Cancer Series Parte IV: Reduzindo o Stress como Paciente com Câncer

Como construir seus músculos de resposta ao estresse durante a recuperação do câncer de mama.

A redução do estresse baseada na conscientização é um tipo popular de meditação que ajuda você a acessar e construir sua capacidade natural de se envolver ativamente no cuidado de si mesmo e encontrar maior equilíbrio, facilidade e paz de espírito. A meditação ajuda a melhorar o bem-estar geral e a qualidade de vida, além de trazer clareza e concentração a qualquer paciente que esteja passando por tratamento contra o câncer. Tire isso das pessoas que experimentaram os benefícios em primeira mão, como a sobrevivente de câncer Jenny Leyh:

Fonte: Rawpixels

O estresse é ruim para sua saúde. Isso não afeta apenas seu bem-estar emocional, mas também afeta você fisicamente. Muito estresse, ou como respondemos a isso, pode se manifestar na forma de doenças cardíacas, pressão alta, diabetes e obesidade. O que a maioria das pessoas não sabe é que existe uma área do cérebro em forma de amêndoa que responde especificamente ao estresse. É chamado de amígdala e, em situações de alto estresse, a amígdala aumenta de tamanho.

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Embora existam muitas maneiras de tratar o estresse, os pesquisadores estão examinando maneiras pelas quais a meditação pode afetar o estresse e como as pessoas lidam com situações estressantes.

Todos nós experimentamos estresse, mas para aqueles que passaram por câncer ou outras doenças graves, o estresse é uma presença aguda e crônica. Queimando em torno de procedimentos e tratamento, e demorando muito depois. Como um sobrevivente de câncer, eu achei que o estresse da vida diária só se intensificou após o meu diagnóstico e aumentou desde que minha quimioterapia terminou no outono passado. Mesmo que eu tenha sido declarado “nenhuma evidência de doença”, o pensamento de recorrência está sempre no fundo da minha mente.

Eu queria procurar novas maneiras de superar minhas ansiedades em torno do meu medo de recorrência. Além dos grupos de terapia e apoio, saí de minha equipe médica em busca de novos métodos para acalmar a mente.

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Sara Lazar, Ph.D., é neurocientista na Universidade de Harvard. Depois de uma lesão esportiva, Lazar começou a praticar yoga, que ela considerava nada mais do que “um bom alongamento”. Mas a prática – especificamente a parte de meditação – teve um profundo impacto sobre ela.

“A maneira como processei as informações mudou, então eu sabia que algo no meu cérebro havia mudado”, diz Lazar. “E para mim, era mais uma questão do que mudou e como e como isso está acontecendo? Foi sobre identificar as regiões [do cérebro afetado] e tentar entender o processo. ”

Em 2011, Lazar descobriu que o tamanho da amígdala diminuiu de fato em participantes que passaram por um programa de oito semanas de redução do estresse baseado em meditação. “Essa é a parte do cérebro ligada à reatividade emocional”, diz ela. “Além disso, a mudança na amígdala se correlacionou com a mudança no estresse.”

Ao longo do programa, Lazar e sua equipe monitoraram os cérebros dos participantes por meio de ressonância magnética. A tecnologia – muito parecida com uma câmera, explicou Lazar – foi capaz de se concentrar em várias regiões do cérebro e oferecer aos cientistas uma visão mais detalhada das mudanças que estavam ocorrendo como resultado da prática da meditação: “Estamos olhando para o cérebro de maneiras diferentes. Inicialmente, estávamos apenas olhando para a massa cinzenta e agora também estamos olhando para a matéria branca. É uma espécie de quebra-cabeça gigante, e cada parte é uma peça diferente do quebra-cabeça ”.

Como Lazar, minhas próprias experiências com meditação começaram no tapete de yoga. Eu sempre gostei da calma do período de “relaxamento” que experimentei durante o savasana. Mas quando o estresse de cuidar de um recém-nascido ao mesmo tempo em que lutava contra o câncer de mama começou a me dominar, procurei algo mais para aquietar minha mente.

