Um artigo da MarketWatch exibia esse título de lista: "Pessoas solteiras e solteiras sendo culpadas pelo frenesi de lanches dos Estados Unidos". Oferecia-me a fraca e vacilante esperança de que o escritor estivesse perdendo as pessoas culpando e defendendo pessoas solteiras. Mas não, era na verdade ele quem estava fazendo a culpa, totalmente desprezível.
A primeira frase combina o estereótipo dos corações solitários de pessoas solteiras com o que busca desesperadamente: "Como se não tivessem o suficiente no prato tentando encontrar um parceiro …"
Apenas sobre cada coisa que foi declarada ou implícita sobre pessoas solteiras nesse artigo não foi fundamentada, enganosa, flagrantemente desonesto ou simplesmente errada.
Minha caixa de entrada foi preenchendo emails de pessoas ofendidas ou enojadas ou simplesmente exasperadas pelo artigo. E agora que temos uma Comunidade de Pessoas Singulares, também temos uma discussão em andamento lá, e cada pessoa que participou teve coisas mais pensativas, perspicazes e precisas a dizer do que o escritor que pagou para escrever sua história para MarketWatch . Todos pareciam saber melhor do que o editor que deixou o escritor fugir com o título e o relatório imprevisto.
O breve resumo da suposta substância do artigo é o seguinte:
"O crescimento dos lanches que são consumidos no horário das refeições é em grande parte conduzido por pessoas que estão comendo sozinhas, de acordo com uma pesquisa on-line de mais de 350 mil lanches por ano pela empresa de pesquisa de mercado NPD".
Eu li a parte do relatório que a empresa de pesquisa disponibilizou ao público. Não cobriu tudo o que eu queria saber. Mas, juntando o que ele forneceu com minha própria pesquisa e escrita sobre a ciência da vida única (bem mais de uma década de trabalho) e minha experiência no ensino de cursos de pós-graduação em métodos de pesquisa por muitos anos, posso oferecer uma crítica informada.
Vamos contar todas as impreclecções no artigo
Aqui estão algumas das imprecisões no artigo. Talvez existam outros, eu não estou percebendo.
Não se deixe enganar
Grandes números são catnip para repórteres que não sabem muito sobre métodos de pesquisa ou como tirar conclusões científicas precisas. Quando eles percebem que uma pesquisa reuniu dados de "mais de 350 mil lanches", eles se desmaiam. Se houver 350.000 pontos de dados, as conclusões devem ser precisas, certo?
Bem, mesmo se houvesse um milhão de pontos de dados, isso ainda não seria motivo para concluir que as pessoas que comem sozinhas são pessoas solteiras e as pessoas que não comem sozinhas são casadas.
E mesmo dois milhões de pontos de dados sobre lanches não podem dizer nem uma coisa sobre os hábitos alimentares que não contam como lanches.
E mesmo 10 milhões de pontos de dados em lanchar não justificaria descrever as pessoas solteiras como solitárias quando não há um único fragmento de evidência do relatório de pesquisa tem qualquer coisa a ver com a solidão e quando os dados relevantes sobre pessoas solteiras e sua solidão e seus laços sociais colocar a mentira para o que o escritor do MarketWatch tentou implicar com a manchete.
(Verifique isso: Casamento vs. Vida Única: Como a Ciência e a mídia conseguiram que fosse errado .)
Minha Ceia de Solo
Na noite passada, fiz o jantar e depois gostei novamente esta noite. Eu tinha assado salmão e um riff nesta receita do New York Times . O meu incluiu feijão verde, ervilhas, pimentão alaranjado, abobrinha, milho fresco, tomatillos, tomates, alho e cebolas. Substituí o óleo de oliva pela manteiga e suco de limão fresco pelo creme. (Eu também puli a lagosta, que eu amo, porque eu não podia pagar.) Eu acho que não recebi o memorando sobre abrir um saco de Cheetos e chamá-lo de jantar.
