Por que o Facebook está fazendo você mais feliz

Olá! Você conhece todas as notícias que você está ouvindo sobre esse estudo da MTV / Associated Press, que diz que os estudantes universitários estão estressados ​​e obcecados com as mídias sociais e a tecnologia?

Adivinha? Também diz que eles são mais felizes hoje do que dois anos atrás – o que pode sugerir que as mídias sociais está nos tornando mais felizes.

Uma pesquisa de setembro de 2010 da mtvU e da Associated Press entrevistou mais de 2.200 estudantes de graduação de 18 a 24 anos, fazendo-lhes uma série de perguntas sobre suas vidas diárias. Para 2010, o estudo de três anos perguntou às faculdades novas questões sobre o uso da tecnologia.

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Aqui estão alguns dos achados básicos da pesquisa relacionados à tecnologia. Nos sete dias anteriores à pesquisa:

• 52% dos alunos relataram usar a internet 2-6 horas por dia
• 90% relataram usar um site de redes sociais como o Facebook, MySpace ou MyYearbook
• 93% enviaram ou receberam um e-mail
• Apenas 3% dos estudantes informaram que não enviam mensagens de texto.
• 23% disseram enviar mais de 100 mensagens de texto por dia

Também revelou essas estatísticas, as "estressantes":

• 32% disseram que estariam um pouco mais estressados ​​sem tecnologia
• 25% disseram que estariam muito mais estressados ​​sem tecnologia
• 17% disseram que estariam um pouco menos estressados ​​sem tecnologia
• 8% disseram que estariam muito menos estressados ​​sem tecnologia

Esses números estatísticos estão recebendo muita atenção da mídia, principalmente porque são citados nos dois primeiros parágrafos do comunicado de imprensa oficial da AP. Os jornalistas estão tentando refletir uma luz negativa sobre essas descobertas: Jackie Brousseau na WWLP em Springfield, Massachusetts, escreve que essas descobertas sugerem que "os alunos seriam" frenéticos "sem o Facebook". O BrainTrack diz que "as redes sociais são estressantes para estudantes universitários".

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Na verdade, 51% dos alunos relataram que os sites de redes sociais os ajudam a relaxar.

Aqui é o que eu sei, porque eu olhei os dados reais da pesquisa e não apenas regurgitava as estatísticas dadas a mim. Para mim, essa é a descoberta mais emocionante do estudo. Além dos alunos que relatam coisas como notas gerais mais altas, entre março de 2008 a setembro de 2010:

• A porcentagem de estudantes infelizes caiu de 19% para 11%.
• A porcentagem de estudantes felizes passou de 64% para 81%.

Agora, admito que perdi meu software de análise estatística quando decidi abandonar meu PC e comprar um iMac, mas estou disposto a apostar um burrito que o aumento da felicidade é estatisticamente significante. Heck, eu ainda aposto um burrito sofisticado de luxo, porque os aumentos são espantosos!

(NOTA PARA PSYCH STATS ESTUDANTES E BLOGGERS FELLOW: Quer executar um teste T para mim? Estou sentindo com fome de comida mexicana agora – vou dividir meu burrito com você!)

Ok, claro, eu sei que não podemos associar conclusivamente o aumento dramático da felicidade ao uso do Facebook (embora eu tenha certeza de que Mark Zuckerberg adoraria se eu fizesse). Há muitas coisas que mudaram desde 2008, o que poderia tornar os jovens de 18 a 24 anos mais felizes – como os resgates econômicos e a NBC finalmente cancelando a série de televisão ER .

Mas considere por um momento, se quiser, como as mídias sociais modernas podem contribuir para o que David G. Myers, autor de The Pursuit of Happiness: Who's Happy – e, por isso, chama os quatro Secrets of Happiness:

1. "Pessoas felizes como elas mesmas".

Embora todos conheçamos alguém que tweets nada além de pequenas nuvens negras, os usuários de redes sociais tendem a acentuar os aspectos positivos de suas vidas on-line porque suas mensagens são transmitidas para uma audiência grande e ligeiramente conectada. Na pesquisa MTV / AP, 68% relataram ter 200 ou mais "amigos" em suas redes sociais on-line, mas com base em outros dados, muito poucos eram amigos íntimos. Como tal, a maioria dos alunos disse que eles não falavam sobre um problema pessoal ou diziam a um amigo que eles estavam chateados com eles on-line. Nós pintamos uma imagem mais positiva de nós mesmos para estranhos.

