Existe uma associação entre o uso de cannabis e o uso não médico de opiáceos prescritos? Esta é uma questão importante à luz da crescente disponibilidade legal da maconha. Algumas pessoas levantaram a possibilidade de que a maconha medicinal possa ajudar alguns indivíduos a controlar a dor severa e diminuir o uso de opiáceos. No entanto, existem poucos estudos prospectivos que investigam a relação entre o uso de cannabis e o subseqüente uso não médico de opiáceos prescritos.
Mark Olfson e colegas abordam esta questão em um artigo recente no American Journal of Psychiatry. Usando dados do NESARC (Pesquisa Nacional Epidemiológica sobre Álcool e Condições Relacionadas), os autores examinaram a associação entre o consumo de cannabis relatado na pesquisa de 2001-2002 e o uso não médico de opiáceos prescritos 3 anos depois. O uso não médico de um opiáceo prescrito foi definido como o uso da droga “sem receita médica, em maior quantidade, com mais frequência, ou mais do que o prescrito, ou por outra razão que não um médico disse que você deveria usá-los” durante os 12 meses anteriores.
A principal conclusão da análise conduzida pelo grupo de Olfson foi bastante clara: as pessoas que usaram cannabis nos 12 meses anteriores à entrevista inicial estavam em risco aumentado de uso não médico de opiáceos prescritos 3 anos depois. Isso era verdade mesmo quando os dados eram ajustados para controlar idade, sexo, raça / etnia, variáveis de história familiar, transtorno de personalidade anti-social, outros transtornos por uso de substâncias e transtornos de humor ou ansiedade. Além disso, a percentagem de pessoas com perturbação do consumo de opiáceos sujeitos a receita médica na segunda entrevista aumentou à medida que o nível de consumo de cannabis relatado na primeira entrevista aumentou. (O transtorno por uso de opióides com prescrição de incidentes foi definido como o uso que ocorreu desde a primeira entrevista que atende aos critérios para transtorno do uso de opioides, restrito a pessoas que não tinham histórico de transtornos por uso de opióides ao longo da vida).
Curiosamente, tem havido alguns relatos de que as taxas de mortalidade por overdose de opiáceos são mais baixas e as prescrições de opiáceos reduzidas nos estados com leis de maconha medicinal. No entanto, Olfson e seus colegas relatam um aumento de 5 a 9 vezes no consumo de opiáceos não medicados naqueles que usaram maconha. Mais pesquisas serão necessárias para elucidar o efeito das leis sobre a maconha medicinal no uso e uso indevido de opiáceos.
A associação de uso de maconha e uso de opiáceos não medicinais 3 anos depois não significa necessariamente que o uso de maconha cause o aumento do uso de opiáceos. No entanto, com base em estudos em animais, é possível que o uso de cannabis possa levar a alterações cerebrais que tornam os indivíduos mais suscetíveis ao uso indevido de opiáceos. Além dos efeitos diretos da maconha no cérebro, o uso de maconha pode levar a fatores não biológicos que aumentam o risco de uso de opiáceos. Por exemplo, indivíduos que usam regularmente maconha podem interagir mais frequentemente com pessoas que têm acesso a opiáceos.
Os autores reconhecem que a maioria dos adultos que usam cannabis não inicia ou aumenta o uso de opiáceos prescritos. No entanto, eles sugerem a possibilidade de que o aumento do consumo de maconha possa estar contribuindo para a atual crise de opiáceos.
À medida que a maconha se torna cada vez mais disponível para uso médico e recreativo, mais pesquisas são essenciais para examinar as relações diretas e indiretas entre o uso de maconha e o uso indevido de opiáceos.
Referências
Olfson, M. Wall, MM, Liu, S.-M., & Blanco, C. (2018). Uso de cannabis e risco de transtorno de uso de opióides nos Estados Unidos. Sou J Psiquiatria. 175: 47-53.
