Evolução e Psicopata

Desde que comecei a estudar psicopatia, muitas vezes me perguntei sobre uma base evolutiva para essa desordem perigosa. A psicopatia é considerada um transtorno do desenvolvimento (Blair, 2006), o que significa que, através do seu curso normal de desenvolvimento, o cérebro experimenta estressos ou mudanças bioquímicas que não são propícias ao desenvolvimento neurológico adequado. Essa idéia é apoiada por suposições tanto da psicologia comportamental quanto da neurociência; Em primeiro lugar, na psicologia comportamental, é suspeito que o abuso infantil grave poderia ser um fator subjacente à psicopatia (Kunitz et al., 1998) e, em segundo lugar, na neurociência, observou-se que muitos com psicopatia mostram um subdesenvolvimento significativo de um número de regiões no cérebro (para uma revisão, consulte Pemment, 2012).

O ambiente de um organismo é crucial na evolução porque é o fator selecionador por trás do qual os genes passam para a próxima geração. Por exemplo, se os genes estão criando estruturas organizacionais que imbuham uma vantagem no ambiente particular, então o organismo consegue reproduzir e transmitir esses genes. Ou talvez os genes promovam um tipo particular de comportamento dentro desse ambiente que promova seu sucesso reprodutivo, novamente, permitindo que ele transmita seus genes. Se trabalharmos com o pressuposto de que o abuso e o trauma infantil podem estar por trás do desenvolvimento da psicopatia, temos o ambiente em questão, apenas é mais do que um fator selecionador – é um fator causal .

Claramente, no entanto, nem todas as crianças que sofrem com abusos e trauma tornam-se psicopatas, e isso pode ser devido a um componente genético. Se uma criança tem certos alelos (variações de um gene específico), o impacto do meio ambiente pode ser melhorado ou diminuído. Sabemos que as variações do gene para a monoamina oxidase (MAO) estão há muito envolvidas no comportamento violento (Schalling et al., 1998). A MAO é uma enzima que quebra as monoaminas, como a serotonina e outros neurotransmissores. Alleles para proteínas SNAP também foram implicados na psicopatia (Basoglu, 2011). As proteínas SNAP estão envolvidas no encaixe de vesículas sinápticas durante a neurotransmissão.

É possível que um ambiente de trauma e abuso possa ter alguma coisa a ver com esses genes implicados? Um ambiente estressante poderia, em teoria, alterar a taxa de transcrição alterando a marcação nas regiões promotoras de certos genes; Esse fenômeno é conhecido como epigenética, pelo que as mudanças no ambiente imediato do DNA (causadas por interações sociais, dieta e outras interações) modificam moléculas de mRNA e grupos de histonas. Ambos podem alterar a taxa de transcrição do mRNA e, potencialmente, a taxa de tradução do DNA. O resultado final significaria um número maior ou menor de certas proteínas, como MAO ou SNAP, e isso poderia resultar em traços psicopáticos. Além disso, alelos desonesto para MAO ou SNAP podem produzir estruturas proteicas desonesto, o que significa que não só o número dessas proteínas, mas a unicidade estrutural da proteína podem estar envolvidas. A quantidade de proteína seria influenciada pelo ambiente estressante ou traumático, mas a unicidade estrutural não seria.

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Foi demonstrado em roedores que o estresse não é propício para a neurogênese (Dranovsky & Hen, 2006), e este poderia ser o motivo pelo qual, no cérebro do psicopata, vemos uma falta de matéria cinzenta no lóbulo frontal e anormalidades amígdalas (Pemment, 2012) . Ninguém com sucesso "conectou" as anormalidades neuronais na psicopatia ao comportamento real exibido por esses indivíduos, mas não é difícil de especular, especialmente porque as interações entre a amígdala e o lobo frontal estão envolvidas com o processamento do medo e a moralidade. Mas essas anormalidades têm algo a ver com a expressão dos alelos mencionados acima? Pode ser que o trauma e o abuso afetem a expressão de MAO e SNAP e efetuem o desenvolvimento neuronal, mas a expressão de MAO e SNAP não está relacionada ao desenvolvimento.

