Charlie estava fazendo suas rondas. Vestindo seu orgulho e alegria, o terno listrado azul-marinho que ele encontrou em uma lixeira anos atrás (giz branco listras agora quase invisível em tudo), vestindo a camisa amassada, uma vez-spiffy que ele realmente lavado em um público banheiro na semana passada, arrastando-se em seus habituais sapatos marrons quebrados, que mais pareciam chinelos do que sapatos, ele se aproximou de um banquinho e pediu a Mickey o usual, uma dose dupla de uísque de barra com uma cerveja curta.
Mickey era amigo de Charlie. Ambos amavam a faixa, os romances de Robert B. Parker e Shakespeare, além de se queixarem do mais recente escândalo da política local e nacional. A amizade deles tinha suportado o fato de Mickey ter parado de beber anos atrás, um truque que Charlie transmitira. Por que ele deveria? Uma bebida era o único prazer que a vida lhe oferecia.
– Dia longo? – Mickey perguntou a Charlie enquanto ele lhe deslizava o copo de uísque barato e o gole curto.
“Tempo suficiente para me deixar com sede”, Charlie disse com uma longa risada. “Mas que dia não é?” Charlie adorava rir e fazer as outras pessoas rirem. “Você sabe, John Bear era um bebedor. Ele deu algumas de suas melhores palestras bêbado como um gambá. Por que ele conseguiu se safar? ”John Bear era professor na faculdade que ambos cursaram, ambos formados em inglês, ambos formados em 1972.
“Deve ter sido os genes“, disse Mickey, “ou a sorte dos irlandeses”.
Os dois conversaram durante a noite até que Charlie ficou sem dinheiro para fazer panfletos das 4h às 8h, um trabalho que ele fazia fielmente todos os dias, a ressaca era maldita. Ele preferia gastar seu dinheiro no bar do Mickey do que economizar em direção a um apartamento. Ele sabia como ser sem-teto, conhecia todos os ângulos porque estava fazendo isso em Boston desde que sua esposa o expulsou 25 anos antes.
“A gota está me matando”, disse Charlie. “Estou lhe dizendo, Sir John Falstaff é o retrato da saúde comparado a mim. Mas o que eu posso fazer? Eu não posso viver sem as minhas jornadas para te ver e obter meu cálice de coragem. ”
– Escute – disse Mickey, inclinando-se para a frente no bar. – Estou falando sério, não minta na calçada novamente. Os policiais estão desmoronando. Eles vão te mostrar a exposição indecente e se você receber alguns deles, você estará na lista de criminosos sexuais. ”
“Não se preocupe, não se preocupe, eu vou encontrar um bom lugar isolado para esvaziar minha bolsa.”
– Você faria se tivesse que mijar agora – Mickey disse -, mas depois que você se satisfez, você está fadado a esquecer. Então use nossa latrina antes de sair, me prometa? Eu mesmo vou te levar lá.
“E você vai segurar o meu johnson para mim, sem dúvida”, disse Charlie, batendo o copo com uma risada alta.
De acordo com o artigo de revisão de Nora Volkow no New England Journal of Medicine (28 de janeiro de 2016), pelo menos 20 milhões de pessoas sofrem de dependência nos Estados Unidos, e o custo para a nossa economia é de 700 bilhões de dólares por ano. O que é pior, 90% deles não recebem tratamento.
Pessoas como Charlie, pessoas que outrora eram crianças de olhos brilhantes e ambiciosas que exploravam o campo da juventude, encontravam o caminho durante a adolescência ou a idade adulta para drogas que fundamentalmente mudavam drasticamente o cérebro. Eles logo sofrem de uma doença cerebral chamada, no caso de Charlie, de transtorno do uso de álcool (AUD).
Ao contrário do que a maioria das pessoas acredita, é uma doença tratável. Agora temos o conhecimento e as ferramentas para oferecer a Charlie mais do que uma chance decente de uma vida recompensadora.
Mas, em vez disso, como uma sociedade, deixamos que ele se misture com os desabrigados, vivendo com sua inteligência obscurecida e prendendo-o se urinar em um lugar que os outros possam ver.
Imagine se fizéssemos isso com outras doenças crônicas – porque é exatamente isso que o AUD é, uma doença crônica. Imagine se deixássemos os diabéticos morrerem na calçada quando entravam na cetoacidose, ou se disséssemos às pessoas com asma para engolir, ou se disséssemos às pessoas com artrite que elas ficassem gratas por terem braços e pernas.
Mas isso é exatamente o que nosso “modelo moral” faz com o AUD. Culpamos o sofredor por ter a doença. Nós vemos a doença não como uma doença, mas como uma falha moral. Desprezamos o sofredor, o excluímos, evitamos e evitamos nossos olhos quando ele mexe. “Não dê dinheiro a ele”, dizemos para dispensar a pitada de culpa que podemos sentir, “porque ele só vai beber”.
Mas e se a bebida for sua única maneira de encontrar alívio? Para a maioria das pessoas com grave AUD, a bebida já não dá prazer, apenas alivia a miséria do estado de falta de bebida.
Em vez disso, e se encontrarmos um caminho diferente? E se você ou eu entrássemos naquele bar, sentássemos ao lado de Charlie e o tratássemos com um clima de respeito? E se nós lhe comprássemos um tiro e uma cerveja e nos juntássemos a ele tendo um? Oh, pereça o pensamento, diz o crítico, isso é um comportamento facilitador e co-dependente no seu pior!
