Em nosso livro, Marcia e eu aconselhamos os pais a estar especialmente vigilantes se o seu filho – especialmente aquele que é geneticamente predisposto a um transtorno alimentar – está envolvido em um esporte ou atividade de "thinness-demand", como ginástica, patinação artística, balé, dança , mergulho ou corrida a distância. Estas são atividades que colocam ênfase ou favorecem um tipo de corpo específico, geralmente magreza ou baixa estatura.
No outono passado, escrevi dois artigos que envolveram dançarinos. Sabendo sobre a natureza de alto risco da dança quando se trata de distúrbios alimentares, perguntei aos meus sujeitos sobre sua experiência com distúrbios alimentares. Ambos me disseram que tinham muito a dizer sobre o assunto.
Andrea Bergquist-Zamir dançou durante seis anos com o Dance Theatre de Harlem, na cidade de Nova York, antes de se tornar um chef bem sucedido, trabalhando ao lado de nomes famosos como Floyd Cardoz e Marcus Samuelsson. Ela agora lidera um programa de treinamento de chef em uma despensa de comida de Manhattan. Marla Hirokawa treinou como dançarina de balé, dançou profissionalmente no Havaí e Nova York e trabalhou como professora do Departamento de Educação de Balé de Nova York. Nos últimos 25 anos, dirigiu sua própria escola de dança e sua empresa de balé, o Covenant Ballet Theatre of Brooklyn.
Recentemente matriculados no internato da Escola de Artes da Universidade da Carolina do Norte em Winston-Salem, os sonhos de Andrea foram esmagados quando lhe disseram que ela era muito grande – não tanto em peso quanto em tamanho – diz, os 5'-8 " ex-dançarina. Em vez de balé, ela foi colocada no departamento de dança moderna. Superando esse revés, ela lembra, "me levou anos".
No mundo da dança, diz Andrea, comer desordenado é uma parte da vida, e sua escola não foi exceção. Comer na cafeteria "onde todos estão assistindo você", lembra ela, foi uma das épocas mais difíceis do dia. Ela teve sorte em que não precisava se alimentar constantemente para satisfazer a aprovação dos professores; Em vez disso, ela se exercitou como uma maneira de ficar em forma. Enquanto alguns estudantes sofriam de anorexia, o comportamento alimentar mais prevalente era a purga. No entanto, "não houve qualquer tipo de discussão sobre isso, nenhuma ajuda ou algo assim", diz Andrea.
Ironicamente, quando começou a fazer uma audição para um cargo com uma companhia de dança em Nova York no início dos anos 90, não podia conseguir um emprego de dança moderna. Em vez disso, ela foi selecionada para o Teatro de Dança de Harlem, finalmente cumprindo seu sonho de dançar o balé clássico. O diretor na época, Arthur Mitchell, era conhecido por contratar mulheres altas. Lá, ela voltou a ser afortunada; "Eu não era uma das pessoas que escolheram sobre peso", diz ela.
Antes de iniciar sua carreira profissional, Andrea fazia parte do programa de bolsas de mérito da The Ailey School (uma parte do Alvin Ailey American Dance Theatre que foi subscrito por grandes doadores corporativos). Uma vez que uma das condições de manter a própria bolsa de estudos "foi manter seu peso", explica ela, foram realizadas pesagens semanais. Marla, também, menciona que um de seus alunos, que mais tarde se tornou um instrutor na Covenant, estava no programa de certificados da The Ailey School e "estava constantemente tendo que levar o que ela chamava de" aula gorda ", que estava focada na nutrição e visando que os alunos perdessem peso.
Como alguém que dançou e ensinou ballet profissionalmente, Marla observa: "existem algumas instituições balleticas onde há uma pressão muito forte para manter um tipo de corpo. É difícil porque você está falando sobre meninas em particular, cujos corpos estão mudando e cujos hormônios estão furiosos. "Os anos entre 15 e 18 anos também são quando jovens estudantes de balé feminino são exibidos e são selecionados pelos programas de dança maiores e mais conhecidos. A combinação das exigências atléticas da dança e a pressão para manter um baixo peso é tal que Marla encontrou um dançarino que não começou a menstruar até depois de parar de dançar na década de 20 – uma séria ameaça à densidade óssea que pode levar a dolorosas e debilitantes fraturas ósseas.
