É mais fácil pedir perdão do que permissão

Cantor Rodney Crowell. Sua música Earthbound tem letras relacionadas a este artigo.

Lembro-me de dirigir no meu carro há vários anos e ouvir uma música de Rodney Crowell no rádio chamado Earthbound . Tem uma letra nela que diz: "Cinquenta anos de vida e seus piores erros são perdoados, isso só leva tempo tempo". O sentimento é que, à medida que as coisas se afastam no passado, as pessoas geralmente estão dispostas a perdoá-lo por coisas que você já fez.

Lembrei-me desta música ao ler um artigo de Eugene Caruso na edição de novembro de 2010 do Journal of Experimental Psychology: General . Este artigo apresentou uma série de estudos que demonstram que as pessoas vêem um lapso moral como pior se acontecer no futuro do que se acontecesse no passado.

Em um estudo, as pessoas foram informadas sobre um cenário fictício no qual a Amazon.com cobraria seus clientes mais leais mais dinheiro por produtos do que por novos clientes. A maioria das pessoas veria isso injusto. Um grupo foi informado de que a Amazon tentou essa política há uma semana, um mês atrás. Um segundo grupo foi informado de que eles estavam planejando tentar esta política um mês a partir de agora. As pessoas classificaram-se mais chateadas quando o teste estava no futuro do que no passado. Eles também classificaram a política como mais injusta quando aconteceria no futuro do que quando já havia acontecido.

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A quantidade de tempo também é importante. Quando o teste aconteceu um ano atrás ou aconteceria um ano no futuro, então não havia diferenças entre passado e presente.

Este efeito não se limita a eventos negativos. Em outro estudo, as pessoas foram informadas sobre uma generosa doação em dinheiro. Quando as pessoas foram informadas de que o homem ia fazer essa doação no próximo mês, eles se sentiam melhor sobre ele e achavam que a doação era mais generosa do que quando foi dito que ele fez a doação no mês passado.

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Finalmente, enquanto as pessoas tratavam o passado eo futuro de forma diferente, eles não pensam que deveriam tratá-lo de forma diferente. Em um estudo a respeito dessa questão, as pessoas fizeram julgamentos sobre outro cenário injusto. Este envolveu uma história sobre Coca-Cola tentando mudar o preço que cobrava por uma bebida dependendo da temperatura externa. Neste estudo, as pessoas fizeram julgamentos sobre o passado e o futuro. Quando o período de tempo passou do passado para o futuro, as pessoas não alteraram seus julgamentos. Ainda assim, o efeito básico dos estudos anteriores foi obtido. Os participantes que fizeram julgamentos sobre o futuro classificaram a política da Coca Cola como mais injusta do que aqueles que fizeram os julgamentos sobre o passado.

Por que isso acontece? Nós geralmente vemos o futuro como mutável e o passado como corrigido. Tratando um lapso moral no futuro como muito negativo, estamos pressionando nós mesmos e outros a agir corretamente. Uma vez que o lapso aconteceu, no entanto, não há nada que possamos fazer sobre isso. Quanto mais se afasta do passado, mais nos sentimos como se precisássemos continuar nossas vidas. E então, finalmente, acabamos perdoando os outros.

Dado este conjunto de resultados, você pode ser tentado apenas ignorar as restrições morais e fazer o que quiser. Antes de fazer isso, porém, Caruso ressalta um fator adicional que afeta os julgamentos das pessoas. Embora muitas vezes estejamos dispostos a perdoar as pessoas por seus atrasos no passado, estamos muito menos dispostos a perdoar quando descobrimos que eles planejavam adiante para seu lapso. Ele aponta para estudos que exploram as penalidades que as pessoas querem dar aos outros quando há evidências de que eles quebraram a lei. Quando também há evidências de que eles planejaram antes de quebrar a lei, as punições são mais severas do que quando não parece que as pessoas planejassem antecipadamente para quebrar a lei.

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