Eu recebo um grande número de e-mails contendo perguntas diferentes e fascinantes sobre vários aspectos do comportamento e da vida cognitiva e emocional de cães domésticos. Algumas perguntas têm respostas bastante diretas e confiáveis, enquanto outras só podem ser respondidas dizendo algo como: “Depende do indivíduo e das circunstâncias”, “Talvez seja verdade, mas realmente não sabemos” ou “Isso é apenas não é assim, e há dados sólidos que mostram isso. ”(Veja“ Comportamento e Etiqueta do Cão: Sim, Não, Talvez, Faça e Não faça ”). O ponto principal é que não há muitas respostas definidas para inúmeras perguntas. sobre o comportamento do cão, a etiqueta do cão e as interações homem-cão. Um bom exemplo centra-se no tópico “Por que os cães rosnam”. Quando prestamos muita atenção ao que sabemos sobre essa vocalização, verifica-se que o rosnado não é tão simples quanto parece.
“Eu deveria realmente estar alimentando ‘o lobo’ no meu cachorro?”
Na semana passada recebi um e-mail com a pergunta: “Deveria realmente estar alimentando ‘o lobo’ em meu cachorro?” A mulher que o enviou estava confusa por causa de todas as “propagandas chamativas e propaganda” sobre qual a “melhor” refeição planejar para cães. Eu entendi completamente seu dilema, então comecei minha resposta simplesmente observando que cães não são lobos e eu não era fã de alimentar “o lobo em um cachorro”. Embora seja verdade que um lobo domesticado (mas não um lobo socializado) é um cachorro, existem muitas diferenças entre lobos e cães, incluindo seus planos de refeição e necessidades dietéticas. Embora as propagandas de ração para cachorro possam sugerir algo como “Alimente o lobo em seu cachorro” ou “Cães evoluíram, mas seus instintos permanecem”, esses tipos de comparações podem estar repletos de erros quando se trata de conselhos de alimentação reais.
Claramente, muito poucos cães modernos exercitam ou praticam padrões de comportamento semelhantes a lobo e atividades que requerem uma ingestão altamente calórica. Muitos veterinários estão preocupados que há muitos indivíduos obesos entre os nossos companheiros caninos e cães de alimentação como se eles fossem lobos poderiam ser parte do problema. Por exemplo, em um ensaio de C. Claiborne Ray chamado “Os cães selvagens dormem tanto quanto os seus animais de estimação?”, Lemos: “Quando os lobos estão ativos, eles são realmente ativos. Diariamente, os lobos queimam cerca de 70% mais calorias em comparação com animais típicos de tamanho similar. Os pesquisadores observam que, enquanto caçam, os lobos podem queimar calorias em 10 a 20 vezes a taxa que fazem enquanto descansam. ”Com relação a quantas calorias um dia um cão precisa, o consenso geral é“ A maioria dos cães precisa de 25 a 30 calorias por libra por dia. dia para manter seu peso. Você precisa descobrir se seu cão é um spud ou um atleta, se você precisa adicionar ou subtrair esse valor a essa quantia. Isso significa que, em média, um cão de 30 libras precisa de cerca de 800 calorias diárias. ”Os veterinários normalmente usam uma medida de“ exigência de energia de manutenção ”para descobrir o que um cão específico precisa em termos de calorias e também o que eles chamam de“ multiplicadores ”que levam em consideração se um cão é castrado ou intacto, se ele precisa ganhar ou perder peso, sua idade e o quanto eles trabalham e quanto exercício fazem. Assim, ao levar em consideração as diferenças individuais entre cães com o mesmo peso, suas necessidades reais podem variar. (Veja também “Calcular as Necessidades de Calorias Diárias de um Cão”.) Regras rápidas para as necessidades calóricas diárias de um cão podem ser encontradas aqui.
Além de ter níveis de atividade radicalmente diferentes e preocupações com a obesidade, cães e lobos podem não ter mais necessidades nutricionais idênticas. Por exemplo, pesquisadores descobriram recentemente uma interessante diferença genética entre cães e lobos, a saber, que os cães parecem ter uma maior capacidade de digerir os amidos. O genoma do lobo tem apenas duas cópias do gene alfa-amilase 2B (AMY2B), que ajuda no processamento do amido no pâncreas, enquanto os cães têm entre quatro e trinta cópias desse gene. Quando se trata de dieta, tratar cães como lobos não faz sentido biológico ou nutricional.
Ainda há muito que não sabemos sobre a dieta ideal dos cães, apesar das muitas alegações que ouvimos de fabricantes de alimentos para cães, veterinários e especialistas autoproclamados de cães. Muito poucas dessas alegações são apoiadas por pesquisas científicas e evidências reais, por isso é melhor tratar este conselho como principalmente opinião e anedota, alguns dos quais é claramente destinado a vender esta ou aquela marca de comida de cachorro. As bocas dos cachorros não são latas de lixo. E, o que é mais essencial, é prestar muita atenção ao que o seu cão gosta e não gosta e alimenta a sua fantasia. Os gostos das pessoas são importantes. (Veja Unleashing Your Dog: Um guia de campo para dar ao seu companheiro canino a melhor vida possível para mais discussão sobre os planos de alimentação do cão.)
