Estudos de pesquisa científica, com seus gráficos, tabelas e números, nos dão um sentimento sólido. A pesquisa científica de alguma forma é dura e pesada, enquanto a ficção é suave e macia. Ultimamente, no entanto, pensei que os estudos de pesquisa não são tão diferentes do tipo mais explícito de narrativas. Como outras histórias, os trabalhos de pesquisa têm início, meio e fim. O autor ou autores de um trabalho de pesquisa constroem uma história sobre o que os dados dizem. É amplamente aceito que muitas histórias diferentes podem ser construídas a partir dos mesmos dados, dependendo do ponto de vista do autor ou do que ele está predisposto a descobrir. Bias é inevitável na pesquisa, e forma a forma como os pesquisadores giram os dados. Como Mark Twain comentou, "os fatos são coisas teimosas, mas as estatísticas são mais flexíveis".
Como a ficção, os trabalhos de pesquisa podem ter um impacto retórico. Eles podem persuadir o leitor a tomar um curso de ação ou outra, agitando nossas emoções – em particular, agitando nossos medos. Isto é especialmente verdadeiro quando lemos novas pesquisas sobre algo que afeta nossos filhos.
Recentemente, um grupo de pesquisadores da UCLA e da Universidade da Carolina do Sul, Colômbia, analisaram 27 estudos mais antigos sobre o fato de as crianças diagnosticadas com TDAH serem mais propensas que as crianças que não são TDAH a usar drogas mais tarde na adolescência e jovens idade adulta. Os pesquisadores chamam seu estudo, que foi publicado na Clinical Psychology Review , uma "meta-análise". Em termos de leigos, isso significa que os autores criam uma nova história extraindo e reorganizando os dados nas histórias mais antigas. Os estudos anteriores acompanharam 4100 crianças que foram diagnosticadas com TDAH e um grupo controle de 6800 crianças sem o diagnóstico. A metanálise descobriu que as crianças TDAH tinham taxas muito maiores de usar ou abusar de nicotina, cocaína e maconha mais tarde na vida do que as crianças não-TDAH.
No entanto, os meta-analistas omitem uma parte da história que me parece bastante crítica. Os autores nos dizem que "não controlaram o status do tratamento". Isso significa que não sabemos quantas crianças diagnosticadas com TDAH estavam tomando medicamentos no momento dos estudos. Isso parece ser uma informação vital porque as anfetaminas (como Adderall) e metilfenidatos (como Concerta), que são os tratamentos medicamentosos de escolha para o TDAH, são ambos considerados como formando hábitos pelos Institutos Nacionais de Saúde Mental. Se a maioria ou todas as crianças com TDAH estavam sendo tratadas com medicação, os dados sugerem que é confiança precoce em drogas, em vez de ser hiper ou desatento, o que torna essas crianças mais propensas a usar e abusar de drogas mais tarde em a vida deles. Pelo menos um dos trabalhos de pesquisa citados na meta-análise (pela Dra. Nadine Lambert da Universidade da Califórnia em Berkeley) sugere exatamente isso: os medicamentos estimulantes tomados pelas crianças TDAH podem ser um fator contribuinte para o uso de drogas ilícitas como uma muleta na adolescência e na idade adulta. Esta história alternativa certamente jibes com o senso comum comum.
A contribuição singular para o tratamento do TDAH oferecido pelos autores é a inclusão em sua história da idéia de intervenções "familiares e familiares" para crianças em risco no início da adolescência quando correm maior risco de abuso de substâncias. Os autores rejeitam as intervenções familiares anteriormente para prevenir distúrbios mentais da infância, como o TDAH, não são "rentáveis". Na minha opinião, não só isso é fechar a porta do celeiro seis a oito anos depois que o cavalo partiu, é também para governar a maneira mais eficiente e eficaz de prevenir distúrbios mentais da infância: intervenção precoce. Na minha experiência como terapeuta familiar, a paternidade e a intervenção comportamental no primeiro sinal de que a criança está tendo problemas é a maneira mais segura e eficiente de ajudar uma criança a superar a inateniência, a hiperatividade e uma série de outros problemas comportamentais. Por que esperar até que a criança esteja prestes a alcançar a adolescência?
O lugar da relação custo-eficácia na história dos autores também é desconcertante. Isso levanta a questão: para quem as intervenções antecipadas não são rentáveis? Poderiam ser as empresas farmacêuticas que perderiam a venda de todas essas anfetaminas e metilfenidatos? Certamente, algumas visitas a um terapeuta familiar no início são menos dispendiosas do que anos de visitas ao consultório médico e preenchimento de prescrições.
Resumos simplificados da nova meta-análise foram amplamente utilizados por mídia impressa e on-line, incluindo USA Today e The Wall Street Journal . As manchetes são suficientes para obrigar os pais a concorrer à garrafa Ritalin com a esperança de curar o TDAH de seus filhos. Por outro lado, se os pais acreditam na história de que o abuso de drogas posterior pode ser apenas mais um efeito colateral da medicação de TDAH (juntamente com alterações de personalidade, insônia, distúrbios do apetite e alucinações), eles podem ser transferidos para buscar intervenções alternativas.
Copyright Marilyn Wedge 2011
