Este é o seu cérebro no narcótico (amina)

Este artigo foi escrito por Jennifer Fernández, PhD, especializada em distúrbios de controle de impulsos e abuso de substância, abuso e dependência. Ela está atualmente completando seu estágio pós-doutorado no Pathways Institute for Impulse Control, onde fornece avaliações abrangentes, psicoterapia e terapia grupal com adultos e adolescentes dualmente diagnosticados e seus parceiros e famílias. Este artigo foi reimpresso com sua permissão.

A dopamina é um neurotransmissor responsável pelo movimento, prazer, motivação e processos cognitivos, como a aprendizagem . Para entender seu papel no vício, vamos nos concentrar no prazer e na motivação.

Sempre que fazemos algo que propaga o avanço de nossa espécie, a dopamina é liberada para motivar a repetição da ação . Quando dormimos, comemos e fazemos sexo, a dopamina é liberada em nosso cérebro e a mensagem é: "Isso foi ótimo, faça de novo!" Também liberamos dopamina sempre que achamos algo agradável. Seja poesia do século 18, heroína ou Radiohead, nosso cérebro liberará dopamina para codificar o estímulo como algo que nos traz prazer.

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A dopamina não só serve para categorizar as coisas boas que encontramos na vida, mas também o nosso córtex pré-frontal (a parte do cérebro envolvido no julgamento e na tomada de decisões) para nos alertar quando o estímulo prazeroso está disponível

. Se suas células cerebrais pudessem falar, pode parecer algo como "OMG! Há um folheto naquele poste para um show de Radiohead. Vá olhar para ele! "Em outras palavras, nos tornamos hiperativos de oportunidades para se engajar em comportamentos que nos trazem prazer. Na verdade, um estudo sobre pessoas com alcoolismo descobriu que eles eram mais propensos a detectar bebidas alcoólicas em uma fotografia ocupada do que as pessoas que não têm problemas com o álcool.

Quando consumimos substâncias, isso nos faz sentir bem porque nossos cérebros liberam dopamina, mas as drogas provocam uma maior quantidade de liberação de dopamina do que é necessário . Isso faz parte do que causa experiências de euforia e sensação alta. Às vezes, a quantidade de dopamina liberada é tão grande, os produtos químicos em nosso cérebro se tornam desequilibrados e podemos experimentar ressaca ou retirada. Com o tempo, nosso cérebro recupera o equilíbrio químico. No entanto , se alguém abusa de substâncias, o cérebro pode desenvolver uma tolerância (o que significa que a pessoa precisa usar maiores quantidades para obter alto) ou a dependência da substância como fonte de dopamina . Se alguém se tornar dependente de uma droga, pode levar algum tempo para o cérebro recuperar o equilíbrio e a pessoa pode sofrer desconforto físico extremo e sofrimento emocional quando não estão usando. O período de re-calibração depende da quantidade, tipo e freqüência do medicamento usado. Por esta razão, sempre é uma boa idéia estar sob supervisão médica e receber apoio de amigos, familiares e um profissional de saúde mental se você for dependente de uma droga e quiser parar ou diminuir seu uso.

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O mecanismo de tolerância também é evidente em distúrbios de controle de impulsos, como o vício do sexo, a cleptomania e o jogo compulsivo . Embora não pareça que as pessoas com transtorno de controle de impulso sofram a mesma intensidade de retirada que as pessoas viciadas em substâncias experimentam, certamente pode haver um período de recalibração de receptores de dopamina durante o qual uma pessoa se sente irritada e agitada depois de parar uma comportamento.

Com base nas informações aqui apresentadas, podemos concluir que todos nós somos intrusos para se tornarem viciados e você pode estar se perguntando: "Se isso é verdade, por que algumas pessoas se tornam viciadas e outras não?". realmente boa pergunta e a resposta é "Nós realmente não sabemos". Podemos prever a probabilidade de alguém se tornar um viciado com base em fatores como a primeira idade do uso de substâncias e a história familiar de dependência, e sabemos que a falta de social estratégias de apoio e de enfrentamento (especialmente quando associadas a doenças mentais) também podem levar ao vício, mas não há uma resposta conclusiva até o momento.

As melhores maneiras de prevenir o vício são educar-se sobre as substâncias que você usa (ou abster-se do uso de substâncias completamente) e estar atento às escolhas que você faz. Se você tem uma doença mental, garantir que você esteja recebendo tratamento adequado e manter o suporte social são boas medidas preventivas.

Foto de Scott Olson / Getty Images