Um ensaio no Los Angeles Times, de Melissa Healy, chamado “Esses macacos surpreenderam os cientistas ao compartilhar ainda mais quando ninguém estava olhando” chamou minha atenção porque seu título cativante relata um novo fenômeno em uma área de pesquisa preocupada com o que os pesquisadores chamam de “ efeito de audiência ”(artigos acadêmicos podem ser vistos aqui). Entre outras coisas, o “efeito audiência” refere-se a estudos nos quais a presença de testemunhas – uma audiência – influencia a quantidade de animais (incluindo seres humanos) que irão compartilhar ou cooperar com outros indivíduos. Muitos estudos mostraram que a presença de espectadores / testemunhas, incluindo outros membros do grupo, resulta em mais compartilhamento ou cooperação, como se aqueles que fazem o compartilhamento ou cooperassem estivessem fazendo algo para que pudessem permanecer no grupo (chamado de “pagar para ficar ”) ou ganhar pontos ou“ prestígio social ”com aqueles que os vêem se comportando dessa maneira.
Os saguis exibem um “efeito de audiência reversa” quando compartilham alimentos com bebês
O ensaio de Healy enfoca um trabalho de pesquisa de Rahel K. Brügger, T. Kappeler-Schmalzriedt e JM Burkart publicado na revista Biology Letters chamada “Reverse audience effects on helping in cooperatively breeding macacos”, para o qual apenas o resumo está disponível online . Esses pesquisadores estudaram a probabilidade de os saguis adultos compartilharem alimentos com os jovens quando outros membros do grupo estavam presentes ou ausentes. Para fazer isso, eles estudaram 31 sagüis adultos e 14 filhotes e observaram mais de 2.500 testes em que a comida, um grilo, era compartilhada ou não era compartilhada com os bebês.
Nem o modelo de “pagar para ficar” nem o de prestígio social explicam por que os saguis adultos compartilham alimentos com os jovens
Os resultados deste estudo são extremamente interessantes. Brügger e seus colegas descobriram que adultos compartilhavam o críquete 85% do tempo quando estavam sozinhos com um bebê e apenas 67% das vezes quando estavam em um grupo. Os pesquisadores relatam que “encontramos um efeito de audiência reversa no comportamento de compartilhamento de alimentos: os saguis compartilhariam sistematicamente mais alimentos com imaturos quando nenhum público estivesse presente”. Portanto, neste estudo, nem o “pagamento para ficar” nem o modelo de prestígio poderia explicar seus dados. Em vez disso, “os resultados parecem refletir uma preocupação genuína com o bem-estar dos imaturos, que parece particularmente forte quando é o único responsável pelos imaturos”.
Como explicação para esse tipo de gentileza, Healy cita os pesquisadores da seguinte forma: “O padrão dos resultados dos sagüis evoca o chamado efeito de difusão da responsabilidade, que está bem estabelecido nos seres humanos… As pessoas estão menos propensas a ajudar a presença de um número maior de espectadores, mas se sente mais responsável quando está sozinho com um indivíduo carente ”.
Claramente, muito mais pesquisas são necessárias, mas o que é tão interessante neste estudo é que os resultados vão contra as ideias prevalentes sobre quando e por que indivíduos compartilham recursos, incluindo alimentos. Talvez os saguis adultos levem em conta o fato de que nenhum outro adulto está por perto para cuidar dos bebês, então é melhor que eles o façam independentemente de algum membro do grupo ver ou não compartilhar o grilo.
Por favor, fique atento para mais “surpresas” no estudo do comportamento dos não-humanos fascinantes com quem compartilhamos nosso magnífico planeta. Apenas quando pensamos que sabemos tudo …
