Aqueles de vocês que assistiram o documentário de Eagles estão familiarizados com as histórias que o falecido Glenn Frey contou sobre sua educação compositiva. Primeiro foi Bob Seger, que lhe disse que, se ele quisesse entrar no negócio da música, ele tinha que escrever suas próprias músicas. "Mas e se eles forem ruins?", Perguntou o jovem Frey. "Eles serão. Mas fique com isso e, eventualmente, você começará a escrever alguns bons. "A próxima lição foi de Jackson Browne, com quem Frey compartilhou um apartamento no EL Echo Park de Los Angeles. Manhã após a manhã, Frey ouviu o apito do chá de Browne inevitavelmente seguido por Browne batendo os mesmos cordas de piano para o que acabaria por ser a música de sucesso "Doctor My Eyes". Mais ou menos, essas mesmas cordas … dez, vinte vezes ou mais. Então uma pausa, um assobio e mais cordas. "Então é assim que você escreve uma música de sucesso … persistência".
A música popular está repleta de histórias de artistas obsesionados com a perfeição, empurrando-se a si mesmos e seus companheiros de banda até a sua própria resistência, a fim de corrigi-lo. A música de Bruce Springsteen "Born to Run" exigiu onze faixas de guitarra diferentes e seis meses para gravar (em contraste, os Beatles gravaram nove músicas no álbum Revolver em um mês!). Falando dos Beatles, Paul McCartney também era conhecido como um perfeccionista irritante. Durante as sessões da Abbey Road, ele ainda esticou as relações já desgastadas com John, George e Ringo, exigindo que eles jogassem "Maxwell's Silver Hammer" repetidas vezes até que tudo estivesse exatamente como ele queria. Abbey Road era, naturalmente, seu swansong. A pesquisa de especialistas mostra que os artistas de elite, seja na música, no atletismo ou no xadrez, costumam colocar em milhares de horas de prática aprimorando e mantendo suas habilidades.
Mas o que exatamente entendemos por prática? Neste contexto, a prática é o esforço gasto na melhoria da eficácia. Através de uma repetição mental e comportamental disciplinada, procura-se crescer mais habilidoso para alcançar os fins desejados. Curiosamente, a prática não é apenas restrita a artistas ou concorrentes – usamos esse mesmo conceito para descrever certas profissões. Os médicos praticam medicina. Advogados praticam direito. Parte do motivo para chamá-lo de "prática" pode ser que a educação em sala de aula só pode levá-lo até agora quando se trata dessas profissões. Ter um diploma de medicina, doutorado jurista ou mesmo uma licença estadual não faz de você um médico ou advogado; só qualifica você para começar o exercício prático e esforço de suas habilidades.
Tal como acontece com um músico, doutoramento e advocacia são atividades, não estados. E para que finalidade estas atividades – essas práticas – visam? Idealmente, eles são tudo sobre a criação de "bens" da comunidade, maior cura, justiça e harmonia alegre. Além disso, todos eles são empreendimentos comunais. O médico não pode curar sozinho, ele ou ela trabalha com pacientes, enfermeiros, familiares, etc., para promover cicatrização. Da mesma forma com advogados, que trabalham com clientes e outros profissionais do sistema de justiça, ou músicos que trabalham com colegas de banda, produtores, engenheiros de som e assim por diante.
Ao contrário de Shakespeare, o mundo não é um estágio e a vida não é uma performance. Não nos é concedido um único momento para admirar a multidão ou ganhar o jogo e depois se aposentar da cena. A vida é prática. Momentos são legião. Um desentendimento pode ser seguido por um maior esforço de compreensão. Um jogo perdido da liga pequena pode ser seguido por uma visita improvisada ao sorvete. O infortúnio pode ser uma ocasião para fortalecer a solução, assim como o sucesso pode ser uma oportunidade para modelar a humildade. Se os deixarmos, nossas habilidades de vida podem crescer ao longo dos muitos anos e décadas que nos são atribuídos para trabalhar, brincar e amar com os outros.
Somos todos médicos, advogados e músicos. Como amigos, colegas, pais e membros da comunidade, temos a escolha de gastar o esforço necessário para trabalhar com os outros para alcançar mais efetivamente a justiça, a cura e a harmonia alegre, ou podemos simplesmente recuar mais profundamente nos nossos próprios interesses míopes, permitindo que nossas habilidades mais criativas para estagnar e finalmente atrofiar. O último é mais fácil e mais superficialmente reconfortante. O primeiro é mais arriscado e exigente, mas com a prática, fica mais fácil.
