"O caminho não é diferente do serviço das pessoas: não é no rosário, no tapete de oração e no manto de dervixe". Saadi de Shiraz
Este é o meu primeiro blog com nome e estou muito consciente do pouco que sei sobre blogs. Por favor, seja paciente comigo enquanto encontrarei meu caminho.
Se eu fosse ler um blog sobre aspectos do envelhecimento bem sucedido, escrito por alguém em meados dos anos sessenta, gostaria de saber alguma coisa sobre as credenciais e qualificações dessa pessoa. Esta é a minha declaração pessoal.
Eu cresci no sul rural e nunca considerava pessoas idosas como diferentes de qualquer outra pessoa. Minha pequena cidade natal era uma onde as pessoas falavam um com o outro na rua e faziam longas caminhadas depois da ceia. Desde o início da infância eu estava intrigado com enigmas perspicazes, como encontrar objetos escondidos em uma imagem; encontrando 10 diferenças entre imagens A e B; identificando quais 2 das 8 borboletas são exatamente iguais, etc. Essas costumavam estar no meu desfile de infância favorito Destaques para crianças.
Na escola primária descobriu truques de mágica e desenvolvi interesse na performance mágica. Uma consequência não intencional foi que eu aprendi a apreciar a distinção crítica entre aparência e realidade. Eu também aprendi que a magia amplifica nosso senso de maravilha infantil: os objetos aparecem e desaparecem, mudam de cor, flutuam no ar, são destruídos e restaurados e transpõem de um local para outro.
Na escola secundária, descobri o senhor Arthur Conan Doyle e, de forma omnívora, lido o cânone inteiro das histórias de Sherlock Holmes. Fui atraído pela interação entre a sutileza das observações meticulosas e a clareza do raciocínio sofisticado.
Minha família não era afluente e, felizmente, eu era capaz de frequentar a faculdade em uma bolsa de estudos completa. Descobri as obras de Idries Shah e leio e releio seus livros e ensinando histórias. Uma mensagem poderosa de sua escrita é que a alegoria é essencial para que nossas mentes apreciem idéias que não podem ser aprendidas por qualquer outro método.
Na escola de medicina, minha atenção foi atraída para o diagnóstico físico e a experiência da doença. Como funcionário clínico do terceiro ano comecei a sentir desconforto que algo não estava certo. Os principais avanços científicos foram elegantes e tiveram grande promessa de aliviar o sofrimento, mas a aplicação desse conhecimento foi muitas vezes ineficaz. Eu vi muitos casos em que pessoas idosas não estavam sendo tratadas como pessoas.
Quando eu era um residente de medicina interna em meados da década de 1970, as principais revistas médicas publicavam artigos sobre o "imperativo geriátrico" e Robert Butler ganhara um Prêmio Pulitzer por seu livro Why Survive? Sendo velho na América. Eu completei minha residência e fui escolhido para ser um acadêmico clínico Robert Wood Johnson. Este programa de dois anos permitiu que meu senso de responsabilidade social no envelhecimento se cristalizasse.
No final da década de 1970, com o apoio total da minha esposa amorosa, decidi em medicina geriátrica como uma carreira e me tornei uma das primeiras coortes de médicos a receber treinamento formal de companheirismo. O problema era como seguir a instrução em uma disciplina acadêmica relativamente nova. Os programas de bolsas eram limitados e nenhum tinha um histórico convincente. Eu estabeleci dois critérios rígidos para guiar minha pesquisa: o programa deve ter um diretor com experiência prática substancial em cuidar de pessoas idosas e deve haver uma grande facilidade para servir como um site de treinamento. Em retrospectiva, a decisão foi mais fácil do que parecia na época e em 1980 minha esposa e eu nos mudamos para Rochester, Nova York para eu trabalhar com o Dr. T. Franklin Williams no Monroe Community Hospital. Lá, passei quase cinco anos imerso na aprendizagem das características essenciais dos cuidados eficazes para pessoas idosas.
Em meados da década de 1980, me ofereceram o melhor trabalho no país: desenvolver programas geriátricos na minha Alma mater, na Universidade da Carolina do Norte. Outro golpe extraordinário de boa fortuna colocou meu novo escritório adjacente ao Dr. Mack Lipkin, Sr., um dos gigantes da medicina clínica que se aposentou na Carolina do Norte para continuar seu ensino e escrita. Nós estabelecemos uma estreita amizade, perspectivas clínicas compartilhadas e muitas conversas e sanduíches de atum. Fiquei atordoado quando o Dr. Lipkin me pediu para ser seu médico pessoal. Nosso relacionamento se aprofundou e tive a honra de compartilhar os insights pessoais e as percepções de um médico sábio, sensato e articulado. Eu senti o processo de envelhecimento de dentro para fora, testemunhando isso no Dr. Lipkin, meus outros pacientes geriátricos e em mim.
Agora sinto a sensação de que as coisas não estão bem. Eu vejo muitas pessoas que se limitam desnecessariamente por causa de sua idade. Eles estão mal informados sobre o envelhecimento e sobre as incríveis oportunidades em torno deles. Essa perda de potencial humano e produtividade é surpreendente. Minha atenção está focada em fornecer informações práticas úteis para nos ajudar a viver vidas plenamente e produtivas.
A maior parte do material neste blog virá da minha experiência clínica, leitura científica e filosofia pessoal. Eu não reivindico nenhuma originalidade para o material, pois minha experiência é o produto de uma grande variedade de fontes: instrutores e mentores, livros didáticos atuais e anteriores, artigos de periódicos e periódicos, discussões com estudantes e colegas e interações com meus pacientes e suas famílias. Não me surpreenderá se outros não compartilhem minhas opiniões. Há muitas maneiras de atingir o objetivo de envelhecer bem.
Este blog não pretende ser a última palavra sobre o envelhecimento bem-sucedido. É uma visão pessoal com todos os meus preconceitos, pontos cegos e limitações. Vou enfatizar as coisas que parecem de maior importância na minha prática clínica e as observações que fiz em apreciar a natureza de vários problemas de envelhecimento. Em última análise, cada um de nós será o beneficiário do nosso envelhecimento e obteremos a qualidade de vida em nossa velhice que planejamos e merecemos. Quem entre nós não merece o melhor?