O artigo do MarketWatch disse que "é difícil comprar e cozinhar por um". Minhas compras e culinária teriam sido exatamente as mesmas se eu estivesse cozinhando para várias pessoas.
Mas suponha que eu comi batatas fritas para o jantar. Isso significaria que eu merecia ser envergonhado por esse escritor MarketWatch?
Se o repórter do MarketWatch realmente se importasse com a melhoria da nutrição de pessoas solteiras, talvez ele devesse ter prestado mais atenção a alguns problemas reais e fez recomendações sobre eles, em vez de estereotipando pessoas solteiras como solitárias e amigas que buscam gorgers.
O repórter citou um nutricionista que disse que os moradores solteiros não querem "comprar muitos mantimentos que são ruins antes de serem usados". Como sobre isso: muitas vezes, os bens perecíveis são embalados em grandes quantidades inadequadas para as pessoas que vivem junto . E, além disso, comprar grandes quantidades é recompensado em algum momento com maiores descontos. Que tal se o roteador do MarketWatch apontou que as formas como os alimentos são embalados e comercializados e os preços precisam ser reavaliados, considerando que agora há menos famílias compostas de mãe, pai e filhos do que de pessoas solteiras que vivem sozinhas?
Por que isso importa
Eu já ouvi inúmeras vezes. Ah, então, e se algum repórter chamasse pessoas solteiras solitárias quando a solidão não tinha nada a ver com a pesquisa em questão e quando não é mesmo uma descrição precisa? Então, e se o repórter implique que pessoas solteiras estão obcecadas com namoro e desesperadas para tornar-se insólitas?
O artigo me irritou tanto que tive que dar uma longa caminhada antes de escrever isso. Durante o meu passeio panorâmico que me acalmou, tentei pensar em como eu poderia explicar o problema a um escritor (e seu editor) que realmente não parece entender o que há de errado com o que ele escreveu. Então, eu encontrei alguns exemplos extremos que talvez possam transmitir o ponto.
Suponha que a pesquisa tenha sido sobre os hábitos de lanchar de muçulmanos ou mulheres ou pessoas negras ou gays e lésbicas. O escritor (e seu editor) ficaram bem com a escrita e a publicação dessas manchetes:
Se você não dissesse coisas tão estereotipadas e estigmatizantes sobre outros grupos, então não os diga sobre pessoas solteiras, também.
Sim, eu sei, todos eles soam extremos e eu fiz inventos extremos de propósito. Então tente isso. Você conhece esses estudos sobre viés implícito? A pesquisa testa a força das associações que as pessoas têm entre grupos específicos e caracterizações particulares. Você é mais rápido para associar nomes masculinos com palavras que indicam força e nomes femininos com fraqueza? Você é mais rápido para ligar negros a adjetivos estereotipados descrevendo-os?
A pesquisa real é mais sofisticada do que a minha descrição sugere, mas a linha inferior é a seguinte: os estereótipos são alojados em nossas mentes. Mesmo as pessoas que se vêem como não menos inclinadas, as pessoas que realmente tentam tratar a todos de forma respeitosa e justa, ainda têm essas associações automáticas como parte de suas mentalidades. Às vezes, até mesmo os membros dos grupos estereotipados possuem essas mesmas associações degradantes.
Eles não estão pensando dessa maneira de propósito. Eles simplesmente não podem ajudá-lo. Décadas de racismo e sexismo e singlismo incorporados no cotidiano e na mídia chegam a todos nós. Eles contaminam nossas mentes com estereótipos que são difíceis de agitar. Sim, cada pequena expressão sobre "pessoas solitárias solteiras" pode parecer leve como uma pena. Mas ao longo do tempo, uma tonelada de penas ainda é uma tonelada, e todos podemos ficar esmagados por isso.
Isso é o que esse repórter contribuiu com o artigo dele. É o que qualquer outro repórter e cientista social e pundit e pessoa-na-rua faz quando eles repetem de forma irreflexiva e acrítica, como "pessoas solitárias solteiras". Então, por favor, todos parem.
