Na semana passada, um estudante da minha casa University, Cornell, aproveitou sua própria vida. Isso marcou a segunda vez em menos de um mês que um aluno pulou de uma das muitas pontes que abrangiam os belos, se às vezes letais, desfiladeiros em Ítaca, Nova York. No dia seguinte, enquanto eu estava a caminho do meu escritório, fiquei adiada perto de uma ponte que praticamente só viu atrasos por uma razão: um acidente na ponte ou perto dela. Menos de cinco minutos depois, meus medos foram confirmados, na sequência de nossas perdas já sobrecarregadas foi mais uma. Em pouco menos de um mês, 3 alunos haviam saltado das pontes de Ítaca e morreram.
Uma nuvem sóbria já se instalou sobre o campus. Os guardas de segurança designados para andar e observar as pontes desde que o último estudante pulou proporcionam um estranho conforto, mas, finalmente, levantam mais perguntas do que respostas. Como muitas mentes jovens brilhantes podem optar por acabar com suas vidas? O que podemos, deveríamos estar fazendo, para evitar que os belos desfiladeiros de Ithaca se tornassem sepulturas involuntárias?
Infelizmente, para essas questões, temos apenas respostas parcialmente satisfatórias. Os grupos de suicídio e suicídio são muito mais comuns do que intervenções toleráveis e efetivas muito mais esparsas do que gostaríamos. O suicídio é a terceira principal causa de morte entre os 15-24 e os grupos de suicídios, como o que apenas experimentou em Cornell, pode estar aumentando em prevalência. O estreito vínculo entre doença mental e suicídio torna os adolescentes e jovens adultos vulneráveis desde o início da doença mental é mais comum nestes períodos de desenvolvimento. Ainda mais sóbrio é o fato de que, em muitos casos, o ato vem como uma surpresa total – pelo menos até a autópsia psicológica ser passada e entes queridos, amigos e conhecidos começam a juntar o enigma.
Dito isto, também é importante notar que as taxas globais de suicídio nos EUA não aumentaram sensivelmente no último quarto de década e a taxa de suicídio de Cornell não é superior às taxas em outros campus universitários – eles são simplesmente muito mais dramáticos e assim divulgados. Na verdade, faz vários anos que Cornell teve um único suicídio. A Cornell também é altamente proativa e muito dedicada a criar um ambiente universitário atencioso e solidário. Mas até mesmo esses esforços são baixos e não encontram remédio na literatura sobre como prevenir o suicídio antes que a idéia dele hospede-se na mente de alguém que possa cultivá-lo para o fim óbvio.
Em última análise, a verdade é que não somos bons em saber quem vai morrer pelo suicídio. Apesar de uma base de pesquisa forte em sinais de alerta e fatores de risco, nossa capacidade de vida real para identificar proativamente indivíduos com probabilidade de suicídio é profundamente pobre; Nós somos muito melhores em ver os padrões emergentes em retrospectiva. E, enquanto esses post-mortem psicológicos levam a informações importantes e interessantes, muitas vezes são de pouca ajuda na prevenção de perda de vidas.
Os guardas de segurança que estão passando por pontes de Cornell são agora acessórios regulares enquanto eu ando para o trabalho e provavelmente ficarei lá por algum tempo. Além de seus papéis mais instrumentais como agentes de vigilância, eles são um lembrete palpável do que desejamos que pudéssemos ter feito de forma diferente. O problema real é que não sabemos o que devemos ter feito de forma diferente. Apesar de décadas de pesquisa e prática de prevenção ao suicídio, não existem estratégias altamente eficazes para prevenir o suicídio em todos ou mesmo na maioria dos casos – especialmente quando alguém é resolvido ou atingiu a borda da ponte.
Então, o que fazemos?
