Qual a diferença entre mim e você?

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Imagine que você sofre um trágico acidente que deixa você morto no cérebro em uma cama de hospital. Seu corpo ainda está vivo, mas você não está mais consciente de si mesmo, nem pode ser.

Você ainda é você?

Alguns pensadores argumentaram que uma pessoa de cada vez A é a mesma que uma pessoa por vez B porque seu corpo ou cérebro é o mesmo corpo ou cérebro nas duas vezes, no sentido de serem contínuos no espaço e no tempo. Outros argumentaram que este não é o caso, e que uma pessoa de cada vez A é a mesma que uma pessoa por vez B porque são psicologicamente contínuas; ou seja, os estados mentais da pessoa de cada vez que B derivam ou descem dos estados mentais da pessoa ao mesmo tempo A.

Para ajudar a resolver este problema, o filósofo Sydney Shoemaker pede-nos para imaginar que a ciência avançou até tal ponto que os transplantes de cérebro são agora possíveis. Dois homens, Brown e Robinson, retiraram seus cérebros e trocaram. Um desses homens morre, mas o outro, diz aquele com o corpo de Brown e o cérebro de Robinson (vamos chamá-lo de "Brownson"), recupera a consciência. Quem é esse homem Brownson? Quando perguntou seu nome ele responde 'Brown'. Ele não reconhece a esposa de Robinson, mas recebe a esposa e a família de Brown como sua e tem conhecimento de todas as memórias de infância mais íntimas de Brown.

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A maioria das pessoas argumentaria que Brownson é Brown, ou muito mais Brown do que Robinson, indicando que uma pessoa não é redutível para o seu corpo. Isso nos deixa com duas possibilidades: Brownson é Brown porque ele tem o cérebro de Brown, ou ele é Brown porque ele é psicologicamente contínuo com Brown.

Muitas pessoas sobreviveram com a metade do cérebro destruído. Então, imaginemos que o cérebro de Brownson (ou o cérebro de alguém, digamos, o de Smith) agora está dividido em duas metades iguais, e que cada metade é transplantada para um corpo sem cérebro. Após a operação, duas pessoas estão acordadas, que são psicologicamente contínuas com Smith, e que têm a mesma personalidade, relações e memórias como Smith. Se ambas as pessoas são psicologicamente contínuas com Smith, ambos são Smith? A maioria das pessoas argumentaria que, embora sejam muito semelhantes, são de fato duas pessoas diferentes e, ao longo do tempo, tornar-se-ão cada vez mais diferentes, talvez apenas sutis.

Em conclusão, parece que o que faz de você uma pessoa depende causalmente da existência do seu cérebro, mas, ao mesmo tempo, equivale a algo mais do que apenas seu cérebro. O que isso pode ser não é claro, e talvez por um motivo. Temos uma tendência a pensar em nossa personalidade como algo concreto e tangível, algo que existe "lá fora" no mundo real e se estende pelo espaço e pelo tempo. Mas é possível que a pessoa não é mais do que um produto de nossas mentes, meramente um conceito ou esquema conveniente que nos permite relacionar o nosso eu presente com o nosso passado, futuro e eu possivel.

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De acordo com o Buda, a falta de reconhecimento da ilusão do eu é a fonte de toda ignorância e infelicidade. É somente renunciando a si mesmo, isto é, deixando cair suas defesas do ego e cometendo suicídio simbólico, que uma pessoa pode abrir-se a diferentes modos de ser e se relacionar e se transformar em uma essência pura da humanidade. Ao fazê-lo, ele se torna livre para se reformular como uma pessoa muito mais consciente, alegre e produtiva, e atinge a única espécie de transcendência e imortalidade aberta ao homem.

Neel Burton é o autor de Hide and Seek: The Psychology of Self-Deception , Heaven and Hell: The Psychology of the Emotions , e outros livros.

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Fonte: Neel Burton