A Psicologia da Juventude

Se você é pai ou treinador, provavelmente você tem uma opinião sobre esportes juvenis. Você pode pensar que os esportes ajudam as crianças a desenvolver habilidades de trabalho em equipe, autoconfiança, resiliência, caráter moral e outras forças pessoais. Ou você pode ver um lado obscuro para os esportes juvenis, acreditando que os jovens atletas desenvolvam traços agressivos como o bullying e a necessidade de dominar seus oponentes dentro e fora do campo.

Os defensores dos esportes juvenis geralmente fazem declarações gerais sobre os benefícios do esporte, levando os pais a acreditar que, se Johnny ou Susan não fizerem o time, eles podem não conseguir a felicidade ou desenvolver forças positivas necessárias para ter sucesso na vida. Alguns acreditam que o hype positivo em torno de esportes juvenis é transmitido por adultos que, ao mesmo tempo, aceitam cegamente a noção de que os esportes são bons para todas as crianças ou que estão no negócio de desenvolver atletas de alto desempenho. Em seu livro recente Until It Hurts: Obsessão da América com esportes juvenis e como prejudica nossos filhos , Mark Hyman fala sobre a aquisição adulta dos esportes infantis, sugerindo que eles estão afetando negativamente o bem-estar físico e mental das crianças.

A verdade é que nem o retrato dos esportes juvenis é completamente correto. Foram realizados estudos de pesquisa com centenas de milhares de crianças que participam de esportes. Geralmente, esses estudos mostram que os jovens que participam de esportes organizados durante o ensino médio e superior fazem melhor academicamente e são oferecidas maiores perspectivas de emprego do que crianças que não participam de atividades esportivas. No entanto, existem nitidez nesses estudos que são importantes para os pais entenderem. Como todos os estudos que equiparam as atividades juvenis com o sucesso na vida, é imperativo olhar mais fundo para saber como essas descobertas se aplicam a seus próprios filhos.

3 Caminhos para Resultados Positivos

Estudos psicológicos sobre o valor dos esportes juvenis oferecem um amplo conhecimento do desenvolvimento infantil e muitas vezes se contradizem. Uma vez que nenhuma criança é exatamente como outra, os pais que entendem os benefícios e as armadilhas dos esportes e que prestam atenção às necessidades individuais de seus filhos são mais propensos a criar crianças que prosperam na vida. Geralmente, os estudos indicam três aspectos importantes da participação no esporte que afetam o desenvolvimento positivo da juventude – intensidade, continuidade e equilíbrio. Uma combinação de todos os três oferece os maiores benefícios para as crianças.

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Intensidade

A quantidade de tempo que as crianças passam a fazer esportes a cada semana é particularmente importante para se eles recebem resultados de desenvolvimento positivos de sua participação. As crianças que passam mais tempo em atividades esportivas têm maiores benefícios do que jovens que participam em níveis mais baixos ou não. Com maior empenho no tempo, as crianças desenvolvem melhor domínio de habilidades e conhecimento superior de táticas e estratégias. Isso pode levar ao desenvolvimento do pensamento estratégico que é útil em todos os aspectos da vida, incluindo a capacidade de encontrar e se destacar no mercado de trabalho. Ninguém pode dizer-lhe quantas horas de esportes por semana é o valor perfeito. A aprendizagem importante é que as crianças que se comprometem com a prática regular recebem maiores benefícios para o desenvolvimento.

Continuidade

A estabilidade e a duração da participação das crianças em todos os anos da adolescência também são importantes. Estudos sugerem que a participação intermitente durante os anos de ensino médio e médio não é tão benéfica quanto a dedicação contínua. Fazer um compromisso ao longo do tempo facilita a probabilidade de as crianças superarem desafios e obstáculos em seu desempenho. Eles também têm maiores oportunidades de interagir com colegas de equipe, aprendendo a lidar com os desafios interpessoais de trabalhar com os outros. Este é um aspecto importante do desenvolvimento da iniciativa, uma força interna que dura toda a vida.

