Variáveis ​​independentes e dependentes reconsideradas e renomeadas

Métodos de Pesquisa em Psicologia é um curso padrão exigido em praticamente qualquer maior de psicologia. Em nosso departamento na SUNY New Paltz, esta é uma classe de quatro créditos com um grande componente de laboratório. E os estudantes muitas vezes temem a classe antes de entrar na porta.

Fazer com que os alunos compreendam a natureza da pesquisa nas ciências comportamentais é fundamental para cultivar alunos que possam realizar suas próprias pesquisas e que possam entender e avaliar criticamente a pesquisa dos outros. Os conceitos nas ciências comportamentais baseiam-se em pesquisas empíricas – nossos alunos devem entender bem essas coisas para garantir seus graus!

Com base em ter ensinado métodos de pesquisa desde cerca de 1998, posso dizer que ensinar essa classe pode ser verdadeiramente divertido e gratificante. Estou realmente entusiasmado com o projeto e a implementação da pesquisa, então eu apenas descrevo o processo (e os diferentes tipos de pesquisa) e incentivo meus alunos a seguir esse caminho excitante para a descoberta. Eu realmente gosto de ensinar a este – apesar das noções preconcebidas dos alunos!

Dito isto, como em qualquer classe, existem algumas questões eternas que surgem cada vez que ensino. Uma das questões mais frustrantes que emerge no ensino desta classe pertence aos conceitos de variáveis ​​"independentes" e "dependentes". Esses conceitos são fundamentais na compreensão da pesquisa experimental – e uma boa parte do conteúdo da classe se baseia nessa base. Os alunos têm que obter essas coisas. Dito isto, os alunos muitas vezes não entendem esses conceitos – mesmo depois de se formarem! Eu vi isso uma e outra vez e posso dizer-lhe que pode ser um pouco decepcionante!

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Quais são as "Independentes" e "Variáveis ​​Dependentes?"

Em suma, as variáveis ​​independentes e dependentes são variáveis ​​conceituais que existem em qualquer projeto experimental verdadeiro – com um projeto experimental sendo aquele em que o pesquisador espera inferir que as mudanças nos níveis de uma variável causam alterações nos escores em alguma outra variável. Por exemplo, você pode querer ver se a quantidade de café que alguém tem (com base na atribuição aleatória de pessoas para beber ou não tomar café ou para beber cinco copos em uma hora) relaciona-se a quão inteligente é uma pessoa em alguma medida graduada (contínua) de nervosismo.

Neste estudo, como em qualquer experiência, você tem a variável que você acha que está causando mudanças na outra variável. Esta "variável potencialmente causal" é chamada, tradicionalmente, a "variável independente". Com o exemplo atual, esse seria o café. A outra variável, que você acha que é afetada pela variável independente (neste caso, a pontuação de alguém na escala de nervosismo), é tradicionalmente chamada de "variável dependente".

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Dito isto, quando você descreve tudo isso tão simples quanto o dia para um grupo de estudantes brilhantes e, em seguida, teste-os sobre o quão bem eles entendem esses conceitos, é sempre chocante quantos deles não entendem!

Por que os alunos acham difícil entender os conceitos de "independente" e "variáveis ​​dependentes"?

Parte do problema aqui é o seguinte: estes termos perderam o seu significado intuitivo! Os alunos não vêem necessariamente como o termo "variável independente" corresponde a uma variável que potencialmente causa alterações em outra variável. E eles não vêem inerentemente como o termo "variável dependente" significa a variável potencialmente afetada por essa primeira variável.

Devemos mudar o que chamamos dessas coisas!

Novos termos propostos para os conceitos de "Independente" e "Variável Dependente"

Se eu quiser … como sobre nós rotulamos esses conceitos com termos que os alunos podem entender melhor! No exemplo acima, a quantidade de café que cada participante obtém é uma variável potencialmente causal – como esta variável potencialmente causa mudanças na outra variável (de nervosismo). Então, vamos chamar essa primeira variável da "Variável Potencialmente Causal".

A "variável dependente", neste caso, a quantidade de jitteriness que se demonstra, é o resultado no estudo. Às vezes, os pesquisadores, portanto, se referirão a esta variável como a "variável de resultado". Vamos sempre fazer isso e vamos fazer isso formalmente!

Bottom Line

Eu adoro ensinar sobre o processo de pesquisa para estudantes jovens brilhantes das ciências comportamentais – e muitas vezes me encontro pensando em maneiras de melhorá-lo. Depois de ver centenas de estudantes em meus anos e anos de ensino, métodos de Pesquisa lutam com os conceitos de "independente" e "variável dependente", de onde eu aguento, acho que podemos fazer a todos um favor alterando os nomes desses termos.

Potencialmente variável causal e variável de resultados significam o que dizem – eu digo que vamos com isso! Um dia, quando eu verificar "escrever livro de texto de métodos de pesquisa" na minha lista de balde, você pode apostar que eu estou indo nesse caminho!