A Sexuality Studies Anthology: publicação de blog de Virtual Sexualities por Austin Morgan, pesquisador de graduação da Universidade de Wyoming
Eram 3 da manhã e Ryder – bêbado, cansado e molhado – estava no caminho errado, no lado errado do inverno de Wyoming. Quando meu carro puxou para o meio-fio, eu rolei pela janela. "É eu mesmo!" Eu disse. Sem palavras, Ryder abriu a porta e entrou. Quando nos aproximamos de sua casa, Ryder quebrou o silêncio. "Eu estive pensando", disse ele. Havia muito naquela frase – um peso que anunciava uma noite de dores, e, de fato, muitas noites antes disso. "Sobre o que?" Eu perguntei? "Sobre ir para casa", disse ele. No silêncio que se seguiu, nenhum de nós falou. Nós dois sabíamos que não poderia ser.
Ryder é um dos muitos homens gays do Wyoming que são forçados a sair de casa quando seus pais descobrem sua sexualidade. Infelizmente, a violência familiar e a falta de falta de residência são apenas uma das muitas forças de exclusão que trabalham para libertar homens gays de membros da comunidade de Wyoming. Violência nas mãos dos policiais, negação absoluta de cuidados de saúde por provedores locais, proibição do patrocínio gay por parte de certas empresas – esses tipos de violência institucional enviam uma mensagem clara aos homossexuais de Wyoming: você não é bem-vindo aqui.
Negados a ser membros do espaço público, os homens se voltam para o Grindr, um aplicativo de conexão móvel de localização geográfica, que os conecta com outros homossexuais locais. Na ausência de uma casa na comunidade de Wyoming e abandonada por suas próprias famílias, Grindr torna-se uma casa alternativa para os homens, que eles usam para promulgar sua intimidade em um oeste americano hostil.
Desenvolvi o interesse da minha pesquisa no Grindr através do contato com minha comunidade local. Um bom amigo meu estava usando Grindr e estava experimentando diferentes graus do estigma que ele internalizava como resultado de viver em um estado rural e de uma família cristã muito religiosa. O meu amigo experimentou alguma violência em suas conexões facilitadas por Grindr, o que, obviamente, me preocupou muito pelo seu bem-estar.
Como resultado, meus pensamentos iniciais sobre Grindr, provavelmente em consonância com o que os outros da comunidade gay pensariam, era que Grindr era um espaço perigoso. Eu queria fazer pesquisas para ver o que precisava fazer para evitar a violência que o meu amigo tinha experimentado.
Depois de um ano de falar com 20 homens que usam Grindr, percebi que Grindr não é mais perigoso do que a esfera pública homofóbica de Wyoming. Em alguns casos, Grindr oferece uma alternativa mais segura para os homens gays da fronteira para promover a intimidade.
Depois de iniciar minha pesquisa, não demorou muito para descobrir a homofobia desenfreada que existe no Wyoming. Coisas como negação de cuidados de saúde, abuso de policiais, crimes violentos de ódio e violência familiar foram muito comuns nas histórias dos homens com quem falei. Não foi até mais tarde na minha pesquisa que comecei a me perguntar como essa homofobia estava relacionada ao Grindr (uma aplicação de conexão geo-locadora).
Comecei a pedir aos participantes que explicassem a relação entre o estigma social cotidiano que enfrentavam e sua escolha para usar o Grindr. A maioria dos homens deu a mesma resposta: é muito inseguro ter um relacionamento ou um encontro íntimo na esfera pública.
Todos os homens falaram sobre o quão perigoso Grindr foi, no entanto. Um participante relatou que muitos usuários da Grindr pedem sexo sem fio quando sabem que eles têm uma ITS. Outro homem explicou que, às vezes, os homens com quem você se encontra serão extremamente agressivos até a violência. Então, os homens reconhecem que Grindr é um espaço perigoso. O que é tão perturbador, no entanto, é que diante desses perigos para sua saúde física e mental, os homens ainda favorecem suas interações em Grindr em uma relação pública.
Isso me levou à infeliz conclusão de que Grindr, embora não seja totalmente seguro, é um espaço mais seguro e acolhedor do que a sociedade do Wyoming – um espaço cuja persistente homofobia cultural exclui a cidadania social dos jovens homossexuais que o chamam de lar.
