Quando os casais se divorciam, há três questões primárias que devem ser resolvidas antes que o tribunal conceda um divórcio: custódia dos filhos menores, questões de apoio, incluindo pensão alimentícia e apoio à criança e a divisão da propriedade civil. A maioria das pessoas começa por procurar o conselho de um advogado para descobrir quais são seus "direitos". Eles querem saber o que a lei diz que eles recebem em cada uma dessas áreas. Mais especificamente, eles querem saber o que o juiz faria se o caso for julgado e todas essas questões forem decididas pelo juiz. "Vou conseguir a custódia?" "Será que ele terá que me pagar pensão alimentícia e quanto ele pagará?" "Quanto apoio infantil eu recebo?" "Quanto do imóvel recebo?"
Quão confusos são quando saem do escritório do advogado dependerão em grande parte do estilo do advogado ao responder as perguntas. Uma possibilidade é que o advogado responda todas as questões sob o pressuposto de que o caso será julgado e o juiz decidirá. Aqui o advogado informa o cliente sobre a lei. Em matéria de custódia, o juiz irá indagar sobre o acordo de custódia que será "no melhor interesse das crianças". Assim, o resultado dependerá de como o juiz percebirá as evidências apresentadas. O advogado pode, por exemplo, dizer ao cliente que, porque ela é a mãe, é psicologicamente mais próxima da criança e tem um horário de trabalho que a deixa mais disponível para as crianças, ela provavelmente receberá a custódia primária. Ele também pode dizer a ela que, devido à grande disparidade da renda entre ela e seu marido, ela provavelmente receberá pensão alimentícia e descreverá os muitos critérios que a lei exige que o juiz postule. Mas o advogado não pode dizer-lhe a quantidade de pensão alimentícia que ela receberá ou quanto tempo ela vai conseguir, porque cabe ao juiz e não podemos dizer o que o juiz fará.
O mesmo se aplica à divisão de propriedades. A maioria dos estados são estados de "distribuição equitativa" em que o juiz deve aplicar vários critérios ao distribuir a propriedade conjugal. Mas a aplicação é tão complexa que é impossível prever exatamente como um juiz particular interpretará o estatuto e a jurisprudência. O segundo estilo é o de um advogado que lhe diz a verdade, que é que quase 99% de todos os divórcios são resolvidos antes do julgamento. Isso significa que há poucas chances de que seu caso seja julgado e que você não comparecerá perante um juiz que decidirá o caso.
Advogados experientes prevêem resultados muito opostos se o caso for julgado. Assim, os prognósticos dos advogados sobre o que um juiz faria no julgamento devem ser tomados com vários grãos de sal. O que os advogados realmente fazem é recair sobre o que eles acreditam serem as normas de liquidação que se aplicam em um determinado estado. As normas têm muito pouco a ver com os estatutos.
Por exemplo, porque as leis de distribuição equitativas são tão complexas quanto a maioria dos advogados e a maioria dos juízes, por padrão, dividindo a propriedade igualmente entre os cônjuges. Na maioria dos estados, existe uma presunção operacional de que a propriedade será dividida por igual e o peso da persuasão é geralmente sobre a pessoa que argumenta que ele / ela deveria receber mais da metade. Assim, na grande maioria dos casos, a propriedade é dividida igualmente, mesmo que não seja o que a lei exige. Normas semelhantes aplicam-se a problemas de suporte. Todos os estados devem ter diretrizes mínimas de apoio à criança. Portanto, é possível procurar o apoio exato da criança para pessoas com renda específica. O apoio à criança pode ser completamente inadequado em um estado particular, mas existe uma probabilidade muito alta de que as diretrizes de apoio à criança sejam aplicadas.
Não há diretrizes semelhantes para pensão alimentícia, mas existem normas que a maioria dos advogados aplicará. Por exemplo, no condado de North Carolina, onde eu pratico, parece haver uma norma aceita que a pensão alimentícia será paga por um período igual a metade da duração do casamento, a menos que seja um casamento muito longo, caso em que será pago de forma permanente.
Existem também normas locais que determinam a quantidade de pensão alimentícia a pagar, dependendo da disparidade de renda entre as partes com pensão alimentícia que variam entre 15% e 33% da renda bruta do pagador.
Existe também uma norma poderosa em que nenhum homem será convidado a pagar mais da metade de sua renda em pensão alimentícia e apoio à criança. O importante a observar é que essas normas de liquidação não são baseadas em estatutos e jurisprudência, mas em acordos convencionais alcançados ao longo do tempo negociando advogados. As implicações são importantes porque poucos leigos estão conscientes da influência de tais normas.
Em última análise, o que significa é que, na maioria dos casos, qualquer advogado de divórcio experiente pode prever de perto o que um acordo parecerá para qualquer casal em particular antes do caso começar. E se a maioria dos advogados contou aos seus potenciais clientes a verdade, a maioria dos divórcios poderia ser resolvida em algumas semanas porque as expectativas dos clientes seriam moldadas pela realidade muito cedo no processo. Mas, infelizmente, a maioria dos clientes tem permissão para acreditar que seus casos realmente serão julgados e, por isso, é necessário gastar grandes somas em taxas legais para se preparar para ensaios que nunca acontecerão.