Equilibrar

Talvez o mais importante dos três aspectos da participação nos esportes juvenis seja alcançar um equilíbrio entre esportes e outras atividades. Estudos mostram que maiores resultados de desenvolvimento são atingidos por crianças que passam tempo em atividades que não sejam suas atividades esportivas dominantes. Não é necessariamente o número de atividades em que os jovens participam, mas sim que eles têm estabelecimentos além dos esportes. Por exemplo, um estudo descobriu que jovens que participaram de esportes e clubes escolares apresentaram menores taxas de depressão do que crianças que se concentraram exclusivamente em esportes. Outros estudos sugerem que as crianças que participam de atividades que apresentam desafios do mundo real, como o voluntariado em suas comunidades, obtêm maiores benefícios para o desenvolvimento. Essas atividades incentivam a juventude a desenvolver uma identidade cívica e a ver um mundo além de um jogo de ganhar e perder.

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O Dilema e as Soluções

Os três fatores que contribuem para o desenvolvimento da juventude apresentam dilemas para as famílias. A decisão de praticar esportes com a intensidade e a continuidade necessárias para ser altamente bem-sucedido (e possivelmente ganhar uma bolsa de estudos da faculdade) deve ser feita tendo em mente as conseqüências a curto e longo prazo.

Proscrever um esporte à custa de outras atividades fora da escola pode não ser tão positivo para o desenvolvimento dos jovens. No entanto, muitas vezes, a decisão de se concentrar em um esporte exclusivamente é alimentada por um forte compromisso com essa atividade, que traz alegria e satisfação para a vida de um adolescente. Também pode ser alimentado pelas necessidades dos pais cujas vidas giram em torno do coaching ou a satisfação interna de ver seu filho alcançar no campo de jogo. Quaisquer que sejam as razões, os esportes podem colocar uma alta demanda no tempo e na energia dos jovens, levando aos tipos de efeitos negativos descritos por Hyman.

Antes de saltar para um horário completo de esportes juvenis, as famílias devem pesar os aspectos positivos e negativos dos esportes e avaliar os benefícios para seus filhos. Uma leitura particularmente boa para os pais é The Cheers e as lágrimas de Shane Murphy : uma alternativa saudável para o lado escuro dos esportes juvenis . Murphy é psicólogo do esporte e presidente da Divisão de Psicologia do Exercício e do Desporto da American Psychological Association.

Para aqueles que desejam mergulhar mais profundamente nos debates entre estudiosos, defensores da juventude e praticantes de esportes sobre o papel do esporte na vida das crianças, o livro de Margaret Gatz Paradoxos da Juventude e do Desporto é uma leitura obrigatória.Gatz explora os problemas críticos no esporte debate, incluindo desenvolvimento juvenil; violência; e desigualdades raciais, de gênero e de classe.

Referências

Holt, NL (Ed.). (2008). Desenvolvimento positivo da juventude através do esporte . Nova York, NY: Routledge.

Theokas, C. (2009). Participação do esporte juvenil: uma visão das questões. Psicologia do Desenvolvimento, 45 (2), 303-306.

Zaff, JF, Moore, KA, Papillo, AR, & Williams, S. (2003). Implicações da participação da atividade extracurricular durante a adolescência em resultados positivos. Journal of Adolescent Research , 18, 599-630.

Zarrett, N., Lerner, RM, Carrano, J., Fay, K., Peltz, JS, & Li, Y. (2007). Variações no envolvimento dos adolescentes nos esportes e sua influência no desenvolvimento positivo da juventude. Em NL Holt (Ed.), Desenvolvimento juvenil positivo e esporte (pp. 9-23). Oxford, Inglaterra: Routledge.

Zarrett, N., Fay, K., Li, Y., Carrano, J., Phelps, E., & Lerner, RM (2009). Mais do que a peça infantil: abordagens centradas em variáveis ​​e padrões para examinar os efeitos da participação esportiva no desenvolvimento juvenil. Psicologia do Desenvolvimento, 45 (2), 368-382.

Autor

Marilyn Price-Mitchell, PhD, é o autor de Tomorrow's Change Makers: Reclamando o Poder da Cidadania para uma Nova Geração. Um psicólogo e pesquisador de desenvolvimento, ela trabalha na interseção do desenvolvimento e educação positiva da juventude.

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