O Grande Professor – Como o câncer pode trazer sobre transformação pessoal

De todas as doenças, o que é mais provável de trazer crescimento pós-traumático é o câncer. É por isso que os sobreviventes do câncer às vezes falam sobre a doença em termos quase espirituais, como um "excelente professor" ou mesmo um presente. O ciclista Lance Armstrong, que sobreviveu ao câncer testicular aos 25 anos, disse que, desde o seu câncer, tornou-se "mais completo, compassivo e mais inteligente e, portanto, mais vivo". Ele aprendeu que "nós somos muito melhores do que sabemos. Temos capacidades não realizadas que às vezes só emergem em crise ". Em seu livro The Gift of Cancer: A Call to Awakening, a sobrevivente do câncer de mama, Anne McNerney, vai ainda mais longe, afirmando que "o câncer é o seu bilhete para sua vida real … a vida que você realmente deveria viver".

Para aqueles que têm câncer, mas só experimentam dor e miséria, esses comentários positivos provavelmente parecem francamente estranhos, até mesmo ofensivos. E todos conhecemos pessoas que, mesmo depois de se recuperar do câncer, ficam profundamente ansiosas e vulneráveis, sem quaisquer efeitos positivos. No entanto, para muitos câncer pode ter um efeito transformacional. Após um estágio inicial de devastação e ansiedade, e apesar da dor e desconforto que a doença traz, muitos pacientes com câncer passam por uma profunda jornada de autodescoberta que os modifica radicalmente.

Carrie

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Entrevistei muitas pessoas que passaram por esta jornada no meu livro Out of the Darkness: From Turmoil to Transformation. Um deles era escritor de televisão chamado Carrie, que foi diagnosticado com câncer de mama há três anos. Foi um choque maciço, em parte porque em sua família ela sempre foi a pessoa que não adoeceu, que cuidava de todos os outros. Ela teve quimioterapia e radioterapia por um ano, ao mesmo tempo que faz exercícios de relaxamento e visualizações positivas. E depois de um ano ela foi informada de que o câncer havia entrado em remissão.

"Eu tive uma viagem estranha, mas maravilhosa, de bater no fundo do rock e voltar de novo", disse Carrie. "É incrível como as coisas se voltaram. Tem sido muito libertador, e levou a uma enorme mudança nos meus valores e minhas ambições. Sinto como se eu tivesse acordado alguma coisa.

Considerando que ela costumava ser bastante ambiciosa e materialista, agora Carrie se preocupa principalmente com "viver uma vida harmoniosa e pacífica possível … Eu sou muito consciente de que eu costumava viver um tipo de vida baseado no ego e eu sinto isso Ao estar ciente disso, posso deixá-lo cair. Agora eu me vejo como parte de um todo. Vejo minha vida em um contexto universal, enquanto antes não pensei além dos meus próprios desejos.

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Ela também está muito mais centrada no presente do que antes, e menos afligida com pensamentos negativos: "Eu vivo muito no presente. Quando você percebe o que realmente importa, isso pára você se perder em pensamentos negativos, o que costumava fazer … Eu me sinto muito mais livre, muito menos engrossado pela ansiedade e pelo medo da morte ".

Transformação Antes da Recuperação – Irene

Carrie foi extremamente afortunada: ela se recuperou do câncer e experimentou uma transformação depois disso. No entanto, essa mudança também pode ocorrer enquanto uma pessoa está doente com câncer, mesmo quando eles enfrentam a possibilidade de uma morte iminente.

Quando Irene foi informada de que ela tinha câncer, por exemplo, ela não desabou em desespero, como a maioria das pessoas faz. No momento em que tinha 42 anos, vivia uma vida agitada como Gerente de TI para uma empresa médica. Ela era – como ela percebe agora – uma adrenalina, viajando constantemente pelo país, sem interesses reais ou ambições fora de seu trabalho.

Irene superou a fase de amargura e depressão que a maioria das pessoas experimenta após ter sido diagnosticada e teve uma experiência de transformação imediata. Como ela descreve, "foi quase instantânea, durante a noite. Era a primeira vez que vi a morte como uma realidade, e percebi que a vida é apenas temporária. No dia seguinte, acordei e pensei: "Tenho tanta sorte de estar vivo, o fato de que ainda estou aqui". Embora estivesse chovendo, era maravilhoso. O ar estava tão limpo e fresco e tudo o que eu olhava parecia tão vibrante e vívido. As árvores eram tão verdes e tudo estava tão vivo – eu estava apenas vendo a energia das coisas. Eu percebi que essa energia irradiava das árvores, e tinha essa tremenda sensação de conexão. Foi fantástico. Eu me senti tão afortunado de estar vivo neste planeta, para poder andar na chuva, debaixo deste guarda-chuva.

"Esse sentimento foi realmente intenso nas primeiras semanas, e permaneceu desde então. A grande coisa era essa conexão e um tremendo sentimento de amor e compaixão.

Irene respondeu bem ao seu regime de tratamento, que incluiu a remoção de suas anotações linfáticas, uma mastectomia, quimioterapia e radioterapia. Apesar de um mau prognóstico, Irene estava livre de câncer por vários anos – até alguns meses atrás, quando o câncer voltou. Mas ela ainda sente um poderoso senso de conexão e encontrou um novo prazer em ser apenas: "Tenho essa conexão interna com outras pessoas, com todo o universo … Conectei-me com o eu autêntico – e isso é tão grande sentindo-me.'

De Breaking Up to Shifting Up

Eu acredito que não é tanto o câncer em si que transformou essas mulheres, mas encontrou sua própria mortalidade. Ao ser informado de que provavelmente irão morrer em breve, eles ganharam uma nova apreciação da vida, um novo senso de perspectiva e conexão. Eles perceberam o quão preciosa é a vida, quão bonito é o mundo, que o futuro e o passado são ilusões e somente o presente é real.

Mas talvez o mais importante, enfrentar a morte teve o efeito de dissolver seus "apegos psicológicos". Como seres humanos, é normal que dependamos de muitas coisas externas para o nosso senso de identidade e bem-estar – nosso status e sucesso, nossos bens e riqueza, nossas esperanças e ambições, nossa aparência, o conhecimento que acumulamos , e assim por diante. Nós sentimos que somos "alguém" por causa desses "anexos".

Quando passamos por turbulência em nossas vidas, geralmente é porque alguns desses anexos estão quebrados. Nossas esperanças e crenças demonstraram ser ilusões, nossa riqueza, nosso status é tirado, nossos amantes ou amigos nos rejeitaram, ou nossas próprias vidas estão ameaçadas de serem levadas. Como resultado, nos sentimos nus e perdidos, como se nossa identidade fosse destruída.

Mas, nesse ponto, estamos, paradoxalmente, perto da transformação. Quando a nossa identidade é destruída, nos deixa um espaço para um novo eu superior, como uma borboleta de uma crisálida. E parece que, para algumas pessoas, o câncer pode ajudar esse eu a surgir.

Steve Taylor é o autor de Out of the Darkness: Do Turmoil à Transformação. Seu site é www.stevenmtaylor.com