Para o início desta história, veja "Um inferno silencioso."
Jim "Chopper" Hackbarth não pode agitar sua raiva, mas sua poesia permite que ele a compreenda … e expressa. Como um de seus primeiros poemas, "Keeping It All Inside", disse:
"Se eles são como eu
eles estão mantendo
dentro para que ninguém mais
verá a turbulência
de sua realidade.
Mantendo-o dentro, onde pode esconder. "
Um artilheiro de porta helicóptero em 1968-69, o trabalho de Jim era transportar as tropas americanas para a guerra e levar os mortos e feridos. Isso o deixou com pesadelos e flashbacks de carregar corpos em sacos de corpo, olhando para suas próprias mãos e vendo o sangue sobre eles.
"Nós vimos corpos mutilados e queimados", Jim me disse. "Nós fizemos muitas inserções e assaltos de combate, e vi uma massagem tremenda e uma destruição maciça. Quando você está voando, você vê sangue o tempo todo no chão e sacos de corpo em todos os lugares. Um dia, um deles abriu, e eu estou segurando os braços desse sujeito na minha mão. Você precisa ficar entorpecido e desligar suas reações emocionais. E foi assim que eu vivi o resto da minha vida – quando as coisas ficaram difíceis, você desligou. "
Jim estava bebendo pesadamente quando foi reatribuído para a Alemanha, e ele diz que ele foi autorizado a deixar o exército antes de ser condenado pelo abuso de drogas e álcool. Ele continuou a beber pesadamente, entrou em um monte de brigas de bar, passou por um divórcio e se casou novamente. Quando sua filha nasceu, no entanto, ele passou de álcool e drogas para um adrenalina.
Mas as questões de gerenciamento de raiva persistiram, e ele buscou terapia privada que se mostrou útil porque lhe deu uma perspectiva diferente. "Você se culpa por não fazer mais, por sobreviver", diz ele. "Eu levei toda essa culpa porque trouxe de volta a todos esses caras, mas nem sabia seus nomes. Mas uma das psicólogas finalmente me disse que eu ajudei muitas famílias porque trazendo de volta esses corpos lhes deram o fechamento. Isso mudou totalmente meu ponto de vista e me fez sentir melhor. E outros veterinários me disseram que os artilheiros da porta eram anjos porque nos abaixamos e os levamos para fora do inferno. Muitas coisas que eu tinha esquecido, então era importante lembrar. "
Isso finalmente deu a Jim a coragem de ser honesto sobre o que ele tinha passado. Em seu poema, "Look Back", ele escreveu:
"Olhou para o espelho e o que vi?
Vejo um velho olhando para mim.
Um velho cheio de memórias e dor de um jovem.
Não deveria ter olhado para trás.
Isso vai ser ruim. "
"Eu estava com medo de dizer às pessoas o que eu fazia porque tinha medo de ser julgado", ele me disse. "Como você justifica suas ações em uma zona de guerra? Você está indo contra seu código moral nessas situações. Você é dito para fazer algo totalmente contra sua moral, e você tem que viver com isso para o resto de sua vida. É por isso que chegamos em casa e mantivemos a boca fechada por 30 ou 40 anos ".
O terceiro desses veteranos da área de Milwaukee, Michael Maurer, também tentou se esconder. E ele também não teve êxito.
Michael foi um médico de combate em 1966-67, e o combate o encontrou rapidamente. Nos seus primeiros três dias, seu acampamento base foi atingido com 81 rondas de foguete e argamassa. "Havia um pelotão voltando para que tivéssemos que sair e ajudar", ele me disse. "Destes 28 caras, 14 foram mortos e 14 ficaram feridos de forma ruim. As rodadas de morcegos estavam chegando realmente difíceis. Ainda posso ver os flashes e ouvir os gritos silenciosos. "
Michael também aprendeu a seis profundas emoções, um mecanismo defensivo que ele nunca conseguiu desaprender. E quando ele saiu do exército, ele tentou afogar suas lembranças no álcool. Quando ele viu o quão fútil era, ele também se imergiu no trabalho, rotineiramente registrando semanas de trabalho de 70 horas como agente de seguros. "Eu continuei lutando os pensamentos intrusivos em uma base diária por ser um adicto ao trabalho e por ter o golfe como uma paixão porque eu tinha que ter minha mente focada ativamente em outra coisa, mesmo que o Vietnã estivesse lá diariamente. Você nunca é curado do PTSD. Na minha opinião, você tem que colocar sua mente em outro lugar em algo que é construtivo, mesmo que você tenha que colocar uma fachada como eu fiz porque o mundo civil não tem entendimento do que está passando. É como se estivesse gastando energia dupla como pessoa para ser aceita como normal ".
Michael também carrega uma raiva que decorre de ter sido impotente no inferno. "Desde que voltei, tive pensamentos de suicídio, mas parei-me de agir sobre eles. Há essa raiva que penso que repousa em muitos de nós. Um lugar, se vier, é que você está lá e está com medo todos os dias de ser mutilado ou morto, mas você não pode fazer nada sobre isso. Você não tem controle porque está sob ordens para fazer o que lhe dizem ".
Então, hoje, Michael desconfie dos que lhe dariam ordens. "Eu não confio em ninguém", ele diz. "Eu sempre soube que havia algo errado. E sempre senti um estigma mental contra pedir ajuda quando eu tinha todas as partes do meu corpo ".
Quando Michael finalmente buscou ajuda há alguns anos, teve que ser de um conselheiro que também era um veterinário de combate. "Estou confortável conversando com conselheiros veteranos de combate mais do que qualquer outro tipo porque eles estiveram em guerra e viram os efeitos horríveis da guerra", diz ele. "A primeira vez que eu estava no VA e vi um psiquiatra, perguntei se ele era um veterinário de combate, e ele disse 'não'. E perguntei-lhe como ele poderia esperar me tratar se ele não tivesse experiência em ver o que eu tinha visto. O VA tenta tratá-lo com drogas e terapia para algo sobre o qual eles pouco conhecem ".
Michael finalmente encontrou um conselheiro veterinário de combate que foi capaz de fornecer-lhe as idéias que ele precisava. "Uma coisa que descobriu é que não há cura para isso, então ajudou minha mentalidade. Aprendi que você tem que aprender a gerenciar, e isso ajudou minha mentalidade. E descobri que esta é uma reação normal a uma situação anormal. Uma das coisas mais importantes que descobriu é que é preciso a coragem de um guerreiro pedir ajuda ".
