com recursos financeiros para residir nesses distritos escolares podem se dar ao luxo de viver nesses códigos postais.
Obviamente, resolver os problemas da desigualdade econômica é extremamente complexo e leva ao acalorado debate, como todos nós vimos nas eleições presidenciais atuais. Uma coisa que eu acho inovadora sobre este estudo é que Ann Owens oferece uma opção única, que é mudar o foco para melhorar todas as escolas com a crença de que a acessibilidade da habitação para as famílias se nivelará. Muitos pesquisadores acreditam que a política de habitação pode impulsionar a política educacional, mas Owens acredita: "A política escolar também pode ser política de habitação".
Normalmente, os formuladores de políticas abordaram as desigualdades econômicas através de propostas como o aumento do salário mínimo, mas, como explica Owens,
"Se as escolas desempenham um papel importante na segregação residencial, então, romper esse vínculo e torná-lo menos importante e uma espécie de alívio das preocupações dos pais sobre onde seus filhos irão à escola reduziria a segregação de renda. Alterar as políticas de atendimento escolar pode ser mais viável do que reduzir a desigualdade de renda, elevar o salário mínimo, instituir governança metropolitana ou criar estoques de habitação a preços acessíveis para tratar a segregação residencial ".
Em conclusão, Owens recomendou que os líderes educacionais considerassem redesenhar limites para reduzir o número e a fragmentação dos distritos escolares nas principais áreas metropolitanas. Eles também poderiam considerar projetar planos de escolha inter-distrital e fortalecer os planos atuais dentro dos distritos para enfrentar desigualdades.
Todo mundo tem uma experiência de vida única e história sobre o bairro em que você cresceu e onde foi à escola. Como eu estava lendo essas descobertas de pesquisa sobre o café esta manhã, tive uma corrida de flashbacks para minhas próprias experiências educacionais de infância como elas se relacionam com o novo estudo de Owens.
A primeira coisa que me lembrou foi que eu morava em Boston no final da década de 1970, quando as tentativas de ônibus para crianças de bairros negros mais pobres em bairros brancos mais ricos estavam fazendo notícias nacionais. A cidade entrou em erupção em violentos confrontos que pareciam durar mais de uma década.
A imagem à esquerda capta a essência de alguns dos conflitos que ocorreram durante a desagregação de Boston busking (1974-1988). Se a história nos ensina lições … uma que saiu da debacle de ônibus de Boston é que os limites de redesenho nas principais áreas metropolitanas podem ser muito complicados. Dito isto, como pai de uma criança de 8 anos, acredito que é extremamente importante que evitemos criar bairros homogeneizados e sistemas escolares baseados no status socioeconômico.
Ler este estudo também trouxe uma onda de lembranças do meu amigo mais próximo nas 7ª, 8ª e 9ª séries. O nome dele era Geoff Sanders. Ele era um afro-americano de Roxbury, que era um dos bairros negros mais pobres em Boston quando morava lá no final dos anos 70 e início dos anos 80. Na época, minha família morava em Chestnut Hill, que é um enclave afluente a seis milhas do centro de Boston.
Geoff e eu participaram da The Park School, que é uma escola de dia-a-dia confidencial K-9 em Brookline, Massachusetts. Geoff estava no Park em uma bolsa de estudos e tomou um ônibus com um punhado de outros estudantes de Roxbury todos os dias. Tragicamente, Geoff foi assassinado em seu bairro de Boston logo após o ensino médio e tornou-se outra estatística. Eu era um pallbearer em seu funeral.
A influência de Geoff na minha vida é pungente por muitas razões. Até que conheci Geoff, vivi numa bolha homogeneizada e não tinha sido exposto a pessoas de outras etnias ou origens socioeconômicas. Geoff e eu estávamos ambos de fora no Park por diferentes razões … Eu era uma adolescente muito inábil e insegura que estava enfrentando ser gay. Geoff e eu nos unimos ao nosso amor pelo álbum Bad Girls de Donna Summer. Mesmo que fosse a era "Disco Sucks", em homeroom, Geoff e eu descaradamente explodir canções como "There but for the Grace of God Go I", que falou diretamente sobre as armadilhas dos bairros homogeneizados com "sem negros, não Judeus e não gays ".
Geoff estava tão confiante e confortável em sua própria pele. Ele me ensinou a ficar confortável na minha pele também. Se eu não tivesse enlatado com Geoff em 1979, e testemunhou quão graciosamente ele lidou com o sentimento de marginalização, provavelmente eu teria ficado no armário e fingi ser alguém que eu não estava por muito tempo.
Após a graduação do Park, Geoff e eu compartilhamos uma página do anuário. Embora eu tivesse apenas 15 anos de idade e era muito pouco legal ser gay – os "aspectos livres para ser … você e eu" do Park e minha amizade com Geoff – me deram os cojones para imprimir letras do clássico de Diana Ross " I'm Coming Out "no meu anuário da 9ª série.
Infelizmente, deixei o Park e desembarcou em um internado muito pesado e homogeneizado em Wallingford, Connecticut, com um decano que não gostava necessariamente de celebrar a diversidade ou ter uma pista sobre como lidar com os problemas LGBT adequadamente. Uma razão pela qual eu tenho uma reação tão forte para a estratificação social e a homogeneização de qualquer tipo é que eu acredito que ele gera um "nós" contra a mentalidade "eles".
Para dar uma divulgação completa, muito parecido com a minha idade, minha filha vive atualmente em um código postal raro e hermeticamente fechado em um bairro tony. Dito isto, é extremamente importante para mim que ela não perca o contato com a forma como os outros 99% dos americanos vivem. Esta é uma das razões pelas quais eu sou um defensor franco para as políticas que mantêm a habitação acessível em códigos postais com boas escolas e nivelando o campo de jogo de outras maneiras.
Ao encerrar, ao longo dos anos eu escrevi uma ampla gama de postagens de blog sobre o impacto da pobreza no desenvolvimento do cérebro da infância e a importância de financiar ambientes de sala de aula limpos, seguros, cheios de luz natural e, idealmente, cercados por espaços verdes.
A nova pesquisa de Ann Owens oferece uma nova e refrescante abordagem para quebrar a homogeneização dos bairros, concentrando-se na melhoria das escolas em cada distrito e código postal. Esperemos que essas descobertas sirvam como um apelo à ação para políticos e políticos em ambos os lados do corredor.
Para ler mais sobre este tópico, confira minhas postagens de blog do Psychology Today ,
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