Como terapeuta, meu papel na vida de uma pessoa é único. Conheço estranhos que vêm para mim para obter ajuda, apoio e assumir o que acredito ser o empreendimento mais importante que alguém pode, realmente conhecer e entender a si mesmos. A confiança que recebo cada vez que uma pessoa me diz que sua história é algo que nunca deixou de ser humilde e me inspirou nos meus 30 anos de prática clínica. Quando vejo que alguém começa a se libertar de algumas das limitações que lhes são impostas pelo próprio passado ou à dor de seus primeiros relacionamentos e experiências, encontrar seu caminho, descobrir seus objetivos e começar a revelar quem são realmente, é verdadeiramente a parte mais gratificante da terapia. Eu considero cada uma das pessoas que eu falei para enfrentar e sou grata para desempenhar qualquer papel em sua jornada para se tornar a única coisa que qualquer um pode esperar ser … nosso eu real. Por essas razões e mais, eu me importo profundamente com o relacionamento que eu estabeleço com as pessoas que vêm me ver em terapia.
Ao longo dos anos, a pesquisa confirmou o que tantos terapeutas conheciam intuitivamente, que a própria relação terapêutica é essencial para o sucesso que um paciente experimenta. Alguns estudos até o chamaram de fator comum mais importante para resultados bem-sucedidos. Quando uma força-tarefa criada pela Sociedade de Psicologia Clínica da APA estabelecida para identificar tratamentos empiricamente apoiados, eles descobriram que a "relação de terapia faz contribuições substanciais e consistentes para resultados de psicoterapia independentes do tipo específico de tratamento" e que "a relação de terapia explica por que os clientes melhoram (ou não conseguem melhorar) pelo menos tanto quanto o método de tratamento específico ".
O Dr. John Norcross, que encabeçou a força-tarefa, definiu a aliança terapêutica como referente à "qualidade e força da relação colaborativa entre cliente e terapeuta, tipicamente medida como acordo sobre os objetivos terapêuticos, consenso sobre tarefas de tratamento e um relacionamento bond. "Junto com a empatia e autenticidade, essa aliança faz parte integrante da relação terapêutica. A pesquisa mostra, uma e outra vez, que essa aliança desempenha um papel extremamente importante no processo de mudança.
Em seu novo livro, Overcoming the Destructive Inner Voice: True Stories of Therapy and Transformation, meu pai, Dr. Robert Firestone, convida uma audiência para o processo de terapia, onde podem testemunhar como a formação desta relação pode impactar profundamente a evolução de um indivíduo. Uma das coisas que mais admiro sobre a abordagem do meu pai para a terapia é a sua capacidade de ver a possibilidade de uma pessoa sem suas defesas. Com uma visão quase radiológica, ele pode quase imediatamente apreciar a essência única de uma pessoa, separada da influência de um passado doloroso ou do abuso contínuo de um cruel crítico interno. As histórias curtas que ele conta em seu livro ilustram de forma eloquente e colorida exatamente como a relação entre paciente e terapeuta pode ajudar as pessoas a mudar. Em seu prefácio ao livro, meu pai escreveu sobre a psicoterapia que "em lugar algum a vida é uma pessoa ouvida, sentida, empatada e experimentada com uma partilha tão concentrada e ênfase em todos os aspectos da comunicação pessoal".
Um bom terapeuta tem um profundo interesse em seu cliente como indivíduo e verá e se relacionará com eles de maneiras sensivelmente adaptadas às necessidades específicas da pessoa. Não há um método comprovado de terapia – nenhuma aproximação para o tratamento de tamanho único, porque nenhuma pessoa é como a outra. Para estar disponível para um paciente e estabelecer uma relação sólida baseada na confiança e na compreensão, o terapeuta deve estar igualmente sintonizado com o paciente e seu próprio estado de existência. Como meu pai disse: "Acima de tudo, o terapeuta deve permanecer um ser humano autêntico com sentimentos genuínos".
Quando você considera quantos dos nossos problemas provêm de problemas iniciais em nossos relacionamentos, faz sentido que uma grande parte de nossa cura ocorresse dentro de um relacionamento. Um terapeuta sintonizado pode oferecer uma pessoa, não apenas uma nova maneira de se olhar, mas em relacionamentos em geral. A pesquisa de anexos nos diz que o maior preditor de nossos padrões de anexo em nossos relacionamentos é aquele que experimentamos crescer. A estratégia de apego que formamos nos nossos primeiros anos pode moldar as reações que temos e as reações que criamos nos outros ao longo de nossas vidas. A melhor maneira de formar anexos mais saudáveis e mais seguros é fazer sentido e sentir a total dor da nossa história – criar o que o Dr. Daniel Siegel freqüentemente se refere como uma "narrativa coerente". Esse processo de autocompreensão é um dos grandes presentes do processo terapêutico. A curiosidade genuína que um terapeuta tem em seu paciente cria um espaço seguro para o cliente explorar sua própria história e começar a dar sentido a ela.
Quando o terapeuta reage a alguém de maneira diferente do que eles costumam ou esperam, com sintonização e reflexão, a pessoa pode formar um novo modelo de anexo. A formação de um apego seguro ao terapeuta demonstrou estar significativamente associada a maiores reduções no sofrimento do cliente. Ao experimentar um anexo seguro com o terapeuta, a pessoa pode sentir-se segura para começar a resolver alguns dos seus traumas antigos e evoluir seu modelo de relacionamento. É por isso que o estabelecimento da confiança no relacionamento é tão crucial para o sucesso do resultado da terapia.
É nesta base de confiança que uma pessoa se sente mais segura para revelar o seu eu real. À medida que descamam as camadas de suas defesas, podem começar a reconhecer suas necessidades e necessidades únicas, o que desejam mudar ou quem eles esperam se tornar. Como meu pai disse: "Há uma necessidade de ser sensível aos sentimentos, qualidades e prioridades reais dos clientes e distingui-los da sobreposição negativa de suas personalidades, o que os impede de alcançar seu pleno potencial de vida". O princípio que eu procuro viver tanto na minha prática como em mim, porque eu sei que somente ao nos conhecer podemos estar totalmente disponíveis e de serviço para os outros.