Myers diz que a maioria de nós já nos considera melhor do que realmente somos – ativamente a fabricação de uma identidade desejável através das mídias sociais pode realmente ajudar a reforçar essa crença. Aqueles 23 "Gostos" na sua última atualização de status do Facebook? Eles também estão ajudando você a gostar de você mesmo. Ao dizer aos outros sobre nossas boas ações e sucessos, estamos instruindo nossos próprios cérebros a pensar e a se concentrar nessas qualidades positivas também. Não surpreende que isso reflita as técnicas de algumas terapias psicológicas cognitivas e positivas.

2. "As pessoas felizes estão cheias de esperança".

Myers diz que os otimistas são mais felizes, mais saudáveis, vêem retrocessos como "flukes ou sugerindo a necessidade de uma nova abordagem", mas esse otimismo irrealista pode gerar frustração quando a realidade está em conflito com nossos sonhos. Mas é difícil testemunhar as mudanças tecnológicas nos últimos dez anos e não ter esperança – uma vez que a tecnologia ultrapassa o que se acreditava ser possível, separa os limites da nossa própria imaginação e encoraja cada um a pensar novas abordagens para a nossa próprios dillemmas.

A mídia social aumenta a capacidade de alcançar pessoas de influência e poder. Sim, eu sei que Malcolm Gladwell pensa que as mídias sociais não ajudam o ativismo. Mas o potencial existe – onde anteriormente não existia – e isso só me dá esperança.

3. "As pessoas felizes são extrovertidas".

Simplificando, extrovertidos dizem que estão felizes. De acordo com Myers, as pessoas extrovertidas estão mais envolvidas com outras pessoas e têm um círculo maior de amigos, o que leva a um maior apoio social, um importante contribuinte para o bem-estar. Na pesquisa, 54% dos estudantes disseram sentir que o aumento da utilização da tecnologia facilita a sensação de proximidade com as pessoas. Porque as pessoas se sentem mais próximas dos outros, as mídias sociais se tornam um ambiente seguro para praticar comportamentos sociais extrovertidos – é muito mais fácil "entrar em um site cheio de estranhos" do que entrar em uma sala cheia deles. "Passar pelos movimentos pode desencadear as emoções", diz Myers, "tal é o valor das ocasiões sociais – eles nos impulsionam a se comportar como se estivéssemos felizes, o que de fato nos ajuda a libertar-nos de nossa infelicidade".

Além disso, 67% dos alunos disseram que eles provavelmente irão fazer planos para se encontrar com amigos, publicando uma mensagem pública em um site de redes sociais. Isso pode criar um loop de feedback positivo: quando essas mensagens públicas são vistas por outros, elas são percebidas como sinais de que o remetente é extrovertido, gostado por outros e seguro de si mesmo, o que pode levar a mais convites sociais, o que pode gerar mais confiança , o que pode nos fazer sentir mais felizes.

4. "As pessoas felizes acreditam que escolhem seus destinos".

Myers diz que as pessoas que sentem o controle sobre suas vidas lidam melhor com o estresse, são mais bem sucedidas e vivem mais felizes. Na pesquisa MTV / AP, 85% dos alunos disseram que as redes sociais, em sua maioria, fazem com que elas se sintam mais conectadas. Porque acreditamos que as ferramentas e os recursos que precisamos estão ao nosso alcance, ganhamos uma maior sensação de controle.

A mídia social transforma os indivíduos em marcas. Embora possa, inicialmente, sentir desconcertante pensar em si mesmo como marca ou produto, externalizar a nossa vida social ajuda a aumentar o nosso local de controle interno, o sentimento de que controlamos o nosso destino. Cada um de nós tem nossa própria conta, nossa própria oportunidade de moldar a narrativa de quem somos e o que acreditamos. Ao compartilhar nossos sucessos, nossas experiências e alcançar os outros, estamos ativamente criando nossa identidade, nosso eu feliz.

O único passo a seguir é acreditar.

Então, o que você acha? Você está mais feliz hoje do que há dois anos? Facebook, Twitter, MySpace ou outras mídias sociais têm algo a ver com isso?

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