Gostei do primeiro discurso do Estado da União de Obama, em grande parte porque gosto de ouvir o nosso Presidente. Eu também gosto de ver nosso primeiro presidente afro-americano. Embora eu não sou tão ingênuo quanto a pensar que é uma indicação de uma sociedade pós-racial (mais sobre isso mais tarde), acho que é um marco importante nas relações raciais americanas. Então, quando Chris Matthews observou que ele esqueceu que Obama era preto por uma hora (você pode assistir o clipe abaixo), fiquei um pouco atordoado.
É verdade que a minha primeira reação foi sarcástica. "Eu me pergunto se Chris Matthews vai esquecer que o McDonnell é branco." Eu tweedi durante a resposta GOP do governador. Quando McDonnell terminou seu discurso, eu já estava arrependido.
Se você assistir o clipe de Chris Matthews, você não pode deixar de sentir que ele era, como @pittswiley twittou, "tentando ser profundo e positivo". Ele quis celebrar o discurso e Obama, não por sua "brancura" (embora certamente encontrou esse caminho), mas por sua capacidade de transcender a raça. Se ele tivesse escolhido suas palavras com mais cuidado (ou tivesse melhores ferramentas para discutir questões raciais), acho que Matthews teria dito que, durante uma hora, ele não via Obama como uma pessoa racializada, mas apenas como Presidente dos Estados Unidos Estados. Mesmo que essa afirmação exigisse algum desembarque (o que era exatamente sobre o discurso que deracificou Obama?), Eu pessoalmente teria celebrado tal contribuição da mídia popular para o nosso discurso sobre a raça.
Infelizmente, como era, o comentário de Matthews era completamente insensível e mal orientado. Por um lado, implicou que muitas das qualidades positivas que muitas vezes são atribuídas a Barack Obama e que estavam em exibição durante o Estado da União – sua inteligência, sua eloqüência, sua presença pensativa – são de alguma forma antitéticas para Blackness, que um Black A pessoa não teria essas qualidades. Por um lado, Matthews contextualizou sua observação em um comentário mais longo sobre uma sociedade pós-racial, uma noção que parece absurda, tendo em vista as contínuas realidades das desigualdades raciais em quase todas as áreas da vida pública, bem como a política racializada do ano passado.
E assim, nesta manhã após o Estado da União, me sinto um pouco inspirado pelo discurso do presidente, mas principalmente triste que liberais brancos bem-intencionados como Matthews continuam a lutar para falar de raça de forma construtiva. Embora ele claramente colocasse o pé em sua boca, eu aplaudo Matthews por ter a coragem de trazer a raça para a conversa, embora estivesse claro que sua voz interior lhe dizia para parar. É tentador concluir que ele deveria ter ouvido sua voz interior, mas a verdade é que não quero que Chris Matthews do mundo pare de falar sobre raça. O que eu quero é que eles tenham as ferramentas para fazê-lo de forma eficaz e construtiva.
Adenda 6: 30EST, 1-28-10:
Quero responder ao comentário de Christopher Ryan abaixo: Não há nenhuma contradição inerente em meus aplausos Matthews por estarem dispostos a falar sobre raça e então criticando sua tentativa de fazê-lo como "insensível e equivocada". Em suma, fico feliz que Matthews tenha levantado o assunto, mas lamento que ele não tenha conseguido fazê-lo mais habilmente. Eu absolutamente quero que tenhamos essas conversas e reconheça, como o Sr. Ryan faz, que saltar em indivíduos bem intencionados, desencorajar o diálogo. Por outro lado, o adágio sobre a estrada para o inferno sendo pavimentado com boas intenções é bastante apropriado. Não é suficiente ter boas intenções. Nós temos que aprender a entender como nossas palavras afetam os outros e se envolvem de maneira que não seja ofensivamente ofensiva para aqueles que queremos apoiar. Na verdade, é a dismisal das percepções e experiências de grupos marginalizados que são contraproducentes para o diálogo e a cura entre raças.
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