Ou é? E se, depois de duas tomadas com Charlie, disséssemos: “Charlie, meu amigo, que tal se você e eu atravessarmos a rua e vermos se aquele hospital está servindo um bom uísque esta noite?”
E se soubéssemos o suficiente sobre o tratamento do AUD, e se soubéssemos que Charlie não era escória da terra, mas um bom homem lutando com uma doença crónica e perniciosa do seu cérebro, para que pudéssemos explicar-lhe em termos que ele pudesse aceitar, que, embora as pessoas no hospital do outro lado da rua provavelmente não o preparassem com um tiro e uma cerveja, eles poderiam dizer a ele quando voltar amanhã para receber a ajuda que ele deveria ter recebido muitos anos atrás, antes que sua esposa o expulsasse. .
O problema é que há 25 anos estávamos tão atolados no modelo moral que até mesmo os médicos, mesmo especialistas no que então se chamava alcoolismo, teriam pouco a oferecer além de tentar “quebrar sua negação” e expulsá-lo para AA, lá para fazer o melhor que podia, que na maioria das vezes, Deus abençoe AA, não estava muito bem.
Mas agora, em 2018, agora os principais obstáculos para Charlie ter uma boa chance de encontrar uma nova vida e usar seu cérebro amante de Shakespeare para sua vantagem e da sociedade também são ignorância, estigma e boa estupidez à moda antiga.
Não é falta de ciência, mas sim preconceito que mantém essas pessoas desabrigadas e uma sociedade que opta por gastar muito mais dinheiro em punir adictos do que em tratar sua doença subjacente.
É como encarcerar a pessoa que sai do remédio para pressão alta. Quando alguém que tem AUD fica bêbado, ele precisa voltar ao tratamento, assim como a pessoa que vai de seus remédios para pressão deve voltar para eles. A maioria das pessoas, incluindo muitos médicos, ainda não “compra” ou “acredita” no modelo da doença do vício. Mas esse modelo não é um princípio religioso. Não é uma questão de acreditar nisso. A ciência por trás disso é convincente. A principal razão pela qual é rejeitada não tem nada a ver com ciência e tudo a ver com preconceito, falta de conhecimento e um desejo primitivo de afastar de vista a pessoa que sofre e não sabemos como ajudar. A maioria das pessoas ainda aderem cegamente ao modelo moral centenário. Despreze o viciado. Punir o viciado. Ele fez sua cama, deixou-o mentir nela.
E que benefício esse modelo nos deu? 90 por cento das pessoas que sofrem de AUD (e outros transtornos por uso de substâncias, incluindo vícios comportamentais) não recebem ajuda, ou pior, recebem punição, ridicularização, encarceramento e o benefício de um túmulo precoce.
A solução simples – desprezar e punir – traz à mente a observação de HL Mencken feita em 1915: “Existem explicações; eles existiram para todos os tempos; há sempre uma solução bem conhecida para todo problema humano – puro, plausível e errado ”.
É hora de trazer Charlie – e Falstaff para esse assunto – do frio. Falstaff pode ter sido a maior criação de Shakespeare, um personagem tão rico, tão complicado, tão talentoso, tão inesquecível, que ele se destaca como talvez o mais vívido de todos os personagens que o maior criador de personagens de todos os tempos nos deu.
Ele tinha grande tempo AUD. Ele era um bêbado tropeço, para usar os pejorativos que economizamos para os que sofrem de AUD. Ele era um canalha, um mulherengo, um subversor da virtude do Príncipe, uma força disruptiva na sociedade, um covarde na batalha e uma profunda praga na vida civilizada.
E ainda assim ele roubou o show. Ele roubou nossos corações. Nós o amávamos mesmo quando ele personificava tudo o que devíamos desprezar, não tanto porque ele era amável (ele fedia, vomitava, ele cambaleava, arrotava seu caminho pela vida), mas por causa do que ele fazia para nós. Ele nos humanizou.
Ele nos tirou de nossas ilusões justas e hipocrisia não por nos pregar – embora ele pudesse convocar um grande sermão sob demanda – mas ao nos mostrar o que nós, como humanos, todos temos em nós. E ele fez isso – ou Shakespeare fez isso – de tal forma que não sentimos medo ou piedade, mas sim riso, amor e alívio. Ah, que alegria, finalmente, se deleitar em ser tão má, tão humana!
Isso não quer dizer que devemos rir com Charlie ou até mesmo amar Charlie ao invés de ajudá-lo. Mas é para dizer que a “população viciada”, as dezenas de milhões de pessoas que têm a doença cerebral crônica chamada transtorno de uso de substâncias, podem nos ajudar muito mostrando a vida como a maioria de nós nunca a vê ou a vê vagamente.
Essas pessoas são tão frequentemente os artistas, os poetas, os sonhadores, os inovadores, os criadores de beleza, humor e surpresa que todos nós precisamos tanto.
É hora de trazê-los todos do frio, literalmente dos roteiros dos sem-teto que eles marcam dia e noite, tentando encontrar um local para fazer xixi, ou uma caixa de papelão para se abrigar contra um vento frio e cortante.
Eles não precisam de nossa piedade, mais do que precisam de piedade, desprezo.
O que eles precisam, e merecem, é o suficiente para oferecer a eles os benefícios de nossa ciência, os benefícios do que aprendemos sobre como tratar a doença cerebral crónica, geralmente incapacitante, às vezes fatal, chamada AUD.
Quando oferecemos que não apenas esses milhões finalmente conseguirão ajuda, mas toda a nossa sociedade crescerá em estatura, dignidade e força.
