Postura e posição – como mantemos, carregamos e orientamos nossos corpos – transmitem inúmeras mensagens não verbais. O professor de psiquiatria Albert Scheflin organiza o nosso senso de espaço pessoal com o conceito de "quadros". Ele acredita que, quando as pessoas realizam atividades recíprocas, como a conversa, enquadram essas atividades no espaço e no tempo pela forma como eles colocam seus corpos quando estão sentados ou de pé juntos.
Aqui estão suas categorias de quadros:
As categorias de Scheflin têm a ver com o que comunicamos chamar orientação do ombro . Curiosamente, homens e mulheres diferem nesta área – eles têm orientações de ombro completamente diferentes ao conversar. Quando as mulheres conversam com outras mulheres, assim como com os homens, elas se orientam para o outro e tendem a usar o quadro vis-à-vis, mantendo o contato visual. De acordo com Deborah Tannen, as mulheres também apresentam comportamentos imediatistas mais gerais do que os homens, como inclinar-se para a frente, balançar a cabeça, sorrir e tocar.
Por que as mulheres estão presas? Existem muitos motivos possíveis:
Em contraste, os homens são mais aptos a ficar lado a lado quando falam. Eles não se olham, usam mais sinais de poder e são menos imediatos nas conversas com outros homens.
Por que os homens favorecem a abordagem lado-a-lado? Mais uma vez, existem várias explicações possíveis:
O sociólogo Harry Brod supõe que a orientação do ombro lado a lado é uma forma de os homens procurarem a intimidade. "Numerosos estudos estabeleceram que os homens são mais propensos a definir a proximidade emocional como trabalhando ou jogando lado a lado, enquanto as mulheres geralmente vêem isso como falando cara a cara. Os homens, por exemplo, derivam intimidade ao brincar e assistir esportes ".
No entanto, a posição lado a lado pode ter consequências negativas na comunicação. Isso dificulta a análise do rosto da outra pessoa por microcomportamentos carregados de emoção. Isso é verdade tanto para as mulheres como para os homens.
Imagine esse cenário: três amigos saíram para o almoço. Mary, sentada ao lado de Jenny, não consegue ver seu rosto. Sherry enfrenta ambos. Depois do almoço, Sherry afasta Maria de lado. "Boy, Jenny estava bastante chateada com o que está acontecendo com seus pais", diz ela.
"Não entendi", responde Maria.
"Bem, você deveria ter visto seu rosto!"
De quem o estilo é adotado quando homens e mulheres falam um com o outro? A antropóloga Helen Fisher sugere um pouco de androginia de flexão de gênero. Em Anatomia do Amor: Uma História Natural do Acasalamento, do Casamento e do Porquê Perdido , ela escreve: "Uma mulher provavelmente deve adotar pelo menos uma atividade de lazer não verbal, lado a lado, que ela desfruta, enquanto os homens podem melhorar suas vidas domésticas se eles demorassem a sentar-se cara a cara com seus companheiros para conversar e ouvir ativamente ".