Os cães são psíquicos?
Me fazem perguntas como esta de comunicadores de animais e outros que realmente sentem que seu cão tem algum tipo de percepção extra-sensorial (PES). A escritora e autora do Psychology Today , Dra. Jessica Pierce, cobre bem esse tópico em um recente ensaio intitulado “Is Your Dog Psychic?”. Ela escreve: “Tendemos a ter a experiência humana como base ou normal; se o fizermos, os cães têm uma percepção “extra-sensorial”. Massageando a definição de PES um pouco para significar “informação escondida dos sentidos humanos normais”, os cães realmente possuem essa habilidade em espadas. O mundo sensorial dos cães se sobrepõe ao nosso, mas também se estende muito além do nosso em algumas áreas. ”Eles cheiram coisas que não podemos, ouvimos sons que não podemos e sua percepção visual difere da nossa. O Dr. Pierce conclui: “Então, não, os cães não são psíquicos, mas podem ser. Eles têm habilidades incríveis quando se trata de ler, prever e intuir os sentimentos e intenções de seus companheiros humanos. ”
O ensaio do Dr. Pierce me lembrou de uma entrevista que fiz com o Dr. Rupert Sheldrake, que é conhecido por ser um pesquisador de primeira classe, reconhecido como Líder Global em 2013, e amplamente questionado por seu trabalho em campos mórficos e cães. quem sabe quando seus donos estão voltando para casa. (Veja “Por que Dogs Hump e os Campos Morfogênicos de Rupert Sheldrake.”) Muitas pessoas permanecem totalmente não convencidas de seu ensaio de pesquisa, publicado em um periódico intitulado “Um cão que parece saber quando seu dono está voltando para casa: experimentos e observações em vídeo. Concluí minha entrevista com o Dr. Sheldrake da seguinte forma: Eu gostaria de ver as idéias e teorias do Dr. Sheldrake revisitadas porque, embora sejam consideradas “radicais”, devemos lembrar que muitas explicações causais de por que animais não humanos e humanos fazem eles são constantemente revisados e algumas observações resistem às explicações tradicionais. Deixe-me enfatizar que eu compreendo perfeitamente que “correlação não implica necessariamente causação” e que meu desejo de ver mais discussões sobre campos mórficos não está abrindo as portas para explicações de “vale tudo”. Também não estou argumentando que os cães têm PES, mas, ainda assim, ainda não sabemos como eles sabem quando seus donos estão voltando para casa em situações em que não estão a par de quaisquer pistas óbvias que possam fornecer essas informações.
“Por que os resultados de diferentes estudos fazendo a mesma pergunta diferem?”
Outra questão que surge no meu caminho está no motivo pelo qual os diferentes pesquisadores que fazem as mesmas perguntas sobre as habilidades cognitivas dos cães apresentam resultados diferentes. Algumas pessoas se concentram em estudos da capacidade dos cães de seguir o olhar e apontar humanos. (Para uma discussão abrangente, ver “Os cães entendem? Uma revisão da capacidade de comunicação entre cães e humanos”.) Discuto detalhadamente em Canine Confidential: Por que os cães fazem o que fazem ea resposta mais fácil e correta é que diferentes Cães com personalidades diferentes estão sendo estudados por diferentes pesquisadores em diferentes lugares, então as diferenças não são tão surpreendentes. Existem também diferenças na metodologia, quais variáveis são controladas e quão bem elas podem ser controladas. Em Canine Confidential , escrevi: “Um especialista em cães me escreveu em outubro de 2016 e perguntou: ‘Quem são esses cães em todos esses testes?’ Ele estava se referindo ao fato de que os estudos freqüentemente tratam todos os cães como equivalentes, mas eles não são. Não é possível dizer que todos, ou mesmo a maioria, ou muitos cães fazem isso, ou que todos, ou mesmo a maioria, ou muitos cachorros fazem isso, ou até mesmo que cães e lobos são semelhantes dessa maneira e diferentes dessa maneira. Se muitas das pessoas que conheço em parques de cães já sabem disso, é porque seus cães já agem como se fossem um dos tipos! ”
Pesquisas em cães de corrida livre também mostram que existem diferenças nos estudos conduzidos no mesmo parque de cães. A tese de mestrado de Melissa Howse sobre o comportamento dos cães no Quidi Vidi Dog Park em St. John, Newfoundland, Canadá, mostra isso claramente quando compara seus dados com os de outros poucos estudos de cães em parques de cães, incluindo um estudo posterior em o mesmo parque de cachorros. (Veja “Comportamento Social dos Cães em um Parque sem Leash em Newfoundland”.) Isso não é tão surpreendente, é claro, porque diferentes cães foram estudados em diferentes condições sociais, mas nos adverte a prestar muita atenção a eles. tirando conclusões gerais sobre os diferentes aspectos do comportamento do cão.
