A boa notícia: as mulheres no trabalho são mais capazes do que nunca, praticamente superando a competência em cada turno. As mulheres empregadas agora compõem a metade da força de trabalho, e o impacto que estão tendo nessa força de trabalho é significativo: uma análise de Catalisador 2011 das empresas da Fortune 500 descobriu que as empresas com mulheres em suas placas superaram as pessoas sem elas. Há mais mulheres empreendedoras do que nunca – os 7.8 milhões de empresas pertencentes a mulheres nos Estados Unidos representaram um aumento de mais de 20% desde 2002.
Mais esposas, pela primeira vez na história, estão ganhando dinheiro com seus maridos.
A má notícia é que as mulheres precisam de mais do que competências para ter sucesso a longo prazo. A confiança também é importante, e nessa área, as mulheres estão ficando curtas. Um estudo recente realizado para a empresa de consultoria de gestão Bain & Company descobriu que, embora 43% das empregadas entrem na força de trabalho que aspiram a papéis de alto nível, após apenas dois anos o número cai para cerca de 16%. O motivo da queda? Eles não pensam que podem fazê-lo.
Mas a competência não deve ser igual à confiança? O sucesso da carreira não deve levar a sentimentos mais fortes de auto-estima? Alguns pesquisadores procuram a diferença entre como meninos e meninas são criados para explicação.
Pegue a série histórica dos anos 80 dos estudantes do quinto ano da psicóloga Carol Dweck, que descobriu que as meninas brilhantes eram quase sempre as mais gostosas da sua classe. Quanto maior o QI de uma menina, Dweck descobriu, mais provável era abandonar quando uma questão era complexa ou uma tarefa era desafiadora. Meninas brilhantes foram mais facilmente intimidadas e mais rápidas em duvidar de suas habilidades. Meninos brilhantes, entretanto, eram mais propensos a ver não saber uma resposta – e completar um desafio de qualquer maneira – como revigorante. Eles não foram intimados; eles eram naturalmente mais confiantes do que as meninas, mesmo que as meninas se apresentassem, como um todo, melhor em testes.
Mas por que? Mais estudos ao longo dos anos determinaram uma possível razão para isso: Meninas e mulheres mais atrasadas tendem a acreditar que suas habilidades são inatas, devido a um talento natural. Os meninos, em contraste, acreditam que podem melhorar a si mesmos através do esforço e da prática.
Os psicólogos acreditam que isso tem muito a ver com a forma como as crianças são estimuladas a crescer: as meninas, que geralmente são mais bem comportadas, são louvadas e recompensadas por seguir as regras. Eles crescem acreditando que os elogios são ganhos por quem você é, mais do que o que você faz. Os meninos, porém, são mais naturais. Quando eles recebem elogios, é mais frequentemente o resultado de uma decisão consciente de agir melhor – isto é, o que eles fazem. E o que eles fazem – como eles agem – é, claro, variável.
As experiências das mulheres confirmam isso. Um relatório recente da empresa internacional de serviços profissionais KPMG descobriu que, enquanto 86% das mulheres entrevistadas lembraram aprender a importância de ser agradável enquanto cresciam, apenas 44% aprenderam a importância de ser um bom líder. Como resultado, 67% agora sentiram que precisavam se tornar mais confiantes para assumir os papéis de liderança que eles desejavam.
Para as mulheres no local de trabalho, essa tendência inata de subestimar-se tem sido um hábito difícil de quebrar. Eles querem esses melhores trabalhos, mas eles não têm certeza de que eles realmente podem fazer o trabalho. As mulheres são mais facilmente desencorajadas – se um trabalho requer uma nova habilidade, ou se eles forem empurrados para algo em que eles acreditam que não estão prontos para. Eles se tornam muito difíceis em si mesmos e concluem, muito cedo, que estão "não equipados", "não o tipo de chefe", ou "não é o meu". Os homens, por outro lado, tendem a abraçar desafios como se eles são simplesmente tarefas superáveis. Em seu livro de 2009 Womenomics, os autores Claire Shipman e Katty Kay relataram encontrar o mesmo através de sua própria pesquisa: em comparação com homens, as mulheres não se consideram prontas para promoções, prevêem que vão fazer pior em testes e geralmente subestimam suas habilidades . Eles ainda vão afastar o crédito: um estudo de maio de 2013 publicado no Bulletin de Personalidade e Psicologia Social descobriu que as mulheres em equipes de trabalho de gênero misturado tendem a dar mais crédito do que o necessário – ou mesmo o verdadeiro – aos colegas do sexo masculino. Em alguns casos, as mulheres vão mesmo apontar para os aspectos negativos de si mesmos ou de suas conquistas, em vez de simplesmente dizer "obrigado" ou, de outra forma, possuir elogios em potencial. O estudo sugeriu que uma possível causa a crescente incidência da Síndrome de Imposter, em que pessoas de alto desempenho (principalmente mulheres) não sentem que merecem o sucesso que ganharam. E assim eles desviam o crédito para os outros – ou seja, os homens do grupo.
Este é o verdadeiro motivo pelo qual as mulheres não estão ficando à frente e ficam lá. Claro: as mulheres têm mais para provar. Eles têm que trabalhar mais tempo para ganhar o mesmo valor que os seus homólogos masculinos e serem melhores em seus empregos para serem considerados tão bons. Mas uma das maiores fontes dessa dúvida sobre as habilidades das mulheres vem das próprias mulheres. A próxima vez que você se afastar de uma promoção ou uma oportunidade em favor de ficar com o que você conhece ou o que lhe foi dito que é bom, reconsidere. Saber o que funciona pode ser confortável. Também pode ser uma maneira fácil de ir a lugar nenhum. E as chances são boas, você sabe muito mais do que você pensa.
Peggy Drexler, Ph.D. é psicólogo de pesquisa, professor assistente de psicologia da Weill Medical College, Universidade de Cornell e autor de dois livros sobre famílias modernas e as crianças que produzem. Siga a Peggy no Twitter e no Facebook e saiba mais sobre Peggy em www.peggydrexler.com
