As pessoas não vêm a psiquiatras, ou psicoterapeutas, em geral, porque querem se entender melhor, ou porque esperam mudar suas vidas. Eles recebem tratamento porque se sentem mal. Muitas vezes, eles se sentem ansiosos ou deprimidos; mas eles podem ter outras variações mais específicas sobre esses sentimentos. Ao ser paranóico, por exemplo, ou compulsivo, ou fóbico. Se estes últimos sintomas predominarem, geralmente é feito um diagnóstico específico. Esses sintomas podem representar uma verdadeira doença mental, ou seja, uma doença no mesmo sentido, o diabetes é uma doença. Às vezes, tais pessoas estão tão doentes, são terrivelmente infelizes, tanto quanto qualquer pessoa que tenha uma doença médica devastadora será infeliz. Certas condições podem ofuscar todos os outros aspectos da vida e tornar a existência miserável. Os principais distúrbios psicóticos podem cair nesse grupo. Algumas pessoas se sentem tão mal e sem esperança, eles optam por se matar.
Mas há outros que são infelizes por sua maneira de viver. Certas coisas estão perdidas em suas vidas. Se o suficiente dessas coisas estiverem faltando, ninguém pode ser feliz. Quando eles vêm à terapia, querendo se sentir melhor, eles precisam estar convencidos de que precisam mudar suas vidas – para preencher esses espaços vazios – um empreendimento que é sempre difícil. Desenvolver uma melhor compreensão de si mesmos ajuda a afetar essa mudança – às vezes. Apenas entender como alguém deve ser a pessoa que ele / ela é não liberta essa pessoa automaticamente para se tornar outra pessoa. Para mudar, os pacientes são invariavelmente solicitados a fazer coisas que os deixam desconfortáveis e que nem sequer lhes parecem possíveis; mas essa mudança é o que é necessário.
A maioria das pessoas felizes tem uma série de coisas em comum:
É possível que um solteiro ou uma única mulher sejam felizes sem um bom trabalho e sem filhos? Sim. Conheço essas pessoas; mas são incomuns; e geralmente eles têm amigos ou algum propósito abrangente: ajudar as pessoas de uma maneira particular, ser sacerdote ou ser um artista, talvez.
Eu não acho que seja possível ser feliz sem nenhuma dessas coisas. A maioria das pessoas tem uma coisa ou outra em suas vidas, mesmo quando são infelizes; Entretanto, quanto menos os apoios que eles possuem, mais difícil é ser feliz. Às vezes, tal paciente virá a tratamento reclamando sobre estar deprimido. Naturalmente, esse tipo de angústia não será aliviado com os antidepressivos. As pessoas têm que aprender a entender os tipos de coisas que compõem toda a vida, por mais difícil que pareça ser a primeira.