Marla diz que não foi até que ela chegou a Nova York no início dos anos 80 que ela começou a notar sinais de distúrbios alimentares. "Ele apenas começou a se tornar muito mais visível", diz ela. Nas aulas, ela viu "meninas, mulheres, parecendo absolutamente emaciadas. Eles se moveram tão devagar, e pensei: 'Uau, o que é isso?' ".
Seu primeiro encontro imediato com um estudante de balé com transtornos alimentares ocorreu em 2003. Ela notou um de seus alunos, com cerca de 16 anos, recebendo comida ou não comendo. Marla estava preocupada o suficiente para abordar o assunto quando estavam sozinhos. "Ela foi incrivelmente honesta comigo", lembra ela. Embora o relacionamento do aluno com sua mãe estivesse tenso, Marla sabia que sua condição era séria e que ela tinha que contar aos pais. Em um ponto, o aluno veio viver com Marla. O aluno finalmente ultrapassou seu transtorno, e a última vez que visitou Marla, seu relacionamento com a mãe foi melhorado. Hoje, Marla diz que queria ter sabido sobre o método Maudsley, também conhecido como Family Based Treatment, e tinha sido capaz de sugerir um profissional treinado para ajudar a envolver a família na recuperação de seus alunos.
Desde então, vários outros estudantes lutando contra um transtorno alimentar passaram por sua escola. Em um caso, ela lembra, seu aluno estava preparado para o seu doce vestido 16. Quando lhe disseram, "este vestido se encaixa em um T, e é melhor não ganhar uma onça", o jovem dançarino começou a restringir a ingestão de alimentos e Marla percebeu uma queda drástica de peso. Ela falou com a menina e seus pais, e com o cuidado apropriado, o estudante recuperou seu equilíbrio.
Houve casos na Covenant, onde alguns dos instrutores da empresa ou um pai alertaram Marla para um possível problema. No caso de o pai se aproximando dela, o pai não queria que sua filha soubesse que ela havia alertado a escola. Para proteger sua confiança, Marla iniciou uma conversa e deu a seus alunos um conselho sobre alimentação saudável.
Em contraste com a abordagem áspera de eliminação das academias pré-profissionais, explica Marla, o Covenant Ballet Theatre Dance Academy aceita todos os alunos sem um processo de audição. Sua missão é promover uma apreciação holística da dança, introduzir as jovens gerações na forma de arte e, em alguns casos, atuar como uma ponte para as escolas de dança maiores e mais conhecidas da cidade. Os muitos graduados da Aliança que continuaram a dançar através da faculdade e além atestam o sucesso dessa abordagem, mas é uma anomalia entre as escolas de dança sérias.
Os alunos que não possuem o tipo de corpo definido de forma restrita tipicamente considerados adequados para o balé são encorajados a continuar a dança, diz Marla. Se o aluno tem a intenção de dançar profissionalmente, ela observa: "Há um ponto em que a realidade atingirá, e podemos conversar então, mas falamos sobre isso de uma forma mais saudável". Ela cita o exemplo de um ex-aluno da Aliança "Quem, quando a conheci como criança, teve o mínimo para ela como um tipo de corpo. No entanto, de sua classe, ela é a única que continuou, formou-se com um diploma em dança moderna, passou a dançar com pequenas empresas modernas e continua porque ela adora. "Marla conclui:" Se você tem uma perspectiva realista, são muito aberto, e ame a forma de arte, você pode encontrar uma maneira de continuar fazendo isso ".
Na minha próxima publicação, vou falar sobre como Andrea Berquist-Zamir voltou para sua antiga empresa, Harlem Dance Theatre e ensinou uma aula de culinária e nutrição. Como ex-dançarina profissional e um chef, Andrea vai passar suas dicas para cozinhar saudável e comer para dançarinos.