Uma vez amplamente relegado à periferia de práticas alternativas, a meditação está ganhando popularidade – e apoio científico – como uma alternativa legítima à medicação para reduzir o estresse.

Herbert Benson, fundador do Instituto Mente / Corpo de Harvard, realizou numerosos estudos mostrando que a saúde geral dos pacientes melhorou quando a meditação foi introduzida em suas rotinas – especialmente aquelas que sofriam de hipertensão. Ele até cunhou o termo “resposta de relaxamento” como uma maneira de desmistificar os pacientes que rejeitavam a meditação como uma prática marginal.

Oficialmente não mais à margem, a meditação encontrou um lar em hospitais, centros comunitários, escolas e até mesmo creches. Uma das razões para o aumento da popularidade é que a prática da meditação é tão acessível e realmente muito simples. Qualquer um pode fazer isso, e não há maneira errada de fazê-lo. Uma vez que se torne rotina, seus benefícios se infiltram em seu núcleo.

“Não se trata apenas de redução do estresse. É também sobre a construção de resiliência e aptidão mental. Pense nisso como exercitar um músculo da mente, e o tipo de músculo que você está tentando construir é a chamada parte parassimpática do cérebro ”, diz Wayne Jonas, autor de How Healing Works. “Você está tentando construir partes específicas do cérebro com exercícios mentais envolvidos na resposta de relaxamento. Quando essas partes são fortes, você pode envolvê-las rapidamente em uma resposta de cura e usá-las para melhorar os processos de recuperação. Essas são partes do cérebro que também envolvem limpeza e desintoxicação, sono e digestão. Você está fortalecendo tanto o cérebro quanto a capacidade do corpo de curar e funcionar. ”

Existem muitos métodos disponíveis para exercitar a parte de resposta ao relaxamento do cérebro. Estes incluem atenção plena, freqüência cardíaca ou biofeedback de ondas cerebrais, imagens, hipnose, respiração, oração e outros.

A Redução do Estresse Baseada na Atenção Plena (MBSR) é uma técnica desenvolvida para introduzir meditação a pessoas que, de outra forma, não poderiam estar familiarizadas com a meditação. Em sua essência, mindfulness é sobre chamar atenção para o momento presente. Muitos instrutores orientarão os participantes para chamar a atenção para a respiração para alcançar essa presença. Se surgir uma distração, como um pensamento perdido ou um som, é melhor reconhecê-lo, mas depois deixe-o ir e voltar novamente para a respiração.

Meditação não é uma bala mágica. Nada é realmente. Mas descobri que dedicar tempo para trabalhar em mim mesmo e me capacitar para assumir o controle novamente fez uma diferença significativa nos meus níveis de estresse. Eu ainda tenho um caminho a percorrer, mas muito parecido com o que senti quando tinha um plano para o meu tratamento do câncer, é bom ter um plano e um conjunto de práticas para trabalhar em mim e minha ansiedade.

Aqui estão alguns aplicativos de meditação sugeridos que você pode usar durante o processo de cura:

• 10 por cento
• Headspace
• App Mindfulness: caro, mas oferece uma variedade de meditações de um número de especialistas em meditação estabelecidos.
• Simplesmente sendo: grátis, pode incluir um instrutor ou apenas um período musical temporizado.
• Calma App: grátis, música atmosférica calma ou sons naturais.
• Viagens de Saúde: Oferece imagens guiadas e meditação para condições específicas, incluindo câncer, com meditações para otimizar a quimioterapia e a radiação, combater a fadiga e aliviar a dor.
• O YouTube também é um ótimo lugar para explorar diferentes tipos de meditação, imagens guiadas ou outras. O ponto é ter tempo para si mesmo e se concentrar no momento presente, fazendo uma pausa na natureza acelerada da vida.

Jenny Leyh é mãe, sobrevivente de câncer e escritora freelance que vive em Baltimore, Maryland. Leia mais sobre a história dela aqui.