Apenas estar perto de você é recompensador para cães

Fonte: Hitdelight / Shutterstock

"Eu sei que os dados dizem que os cães de terapia ajudam a reduzir o estresse nas pessoas, mas, no que me diz respeito, o trabalho que exigimos que esses cães de terapia façam constitui abuso animal".

Esta declaração surpreendente foi feita por um psicólogo clínico. Ela e outra psicóloga estavam tomando café comigo e discutimos a pesquisa em andamento sobre a eficácia dos cães terapêuticos para aliviar os sintomas do transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) para os veteranos que retornam das zonas de conflito. "Olhe assim", disse ela. "O paciente atrai conforto e tranquilidade da presença do cão terapêutico e, finalmente, isso pode ajudá-lo a continuar sua vida. Mas o que o cão precisa fazer? O cão é obrigado a ficar com essa pessoa, mesmo que o paciente não esteja prestando atenção neles, mesmo que o paciente não esteja interagindo socialmente com eles, não importa quão estéril ou chato seja o meio ambiente ".

Nosso colega discordou dessa interpretação. Ele disse: "Cães gostam de estar ao redor das pessoas. Eles não são como crianças que precisam se divertir o tempo todo. Pelo menos anecdóticamente, os cachorros seguem pessoas ao redor apenas para estar em sua presença ".

Acontece que um relatório sobre esse assunto foi recentemente aceito para publicação pelo Journal of Applied Behavior Analysis . O estudo foi conduzido por Erica Feuerbacher, da Universidade da Flórida e Clive Wynne, da Arizona State University. Este é um pequeno estudo; Apenas três cachorros de estimação serviram como sujeitos de teste. No entanto, em termos de número de medidas, a pesquisa foi bastante intensiva – houve cinco condições experimentais diferentes e um total de 30 medidas foram realizadas em cada uma dessas condições ao longo de um período de cinco dias.

• Abuso de Pessoas Idosas e Substâncias durante os Feriados
• Heterossexual, Homossexual, Bissexual, Género Disfórico
• Viciado em drogas? Culpe-o na anatomia do cérebro
• Criando gênero Crianças atípicas
• Como detectar a depressão em crianças

As sessões de teste ocorreram em uma sala bastante sem inspiração e estéril que continha apenas uma mesa, uma cadeira e uma porta em um canto que se abriu para dar acesso à sala de estar. A principal questão a ser abordada era se os cães consideravam que era uma recompensa estar na presença de seu dono. Os pesquisadores argumentaram que, se fosse, os cães aprenderiam a fazer uma resposta específica (como pressionar um botão) para ter acesso ao seu dono.

Cada um dos cães aprendeu essa resposta quando sua única recompensa foi uma fuga de um minuto da sala, o que resultou em um minuto de interação com seu dono na sala de estar. Depois de um minuto, o proprietário levou o cachorro de volta ao quarto, fechou a porta e continuou a sessão. Lembre-se, os cães estão aprendendo a realizar uma tarefa em que seu único incentivo está ganhando acesso ao seu dono. O fato de que eles aprenderam a fazer algo com base nessa oportunidade sozinho e, em seguida, com freqüência executou essa tarefa quando dada a chance, parece confirmar que os cães consideraram estar perto de seu dono para ser uma recompensa.

Uma vez que os cães tenham aprendido a tarefa, os pesquisadores criaram "operações de abolição", o termo técnico para tentar produzir condições que possam reduzir a probabilidade de o cão executar essa tarefa recém-aprendida. As duas primeiras tentativas envolveram tentar tornar a sala mais atraente e interessante. Em uma condição, os brinquedos foram colocados na sala para o jogo com cães. Embora isso tenha reduzido o número de vezes que os cães realizaram a resposta para abrir a porta e obter acesso ao seu dono, os cães ainda preferem estar com o proprietário, e não com os brinquedos, mais da metade do tempo. Colocar a cama do cachorro na sala produziu uma resposta variável: um dos cachorros preso na cama e parou de responder, enquanto que para outro cão não fazia diferença; esse cão continuou a tentar obter acesso ao proprietário na mesma taxa que antes. O terceiro cão pousou em algum lugar entre os outros dois.

• O passado: não fique bem, reveja-o! Parte 2
• Bebidas, drogas e transição do colégio
• As revisões de dependência do DSM-5 ainda estão confusas?
• O aplicativo de falha de saúde mental destaca as armadilhas das mídias sociais
• Animais precisam de mais liberdade, não maiores gaiolas

As condições mais interessantes foram aquelas em que o proprietário foi trazido para o quarto. Lembre-se de que os cães tinham aprendido uma tarefa que lhes deu a chance de sair da sala chata e acessar o resto da casa. Na primeira condição, o dono entrou na sala e imediatamente começou a interagir com o cachorro, acariciando-o e conversando com o cachorro enquanto se movia para a cadeira para sentar-se. Ela continuou conversando com o cachorro e acariciando-o se fosse suficientemente próximo durante a sessão. Não acho uma surpresa descobrir que, nessa situação, os cães ficaram felizes na sala e fizeram poucas respostas para abrir a porta e deixar seu dono. Esse tipo de atenção é muito gratificante para os cães, então eles não tiveram nenhum incentivo para sair.

Havia uma condição de teste final – talvez a mais relevante. Esta condição avaliou se era apenas a presença do proprietário que era gratificante – mesmo quando essa pessoa não estava prestando atenção ou interagindo com o cão. O proprietário estava perto do suficiente para manter seu cachorro feliz na sala?

Para este teste, o proprietário entrou na sala e disse ao cachorro: "Eu vou trabalhar. Seja um bom cão. "Ela deu uma pancada ao cachorro, e então sentou-se na mesa para trabalhar enquanto ignorava o cachorro. Se o cão realizasse sua resposta aprendida, seria deixado sair da sala e poderia se afastar de seu dono e estar no resto da casa por um período de um minuto. Mesmo quando o dono do cão estava apenas presente na sala, sem qualquer tipo de comunicação social ou qualquer atenção ao cão, a maioria das vezes os três cães escolheram permanecer na sala com muito poucos pedidos para deixar a presença de seu dono.

Os pesquisadores concluem que seus dados mostram que os cães acham que estar nas proximidades de seu dono são gratificantes. Os cães aprenderão a fazer comportamentos apenas para obter acesso ao seu dono e permanecerão na presença de seus donos mesmo quando não houver interações entre humanos e cães.

Assim, a afirmação do meu colega de que é abusivo exigir que um cão de terapia permaneça continuamente com um proprietário, apesar do fato de que não há nada de atraente para o cão, não é claramente confirmado por essas descobertas. Este novo dado sugere que os cães preferem estar perto de seus donos – e que eles parecem achar a simples presença de seu companheiro humano para ser gratificante.

Stanley Coren é o autor de livros, incluindo: deuses, fantasmas e cães negros; A Sabedoria dos Cães; Do Dogs Dream? Nascido para Bark; O Cão Moderno; Por que os cães têm narizes molhados? The Pawprints of History; Como os cães pensam; Como falar cachorro; Por que nós amamos os cães que fazemos; O que os cães sabem? A Inteligência dos Cães; Por que meu cão age assim? Entendendo os cães por manequins; Ladrões de sono; e a síndrome do esquerdo

Referência

Erica N. Feuerbacher e Clive DL Wynne (2016). Aplicação de métodos de análise funcional para avaliar interações entre humanos e cães. Journal of Applied Behavior Analysis , 49 (3), 1-5.

Copyright SC Psychological Enterprises Ltd. Não pode ser reimpressa ou reposicionada sem permissão.