Então, de volta à questão da evolução, precisamos olhar para a herança. Os filhos herdarão os genes para MAO e SNAP de seus pais, e a expressão de qualquer alelo desonesto torna-se um caso simples de cruzamentos genéticos (homozigoto dominante, heterocigotos e homozigoto recessivo). Se a psicopatia está "localizada" aqui, haverá diferentes probabilidades de que ela seja expressa e a pessoa possa se manifestar como psicopata. Isso, porém, é improvável que explique o mal-desenvolvimento neuronal observado em psicopatas.

De forma perversa, os psicopatas poderiam herdar o ambiente de seus pais. Se um pai psicopata foi submetido a abuso e trauma infantil, então talvez eles atuem violentamente e agressivos para seus filhos por causa de sua desordem – a violência engendra violência. Os filhos desses indivíduos não só terão seus genes, mas estarão sujeitos a estressores ambientais semelhantes que seus pais (as) sofreram. Ambiente favorável mais susceptibilidade genética aumenta a probabilidade de uma criança psicopática.

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Gostaria de postular que há um aspecto da evolução cultural aqui na aparência contínua de psicopatas, ou pelo menos de indivíduos violentos. Ao longo da história, não foi incomum que as famílias continuem com a mesma profissão. Portanto, se um pai brutal esperava que um filho seguisse seus passos, o filho ficaria exposto à profissão do pai, que se uma profissão violenta, como um soldado, assassino, guarda ou lutador, pudesse expor a criança aos tipos de tragédia responsável por bloquear o desenvolvimento neuronal. O mundo do pai se tornaria o modelo para o futuro mundo da criança. Isso promoveria a sucessão de uma cultura ao longo dos tempos, especialmente se fosse socialmente aceito, que a violência geralmente é em alguns contextos.

Em Pinker's Os melhores anjos da nossa natureza: Por que a violência declinou, ele argumenta que a violência diminuiu ao longo da história humana. Hoje, estima-se que aqueles com transtorno de personalidade antisocial (APD) ocupam cerca de 1% da população (o extremo de quem é psicopático). Talvez 300 anos atrás este número fosse muito maior? Se uma cultura violenta atua como um interruptor genético, então um declínio da violência só pode ajudar a reduzir a psicopata entre nós.

Copyright Jack Pemment, 2013

Fontes

Basoglu, C .; Oner, O .; Ates, A .; Algul, A .; Bez, Y .; Cetin, M .; Herken, H .; Erdal, ME; Munir, KM (2011) Polimorfismos do gene da proteína 25 associada à sinapstite e transtorno de personalidade antisocial: associação com temperamento e psicopatologia, Canadian Journal of Psychiatry, 56 (6), 341-347

Blair, RJR (2006) O surgimento da psicopatia: implicações para a abordagem neuropsicológica de transtornos do desenvolvimento, Cognition, 101, 414-442

Dranovsky, A .; Hen, R. (2006) Neurogênese do hipocampo: regulação por estresse e antidepressivos, psiquiatria biológica, 59, 1136-1143

Kunitz, SJ; Levy, JE; McCloskey, J. Gabriel, KR (1998) Abuso de álcool e violência doméstica como seqüelas de abuso e transtorno de conduta na infância, abuso e negligência infantil, 22 (11), 1079-1091

Pemment, J. (2012) A neurobiologia do transtorno de personalidade anti-social: a busca de reabilitação e tratamento, agressão e comportamento violento (na imprensa)

Pinker, S. (2010) Os melhores anjos da nossa natureza: por que a violência declinou, Penguin Books, New York

Schalling, D .; Edman, G .; Asberg, M .; Oreland, L. (1988) Actividade de MAO plaquetária associada à impulsividade e agressividade, Personalidade e diferenças individuais, 9 (3), 597-605