A linha inferior é que não há “o cão” por causa de grandes quantidades de variação dentro da espécie (infraespecífica), mesmo entre os irmãos de ninhada. (Veja “As Mentes e os Corações dos Cães: Fatos, Mitos e In-Betweens.”) Por causa dessas diferenças individuais entre os cães, quem são os cães (sexo, idade, raça ou vira-latas) e o tamanho da amostra, é importante considerar determinar se os cães que estão sendo estudados são representativos de um grupo de cães tão amplo quanto possível. Os desafios interessantes são entender cada um e quem eles são, compreender por que existem diferenças em habilidades cognitivas, capacidades emocionais e personalidade, e entender como essas diferenças influenciam os tipos de vínculos sociais que um cão pode formar com o indivíduo. outros cães e com humanos. É claro, também é importante aprender sobre habilidades cognitivas ou capacidades emocionais que não parecem ser influenciadas por diferenças individuais entre os cães.
Relevância ecológica . Também me fazem perguntas sobre o valor de estudos altamente controlados em cães. Minha resposta simples é que esses estudos são importantes para aprender detalhes sobre como os cães processam diferentes tipos de informações e resolvem vários problemas aos quais estão expostos. Também menciono que é muito importante prestar atenção em quão ecologicamente relevantes são os estudos. Isso significa simplesmente como as perguntas que estão sendo feitas refletem o que os cães normalmente fazem em seu “mundo real” quando estão amarrados a um ser humano ou sem restrições e autorizados a correr o mais livremente possível. Também explico que a observação de cães que correm livremente pode nos ajudar a nos tornarmos fluentes na comunicação entre cães e cães – e que os parques para cães são ótimos lugares para observar cães correndo. (Veja “Por que é importante (e divertido) estudar cães de corrida livre”.)
Os cães sentirão nossa falta quando formos embora?
Eu escrevi sobre como os cães podem se sair em um mundo sem nós, observando que este experimento mental é muito interessante para refletir sobre as relações que temos com os cães e para a hipótese de como os cães fariam imediatamente depois que desaparecemos e nas gerações subsequentes . (Veja “Como os cães vão remodelar a natureza sem seres humanos para controlá-los?” E “Como os cães vão selvagens em um mundo sem nós, como eles podem lidar?”) Algumas pessoas me perguntaram – muitas vezes de brincadeira – “cães sentiremos a falta de nós quando Minha resposta é que alguns provavelmente irão e alguns provavelmente não vão, informando-os que cerca de 80% dos cães no mundo são um pouco ou totalmente por conta própria. Não é difícil imaginar que os cães da segunda geração em um mundo sem nós sentiriam muito a nossa falta. Também enfatizo que os cães não são nossos melhores amigos, embora a mídia popular e alguns pesquisadores muitas vezes os caracterizem erroneamente como “o melhor amigo do homem”.
Quando discuto a possibilidade de os seres humanos desaparecerem, muitas pessoas fazem pouco caso e o poo-poo como ficção científica. Independentemente disso, muitos cientistas sérios acham que esse não é um cenário tão absurdo quanto alguns supõem e realmente poderia acontecer. Muitos falam sobre o que é chamado de riscos catastróficos globais, “um evento futuro hipotético que poderia prejudicar o bem-estar humano em escala global, mesmo incapacitando ou destruindo a civilização moderna”. Outros estudam trajetórias catastróficas. Em um ensaio chamado “Trajetórias de Longo Prazo da Civilização Humana”, escrito por uma equipe internacional de 13 eruditos, lemos: “Entre as trajetórias de catástrofe, as mais simples de analisar são aquelas que envolvem a extinção humana. Após a extinção, os atributos básicos, incluindo população, produção econômica e qualidade de vida, caem para zero. Mais complexas são as catástrofes que algumas pessoas sobrevivem, mas de uma forma qualitativamente diferente da civilização do status quo. A análise dessas catástrofes de extinção requer atenção às perspectivas para os seres humanos em um mundo que pode ser radicalmente alterado e como os sobreviventes poderiam reconstruir alguma forma de civilização ”(páginas 8-9).
Pensar sobre como os cães (e outros não-humanos) fariam em um mundo ausente leva a discussões fascinantes e abrangentes, e espero que mais pessoas considerem essa possibilidade para obter uma melhor compreensão de nossas relações atuais com nossos companheiros caninos. – como interagimos com eles e como eles são realmente dependentes de nós – tendo em mente a grande porcentagem de cães que estão por conta própria. Talvez estejamos enganando a nós mesmos e muito cheios de nós mesmos sobre quão importantes nós realmente somos para a grande maioria dos cães que vivem na Terra.
Aguarde por mais discussões sobre esses e outros tópicos. A ciência canina é um campo científico em rápido crescimento e tenho certeza de que pesquisas futuras lançarão mais luz sobre esses e muitos outros tópicos. Quanto mais aprendermos, melhor será para cães e humanos.
Agradeço a Jessica Pierce por discutir esses e muitos outros tópicos comigo em várias ocasiões.