Os suicídios são profundamente trágicos e perturbadores, mas também abrem janelas de oportunidade para reflexão e inovação. A clara persistência do suicídio ao longo da história sugere que é parte da experiência humana. Até que vivamos em um tempo e consciência radicalmente diferentes, onde as pessoas nunca são conduzidas por demônios internos ou externos para buscar uma saída para o sofrimento intratável, não seremos capazes de efetivamente eliminar o suicídio. No entanto, porque o ato tão poderosamente leva aqueles de nós a deixar atrás para refletir sobre a sacralidade da vida eo papel que individualmente e colectivamente desempenhamos para aliviar o sofrimento que resulta em suicídio, deixa em seu rastro uma inspiração profunda para agir; se importar; para criar redes de apoio que possam atrapar aqueles entre nós, cujo sofrimento se torna intolerável. Desta forma, os atos de suicídio revigorizam e inspiram a inovação e nos lembram tudo o que realmente importa na vida. E, fora desse lugar centrado no coração e reflexivo, precisamos inspirar-nos para fazer mudanças.
A partir deste lugar profundamente humano surge uma visão do que poderíamos fazer de maneira diferente. Iniciativas generalizadas destinadas a ajudar todos nós, e não apenas clínicos, a reconhecer sinais de sofrimento psicológico agora proliferam. Estes são acompanhados por programas de triagem inicial cada vez mais inovadores, como os oferecidos pela Fundação Americana para a Prevenção do Suicídio (http://www.afsp.org/) e em desenvolvimento por desenvolvedores de intervenção dedicados, como Cheryl King e colegas da Universidade de Michigan. O acesso prático a uma infinidade de recursos, como a linha de apoio ao suicídio (1-800-273-8255) e inúmeros sites on-line dedicados a fornecer suporte, informações e ferramentas interativas também são úteis e cada vez mais fácil de acessar. Os programas baseados em pares, como a iniciativa Fontes da Força, que capacita os adolescentes para identificar, responder e alterar as normas em torno da busca de ajuda, alcançam mais a ecologia social da juventude.
Esta evolução – longe de ver terapeutas e outros provedores clínicos e as "rolhas" do suicídio, é importante e abriu as portas para novas formas de pensar sobre nossa responsabilidade e capacidade coletiva. De fato, em reconhecimento da necessidade de avançar na cadeia de prevenção do suicídio, um recente anúncio de financiamento do Centers for Disease Control é dedicado a explorar a relação entre o suicídio e a noção obscura, mas poderosamente ressonante, de "conexão". Essa expansão é crítica porque reconhece que aqueles indivíduos e instituições às quais cada um de nós está conectado são os lugares onde tanto nosso sofrimento quanto nossa cura acontecem. Reconhece que o suicídio é tanto uma doença cultural quanto um transtorno mental de base biológica e que soluções efetivas precisam começar muito antes de a idéia ganhar força em uma vida e mente vulneráveis. Em outras palavras, a prevenção do suicídio começa em casa, nas escolas e nas comunidades – não quando o sofrimento de alguém torna-se intratável ou entra no consultório de um terapeuta.
Além disso, na sequência de esforços repetidos de suicídio e prevenção de suicídios, aprendemos outra lição valiosa: não devemos evitar o suicídio. Em vez disso, devemos estar promovendo a vida. A pesquisa mostra inequivocamente que, quando aumentamos a sensação de conexão, pertença, significado e importância, diminuímos a doença mental, incluindo o suicídio. Isso é mais do que uma advertência linguística, é traz consigo uma orientação totalmente diferente das estruturas destinadas a evitar eventos ruins.
Nossas escolas e colégios são configurações críticas para o desenvolvimento – apenas algumas das quais são acadêmicas. De igual importância é o desenvolvimento emocional, social e espiritual. Como criamos campi e comunidades que melhoram o desenvolvimento? Como ajudamos nossos jovens e estudantes a se preparar para uma vida real – que inclui não apenas o trabalho e a produtividade, mas um relacionamento interno saudável com você e com os outros? Como criamos comunidades promotoras de saúde, culturas de conexão e resiliência autêntica?
Espero que, após a tragédia, venha um compromisso aprofundado para responder a essas questões. Embora precisemos claramente de estratégias eficazes para lidar com a crise – tanto antes como depois – o nosso trabalho real começa muito antes deste ponto e exige uma dedicação coletiva para promover razões para viver e ajudar a prosperar.
Se você suspeita que alguém que conhece está em risco de suicídio, visite os seguintes sites: a Fundação Americana para a Prevenção do Suicídio (http://www.afsp.org), a Fundação JED (http://www.jedfoundation.org). /), e / ou o Centro de Recursos de Prevenção de Suicídio (http://www.sprc.org/).
