O "T" muitas vezes esquecido no LGBT

Sabendo meu interesse em questões de gênero, alguém me encaminhou um artigo que aparece na recente edição de The New Republic . Este artigo, que eu recomendo vivamente, discute os desafios enfrentados pela comunidade transgender nos Estados Unidos. As pessoas transgêneros são um dos grupos menos protegidos e mais perseguidos neste país.

Grande parte da perseguição que os transgêneros enfrentam resulta da ignorância e do medo. Eu serei o primeiro a admitir que nem sempre entendi ou aprecio a comunidade transgênero. Foi só depois de conhecer os membros da comunidade e ler mais sobre suas lutas que eu comecei a obter uma melhor apreciação dos desafios que muitas pessoas transgêneros enfrentam neste país.

Colleen Fay é uma mulher transgênero e contribuinte regular para a nossa estação NPR local. Ela também é uma das primeiras figuras públicas transgênero que já encontrei. Na verdade, eu me lembro quando Colleen era Peter. Peter foi durante muitos anos o crítico de artes peculiar em Around Town , um grampo da televisão pública DC até 2004.

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Naquele momento, lembro-me de assistir Fay on Around Town e pensar que havia algo um pouco "diferente" sobre ele. O que eu percebi – embora eu não conhecesse isso na época – era que Fay estava passando por uma metamorfose de gênero durante esses anos, ele apareceu na televisão pública.

O estilo de Fay sempre foi um pouco andrógino. Ele passou os cabelos longos, percorreu as orelhas e ardia um excêntrico guarda-roupa de roupas brilhantemente impressas. Nenhuma dessas coisas parecia particularmente incomum para um homem que atingiu a maioridade durante os anos 60. No entanto, havia algo mais sobre as maneiras de Peter e sua presença na televisão que me pareceu um pouco incomum. Seja como for, Peter sempre parecia confortável com quem ele era e como ele se expressava.

O que eu agora aprecio como "diferente" foi de fato a expressão de uma mulher presa no corpo de um homem. Enquanto Fay passava a maior parte de sua vida olhando a parte de um homem, seu mundo interno era o de uma mulher, uma experiência universal familiar para tantas pessoas transgêneros. E, como muitas pessoas transgêneros, Fay desejava poder expressar aquelas partes de gênero de si mesmo que não combinavam com seu "gênero atribuído".

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As pessoas transgênero muitas vezes são mal interpretadas em nossa cultura. Talvez seja porque a maioria de nós se identifica e se sente confortável com o gênero com o qual nascemos. No entanto, para os indivíduos transgêneros, seu "sexo atribuído" não combina com a forma como se sentem dentro. Por este e outros motivos, a experiência de interagir com o mundo externo pode muitas vezes ser confusa e extremamente dolorosa para uma pessoa transgênero.

Uma das maiores falácias que muitas pessoas têm é uma tendência para equiparar gênero com orientação sexual. A maioria das pessoas assume que os indivíduos transgêneros são homossexuais. Na verdade, a maioria dos indivíduos transgêneros se identificam como heterossexuais. Da mesma forma, as pessoas transgênero não são "cross-dressers", como é frequentemente assumido. Ao contrário dos cross-dressers, que usam roupas do sexo oposto, mas não se identificam com esse sexo, os indivíduos transgêneros não se identificam com seu "sexo atribuído".

Dadas essas percepções errôneas comuns e a confusão geral do público e, muitas vezes, a hostilidade em relação aos indivíduos transgêneros, é compreensível por que muitos indivíduos transgêneros lutam para se expressar de uma maneira que se sente confortável com quem realmente são. Os indivíduos transexuais enfrentam muitos desafios que a maioria de nós nunca terá que enfrentar. Durante décadas, a comunidade psiquiátrica usou rótulos como "desordem de identidade de gênero" para descrever tais indivíduos transgêneros. De acordo com um relatório recentemente divulgado pelo National Center for Transgender Equality ("Injustice at Every Turn"), os indivíduos transgêneros são quatro vezes mais propensos a viver em extrema pobreza, duas vezes mais chances de estarem desempregados em comparação com a população como um todo, metade relatou discriminação no trabalho e um em cada quatro foi demitido por causa de sua identidade ou expressão de gênero. Aqueles que saem como transgêneros também correm o risco de ser repudiados por amigos e familiares e forçados a entrar no subsolo com suas identidades de gênero. Foi demonstrado que as taxas de depressão, alcoolismo e abuso de drogas são elevadas na comunidade transgênero, como é o suicídio.

Quem quiser saber mais sobre esta comunidade transgênero deve começar por ler o recente artigo de Eliza Gray, que aparece em The New Republic. Da mesma forma, a peça de Larry Van Dyne que aparece na revista Washingtonian (junho de 2008) é um perfil fascinante de Colleen Fay e sua transformação de gênero.

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Tyger Latham, Psy.D. é um psicólogo clínico licenciado praticando em Washington, DC. Ele aconselha indivíduos e casais e tem um interesse particular em trauma sexual, desenvolvimento de gênero e preocupações LGBT. Seu blog, Therapy Matters, explora a arte e a ciência da psicoterapia.