Uma vida solitária é uma vida mais curta? Resultados da grande nova revisão

Em apenas 11 páginas, Julianne Holt-Lunstad e seus colegas relataram uma meta-análise (resumo estatístico) de uma grande quantidade de dados sobre a questão de saber se a solidão ou o isolamento social ou viver sozinhos são fatores de risco para uma vida mais curta. A revisão incorporou dados de 70 estudos e mais de 3,4 milhões de pessoas que foram seguidas por uma média de 7 anos.

Um artigo sobre isso no New York Times começou assim:

"Você gosta de estar sozinho? Novas pesquisas da Universidade Brigham Young mostram o quão ruim a solidão e o isolamento social, mesmo para as pessoas que preferem sua própria empresa, podem ser para a saúde ".

Na verdade, não mostra isso. Os pesquisadores nunca compararam pessoas que fizeram e não gostaram de viver sozinhas para ver se esse fator importava.

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Aqui é o que eles realmente fizeram. Procuram estudos que medem a solidão, o isolamento social e vivem sozinhos e a mortalidade. As pessoas que relataram vários graus de solidão e isolamento social, e pessoas que fizeram e não viveram sozinhas foram identificadas, e os pesquisadores acompanharam quem ainda vivia em média 7 anos depois.

Solidão, isolamento social e viver sozinho são três coisas diferentes, por isso é bom que os autores tenham estudado os três. A solidão é subjetiva. Normalmente é medido com escalas de soledade que incluem itens como "Sinto-me completamente sozinho", "eu sou infeliz fazendo tantas coisas sozinhas" e "Sinto como se ninguém realmente me entenda". A solidão não é o mesmo que o valor de contato social com outras pessoas. É sobre se você obtém a quantidade e a qualidade da ligação interpessoal que você deseja. Por exemplo, pessoas casadas e pessoas que passam muito tempo com outras pessoas podem se sentir solitárias, e pessoas solteiras e pessoas que passam muito pouco tempo com outras pessoas podem estar na maior parte livres de sentimentos de solidão. (Para o link real entre o estado civil e a solidão, confira, "Escape da solidão: o casamento é a resposta?")

Os autores definem o "isolamento social" como "falta generalizada de contato social ou comunicação, participação em atividades sociais ou confissão". Ele é mensurado objetivamente – por exemplo, pedindo muitas pessoas sobre seus contatos e comunicações com outros e classificando as pessoas com o menos tão socialmente isoladas. A definição de viver sozinho é também objetivo.

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Os resultados mostraram que as pessoas que viviam mais eram aquelas que eram menos socialmente isoladas e menos solitárias e aquelas que não moravam sozinhas. A descoberta de que as pessoas que viveram sozinhas não viveu enquanto as pessoas que viviam com outras pessoas provavelmente é o que levou o New York Times a proclamar erroneamente que, mesmo que goste de estar sozinho, é ruim para sua saúde. Ao longo dos milhões de participantes, aqueles que viviam sozinhos não viveram tanto quanto aqueles que viviam com os outros. Mas dentro dos milhões de pessoas há algumas diferenças muito importantes, e as implicações da maioria dessas diferenças nunca foram avaliadas.

Aqui está um exemplo pessoal. Minha mãe morava com seus pais até se casar e morava com meu pai nos próximos 42 anos até morrer de repente. Então, aos 65 anos, viveu sozinha pela primeira vez em sua vida. Eu também estava morando sozinho naquele tempo. Uma vez que passei a faculdade / pós-graduação da escola, escolhi viver sozinho para toda a vida adulta. Espero que eu sempre viva sozinho. Eu adoro ir sozinho. Se minha mãe e eu estivéssemos incluídos nesse artigo de revisão logo que meu pai morresse, nós dois teríamos sido classificados como vivendo sozinhos. No entanto, a psicologia de viver sozinha para ela e para mim dificilmente poderia ser mais diferente.

Para tentar tornar ainda mais claro por que importa que os pesquisadores nunca compararam aqueles que gostam de viver sozinhos para aqueles que não, eu vou oferecer alguns resultados hipotéticos. Suponha que em todas as pessoas que vivem sozinhas, 22 por cento morreram durante os 7 anos que foram estudados, enquanto que apenas 20 por cento daqueles que não moravam sozinhos morreram. Parece ruim para aqueles que estão indo sozinhos. Mas agora suponha que façamos o que os pesquisadores não fizeram – compare a metade dos moradores solteiros que mais gostavam de viver sozinhos para metade que menos gostavam disso. Hipoteticamente, 25 por cento dos desleais poderiam ter caído morto durante o período de 7 anos, em comparação com apenas 19 por cento daqueles que moram sozinhos e adoram. Isso significaria que os amantes da vida solo viviam mais do que aqueles que viviam com outras pessoas, mesmo que as pessoas que vivem sozinhas em geral (em média entre os adeptos e os indignantes) vivem menos tempo do que aqueles que vivem com os outros. (As análises mais apropriadas separariam os adeptos dos desagradáveis ​​entre aqueles que vivem sozinhos e aqueles que vivem com os outros. Certamente há pessoas vivendo com outros que desejam viver sozinhos.)

O problema de declarar que viver sozinho é ruim para a sua saúde, com base na pesquisa disponível, é semelhante, de certa forma, ao problema de declarar que ser solteiro (em comparação com o casamento) é ruim para sua saúde. Não podemos atribuir aleatoriamente pessoas para ser solteiras ou para se casar – eles conseguem escolher. As pessoas que escolhem se casar são pessoas diferentes daqueles que escolhem ficar solteiros. O que faz uma boa ou longa vida para alguém que optar por se casar (ou viver com outros) pode ser diferente do que faz uma vida boa ou longa para alguém que escolhe permanecer solteiro (ou viver sozinho).

A questão-chave é esta: se você levou pessoas que preferem viver sozinhas e quem ama viver dessa forma e forçou-as a viver com outras pessoas, isso prolongaria suas vidas? Ou como a piada sobre o casamento vai – as pessoas casadas vivem mais, ou isso parece mais longo?

[A questão de se casar faz com que as pessoas sejam mais felizes ou saudáveis ​​ou viva mais é uma que eu tenho abordado há mais de uma década. A disponibilidade de estudos e análises e análises novos e melhorados permitiu que eu respondesse a essa pergunta de forma muito mais poderosa e definitiva do que nunca antes. Eu escrevi uma revisão e incluí-a como o Capítulo 2 em um novo livro, Casamento vs. Vida Única: Como a Ciência e os Meios de Comunicação Têm Tão Errado . Eu também publiquei isso separadamente, com apenas uma introdução adicionada, em The Science of Marriage: O que sabemos que simplesmente não é assim . Eu fiz isso para tornar a revisão tão acessível quanto possível. A versão do e-book é de apenas US $ 2,99, mas também estou feliz em enviar um pdf gratuitamente para qualquer pessoa que queira lê-lo, mas não paga por isso. Eu acho que é uma revisão muito importante e adoraria vê-la amplamente lida.]

Fonte: Bella DePaulo