Veja como o estresse recalibra seu cérebro

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O estresse cria sentimentos que às vezes lidamos de maneira inadequada. Uma longa espera na estação de correios pode enfatizá-lo tanto que você escolhe ficar com pizza e um filme em vez de ir à academia. Cuidar de um pai enfermo pode começar você em um caminho de beber todas as noites.

As respostas ao estresse variam, mas se enquadram em um conjunto de normas. Ignorar a academia ou sentir-se obrigado a sair para uma bebida são o tipo de respostas que aceitamos sem questionar. É natural querer "entrar" depois de um dia ruim, o pensamento convencional vai. Mas há mais para a relação entre o estresse e nossos comportamentos do que atende o olho?

De acordo com um novo estudo publicado em Neuron, a resposta é um "sim" ressonante. Os pesquisadores estudaram o cérebro dos ratos depois de sofrer estresse agudo, comparando a quantidade de água açucarada com álcool, os ratos estressados ​​beberam após sua experiência em um grupo controle que não experimentou estresse. Previsivelmente, ratos que sofreram estresse agudo nas últimas vinte e quatro horas consumiram uma maior quantidade de água com açúcar alcoólico do que suas contrapartes mais relaxadas.

A razão pela qual os ratos estressados ​​consumiram mais álcool pode ser uma surpresa. Os ratos estressados ​​beberam mais água com álcool porque seus cérebros foram realmente alterados em nível neurológico por sua experiência de estresse. Os pesquisadores descobriram que os neurônios específicos no centro de recompensas do cérebro que anteriormente teria encorajado o rato a moderar a ingestão de água com açúcar em metanol foram encolhidos, incentivando o rato a beber tanto quanto possível. Ao beber mais da solução de álcool e açúcar, os ratos não estavam tentando aliviar uma necessidade específica, como dormir por muito tempo após uma atividade exaustiva. Em vez disso, os ratos tomavam ordens de marcha dos impulsos neurais que os instruíam a continuar bebendo.

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Exatamente por que o estresse pode virar nossas instruções neurológicas de "beber ocasionalmente" para "beber tanto quanto possível" ainda está sendo estudado. Os pesquisadores deste estudo sugeriram que a capacidade dos neurônios de virar e desligar poderia ser uma característica biológica adaptada ao longo do tempo para nos ajudar a obter o que precisamos para superar um trauma físico.

Esta pesquisa é crucial quando se trata de entender e tratar o vício. As melhores modalidades de tratamento de dependência incorporam o crescente consenso científico que sugere que o vício é uma desordem neurológica no seu núcleo. À luz desses resultados, trauma, uma experiência de estresse de alta intensidade, pode alterar a química do cérebro para erroneamente encorajar o abuso de substâncias como a heroína e o álcool que despejam grandes quantidades de serotonina no cérebro.

A base neurológica para o vício funciona em conjunto com a miríade de razões pessoais pelas quais as pessoas pegam, abusam e, finalmente, se tornam viciadas em drogas. Alguém que tenha desenvolvido transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) pode achar que o abuso de drogas é a única maneira que eles têm à disposição para lidar com outros sintomas relacionados ao trauma, e o cérebro é conectado para encorajar isso.

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Na próxima vez que você estiver em uma situação estressante e encontrar-se alcançar uma bebida, considere outro mecanismo de enfrentamento que pode fazer você se sentir melhor ou processar o que está passando. Um pequeno redirecionamento pode ajudá-lo a promover o crescimento positivo do cérebro e evitar a esteira do vício.